– Быстрее в лес! Сейчас тут будет жарко! – крикнул он отстающим девушкам и сам подал пример.
Над плечом просвистела пуля, но молодой человек не задерживался и бежал в лес. Они не останавливались и бежали всё дальше и дальше в темноту. И тут за спиной раздались выстрелы: «пссссшшш», «пссссшшш», «пссссшшш»… «Хотьковским» сразу стало же не до погони. Когда Виктор с девушками отбежали уже метров на триста-четыреста вглубь леса, откуда-то из-за спины раздался усиленный мегафоном рычащий от злобы голос:
– Говорит полковник Стрешов. Парень, ты труп! За смерть моих людей я достану тебя из-под земли, гнида!
Но Виктор лишь рассмеялся. Он уже видел впереди идущую через лес дорогу к посёлку Жилкино, после которой простирался сплошной лес на многие-многие километры. Там их группу никто не найдёт ночью. Они сумели вырваться из Хотьково!
Новые лица
Проснувшись, Виктор первым делом посмотрел на часы и резко сел на кровати. Уже половина второго дня! Вот это он храпанул! Хотя было от чего вчера устать, ведь ночью отряд прошёл большой путь. Лидер гордился проделанной работой – по компасу и карте ночью через болотистый лес он сумел вывести отряд к посёлку Тешилово в двенадцати километрах западнее Хотьково. Они вышли к посёлку в пятом часу утра и, бегло исследовав ближайшие дома и не обнаружив никаких жителей, остановились на отдых и сон.
Виктор скинул одеяло и осмотрелся по сторонам. Ромка, которому постелили в той же комнате на соседней койке, уже куда-то убежал. С улицы раздавались весёлые голоса девушек, слышался щекочущий ноздри запах еды. Соблазнительно пахло грибным супом. Виктор оделся и вышел во двор.
Во дворе трое незнакомых девушек чистили и резали грибы, которых перед ними на земле стояло аж четыре полных корзины. Преимущественно в корзинах находились самые заурядные сыроежки, хотя Виктор заметил и подберёзовики, и маслята. Девчонки почти хором поздоровались с ним, не прекращая своей работы.
– А где все? – поинтересовался молодой человек, осматривая пустой двор.
– Они за грибами пошли, – с готовностью пояснила одна из девушек, конопатая и смешная в откровенно великоватой для неё одежде. – Тут в соседнем лесу грибов видимо-невидимо. В посёлке только Лиза Святова осталась. Она на кухне следит за кастрюлями. А ещё вон на крыше мальчик сидит с биноклем.
Виктор посмотрел в указанном направлении. На высокой крыше сидел Ромка с биноклем, бдительно осматривая горизонт. Ну, хоть про безопасность его подопечные не забыли, чуть успокоился молодой человек. Одна из девушек высыпала полную миску начищенных и промытых грибов в большую кастрюлю с водой и понесла в соседний дом. Виктор двинулся за ней.
На кухне возле плиты с кипящими кастрюлями сидела на табуретке Лиза. На ней были одеты короткие джинсовые шорты и светлая майка с «диснеевской» Русалочкой. Нога в гипсе казалась чудовищно огромной по сравнению с самой девчонкой. Лиза молча указала рукой на свободный стул в углу.
– Как ты? – поинтересовался участливо парень, присаживаясь рядом.
– Бывало и лучше, – ответила девушка.
Выглядела она неважно – тёмные круги под глазами, потрескавшиеся пересохшие губы, и вообще в целом вид у девушки был болезненный. Лиза привстала на костылях и уменьшила огонь под одной из кастрюль. Повернулась к Виктору и поинтересовалась:
– И какие наши планы на будущее?
Именно о дальнейших планах Виктор думал всю ночь по дороге к посёлку, а потому ответил сразу, не раздумывая.
– В Тешилово надолго мы задерживаться не будем – слишком близко от Хотьково. На месте полковника Стрешова я бы сегодня-завтра проверил все ближайшие деревни к востоку от города, к которым мы могли выйти. Он прекрасно понимает, что без снаряжения и еды мы передвигаемся медленно и далеко уйти не сможем. Поэтому, как только отдохнём, сразу уходим и двинемся дальше на запад.
Лиза снова села на табурет и проговорила, не глядя на Виктора:
– Мы тут утром повстречали местных жителей. В этой деревне осталась одна семья – мужик с женой и ребёнком чуть помладше Ромки. Они из леса вышли с полными корзинами грибов, а мы во дворе стояли. Ну, и познакомились. То, что в кастрюлях варится, это они нам подарили. Сейчас они пошли ещё раз за грибами в лес, а наши девчонки пошли вместе с ними. Вроде нормальные люди попались, но я попросила Галину Громову за ними присматривать на всякий случай. У неё с собой пистолет, да и опыт стрельбы по людям у неё уже имеется.