Мартынов потопал на выход и скоро скрылся из глаз, а я так и стояла посреди коридора.
И как тут избегать Кайданова, когда тебя к нему буквально подталкивают?
~2~
Высотное здание из стекла и стали невозможно было не заметить, едва маршрутка вырулила в центр; оно гордо возвышалось над всеми остальными и словно насмехалось надо мной за мою временную робость. Но я действительно не ожидала, что начну волноваться, когда мой транспорт выплюнул меня на остановке и влился в беспрерывный поток машин. Когда-то давно Кайдановых знали только в пределах нашего небольшого посёлка городского типа; они жили с нами по соседству, а их сын ходил со мной в одну школу, но на этом наше взаимодействие заканчивалось. Я нередко влипала во всякие истории, то свалившись с дерева, то подравшись с соседскими мальчишками, и дядя Коля частенько надо мной подтрунивал. Илью я всегда почему-то стеснялась, но он и мало обращал на меня внимания, хотя тоже иногда не упускал возможности поиздеваться над странноватой дочерью соседей. Большинство прозвищ, которыми меня дразнили в школе, вошли в обиход с его подачи – одно меня особенно бесило, – и этим парень меня безмерно злил, но в пятом классе в моей голове что-то перемкнуло, и я не заметила, как влюбилась в этого идиота.
К сожалению, я не уверена, что меня отпустило – наверно, потому и не хотела с ним сталкиваться.
В прохладном холле меня встретил совсем недружелюбный охранник, который дальше своей обители без пропуска меня впускать отказался, но на мою просьбу позвать кого-то, кто заберёт у меня документы, всё же согласился. Я осматривала просторное помещение с высокими потолками и большими цветами в огромных кадках и отчаянно пыталась представить, сколько людей тут ишачит, чтобы в здании такую чистоту поддерживать. Клянусь, я даже на полу могла увидеть своё отражение! Это явно не университетский коридор с полинялым линолеумом, где бабулька пенсионного возраста пару раз тряпкой помашет!
Поток моих мыслей прервали гулкие шаги, эхом отражающиеся от стен, а когда я повернула голову к их источнику, чуть не подавилась жвачкой. Последний раз мы с Ильёй виделись в день их с родителями переезда лет восемь назад – кажется, тогда у его отца дела и пошли в гору, сделав его известной шишкой в городе. И за эти восемь лет парень вырос, из щуплого подростка превратившись в мужчину, да ещё такого красавчика, что мне стыдно было даже думать об этом. Его уверенная походка притягивала внимание, и не только моё, судя по тому, как затянулись мечтательной дымкой глаза девушки у ресепшена.
Как раньше девичьи сердца похищал, так и сейчас ничего не изменилось – разве что хуже стало во сто крат.
– Вы из университета? – услышала его голос. Чёрт, когда он ко мне подошёл? – Привезли список практикантов?
Ну, одно уже точно было ясно – Илья меня не узнал. Вот только я вместо того, чтобы обрадоваться и вздохнуть с облегчением, почему-то расстроилась.
Хоть и ношу мужские вещи и веду себя иногда как пацан, а сердце всё же по-девичьи глупое.
– Ээ, да, да, – проморгалась, чтобы как-то в себя прийти. – Вот.
Я протянула ему папку, которую он принял и отчего-то прищурился.
– Простите, мы с вами нигде раньше не встречались?
И почему рядом с ним мой язык и словарный запас проваливаются в за... Неважно, куда. Именно в эту секунду мне стало жаль, что в моём гардеробе нет ни одной мало-мальски женственной вещи, а я лично не дружу с модой и косметикой. Получилась бы эпичная встреча через время, ага...
Хотя это нам и так не светит, раз уж он старых «друзей» не узнаёт.
– Это вряд ли, – ровно ответила и мысленно себе поаплодировала за выдержку. – Если только вы не вели пары у моей группы в универе.
Илья улыбнулся, отчего на его щеках появились ямочки. Надо же, я и забыла, насколько он может быть обаятельным. Не со мной, конечно, но на его взаимоотношения с другими я насмотрелась – наверно, потому и влюбилась.
– Я давненько в стенах университета не появлялся. И всё же ваше лицо кажется мне как будто знакомым...
– Нуу, ладно, – нервно помахала руками, висящими вдоль тела. – Если от меня больше ничего не требуется – там, скрепить кровью какой-нибудь договор, например, – то я, пожалуй, откланяюсь.
Кайданов усмехнулся и милостиво кивнул.
– Конечно. Не смею задерживать. Ваши пропуска будут готовы к утру понедельника, а также я предупрежу своих сотрудников.