Ну хоть тут не сплоховала. Хотя проклятие вытянуло из меня последние силы, оставив совершенно без магии.
В очередной раз захотелось взвыть и по-лягушачьи выругаться.
Сегодня был точно не мой день.
Мало того что не успела привести себя в порядок, получила непонятное странное задание, так еще и вместо замка оказалась посреди чистого заснеженного поля, а вместо принца надо мной нависал окаменевший конь.
Но, мне ли отчаиваться. В прошлый раз меня выкинуло прямо в гнездо голодного дхарга.
В чем в чем, а в косорукости его императорскому величеству при создании порталов нет равных.
Странный грохот и последовавшая за ним ругань с противоположной стороны нависшего надо мной окаменевшего коня заставил встрепенуться.
На седока не подействовало проклятье?
Странно.
Черная куча, упавшая в соседний сугроб, зашевелилась и начала медленно подниматься.
Ой, мамочки!
Мужик оказался огромным.
В черных доспехах, с закрытым забралом он казался демоном, вышедшим из-за грани.
Брезгливо отряхнув с плаща снег, черный рыцарь направился в мою сторону.
А я в одних панталонах.
Ну, еще скомканное платье судорожно прижимаю к груди, да туфельки на ногах торчат из сугроба. С каблучками.
— Вы случайно не знаете, в какой стороне здесь замок? — поспешила первой задать вопрос. — А то я на бал опаздываю.
Из-под шлема раздался звук похожий на скрежет зубов.
Это был ответ, или у него забрало заело?
Во всяком случае другого ответа не последовало. А пока рыцарь пыхтел, грозно нависая надо мной, я почувствовала, что моей пятой точке в сугробе совсем не нравится.
Как бы мне из него выбраться?
В любое другое время я бы воспользовалась магией, но проклятье вытянуло из меня остатки силы. Так что сейчас я не ведьма, а одно название.
Ни заклинание сотворить, ни проклясть, ни напакостить.
— Вы не поможете леди подняться? — освободила я одну руку и протянула ее доспехам.
Доспехи не шелохнулись.
— Ну же, — поторопила я незнакомца. — Или вы так и оставите леди сидеть в сугробе?
— Проклятье снимай, — зло рыкнул рыцарь, ткнув пальцем в окаменевшего коня.
Та-а-ак!
Что-то мне этот тип перестал нравиться.
Сначала чуть конем не затоптал, теперь приказывать решил.
Император хоть и позволял себе в отношении меня некоторую грубость, был единственным, кто имел права мне приказывать. И то, если я в хорошем настроении.
Ну, или он в плохом.
Поэтому я обиделась.
И решила, что леди во мне закончилась.
— Вытащишь — сниму, — прошипела не хуже черной подгорной гадюки.
Незнакомец вновь буркнул что-то неразборчивое. Покосился на мою протянутую ладонь и, резко схватив, с силой дернул на себя.
Такой прыти я не ожидала. Поэтому из сугроба вылетела, как пробка из бутылки с перебродившим вином.
Выронила платье, и с визгом впечаталась в нахала.
— Конь, — злобно прошипел рыцарь, пытаясь отодрать меня от своих доспехов.
Да сейчас!
Я вцепилась в незнакомца клещом, совершенно не желая щеголять перед ним еще и голой грудью. Хватит с меня панталон.
И все же нужно было как-то выкручиваться.
Будь у меня сейчас магия, не было бы проблем. И оделась, и рыцаря прокляла бы так, что всю оставшуюся жизнь вспоминал бы меня с икотой.
Но сейчас придется действовать по-другому.
Черный рыцарь, хоть и вел себя как последний хам, точно был не из простых наемников.
Ни один охотник за легкими деньгами не может позволить себе латы из черной гномьей стали и плащ из шкуры василиска. Эти вещи каждая по отдельности стоят как хороший, добротный замок, что уж говорить о комплекте.
Меч у незнакомца тоже казался необычным. Вязь на ножнах была мне незнакома, но, даже не касаясь отделки, я чувствовала силу оружия.