— Один. Два. Три. Блин, — сказала я, улыбаясь ее предсказуемости. — Бумага покрывает камень.
— Черт, — пробормотала она. — Ладно, что ты хочешь?
— Попкорн. Диетическую колу. И, может, возьмем конфеты на двоих?
— Конечно. Какие?
— Удиви меня. — Я взяла у нее из рук куртку и направилась в зал, осматривая по пути каждый ряд.
Они были там.
Как мы и планировали, Эйден сидел в центре, а Райли — рядом с ним. Также, согласно плану, я заняла сидения прямо за ними. Если бы они были заняты, я бы села перед ними.
Свет был приглушен, и когда я уселась в кресло, началась реклама. Эйден не оглянулся и не сказал ни слова, но в его взгляде читалось понимание. Он сел немного прямее. Он прочистил горло, как будто почувствовал мою ауру в комнате и электричество между нами.
Шла третья реклама, когда Джоанн прошла по ряду, присев на корточки, чтобы не закрывать экран от людей позади нас. Зал был не переполнен, но народу было достаточно, чтобы Джоанн и Райли не устроили ссору.
Джоанн вернула Кларенса Райли в воскресенье, но убедилась, что его там не было, когда возвращала пса в его конуру. Кроме переписки, они не общались с момента скандала во время встречи.
Целью сегодняшнего вечера было не дать Райли и Джоанн поговорить. Нет, нет. Разговаривать было вредно. План на сегодняшний вечер был прямо противоположным. Мы хотели, чтобы они увидели друг друга. Знали, что они находятся на расстоянии вытянутой руки. И что у них не будет другого выбора, кроме как сидеть и страдать из-за этого.
Кинотеатр был идеальной возможностью, потому что тут они не могли начать ссорится.
Джоанн улыбнулась, все еще не понимая, что происходит, и плюхнулась на свое место. Она вручила мне мою газировку и ведерко с попкорном.
— Места великоле… какого черта?
Она заметила затылок Райли.
— Что? — Я притворилась невинной.
— Что? — прошипела она, указывая пальцем на своего мужа. — Как ты их не заметила?
— Кого?
Она снова ткнула пальцем, выпучив глаза.
— Ой. — Я вздрогнула. — Прости. Я смотрела в свой телефон.
Выражение ее лица изменилось.
— Ты меня убиваешь.
— Вы не возражаете? — Эйден повернулся. — Мы пытаемся смотреть фильм.
— Ты. — Я взяла из ведерка попкорн и бросила ему в голову. Это не было частью представления, но, тем не менее, было весело.
— Я. — Он закинул зернышко в рот и ухмыльнулся, пережевывая.
Райли повернулся, и на долю секунды его лицо озарилось радостью. Затем она пропала.
— Привет.
— Привет, — пробормотала она.
— Может, нам стоит уйти? — предложила я, затем затаила дыхание. Скажи «нет». Скажи «нет». Скажи «нет».
— Нет, — сказала Джоанн. Боже, я любила свою упрямую подругу. Она ни за что не позволила бы Райли выгнать ее из кинотеатра. — Мы уже заплатили целое состояние, и я хочу посмотреть этот фильм. Если им неудобно, уйти могут они.
Райли попыталась встать, но Эйден положил руку на спинку сиденья и закинул ногу на ногу.
— Мне не неудобно. А тебе, Райли?
Один вопрос, и он загнал Райли в угол.
— Вовсе нет. — Райли вернулся на свое место, бросил последний взгляд на Джоанн и повернулся к экрану.
В течение двух часов он сидел неподвижно, как доска. Джоанн потратила всю свою нервную энергию на то, чтобы проглотить целое ведерко попкорна и коробку арахисовых «ЭмЭндЭмс», в то время как я изо всех сил старалась сосредоточиться на фильме.
Мой взгляд все время блуждал по растрепанным волосам Эйдена. Может, они и выглядели неопрятно, но были такими шелковистыми, что мне пришлось держать себя в руках, чтобы не поддаться искушению потрогать их. Когда он был так близко, невозможно было сосредоточиться на чем-либо.
Эйден был единственным, на кого, казалось, не произвела никакого впечатления наша близость. Он ни разу не обернулся, чтобы посмотреть. Он ни разу не пошевелился. Ему нравился фильм, и когда он закончился, он встал и одарил меня своей ослепительной улыбкой.
— Хороший фильм.
У меня пересохло во рту, когда он вытянул руки над головой. Футболка, в которую он был одет, задралась на его ребрах, обнажая рельефный пресс. Пояс его джинсов низко сидел на бедрах.
Эйден наклонился, чтобы поднять куртку, упавшую на пол, и одним этим движением заставил меня пустить слюни. Мускулистая, рельефная задница, из-за которой я в первую очередь попала в эту передрягу, была прямо перед моим взором.
— Пошли, Лола.
Я моргнула, отрывая взгляд от аппетитной задницы Эйдена.
Джоанн стояла, уперев руки в бока, в куртке и с мусором из-под закусок, готовым к отправке в мусорное ведро.
— Прости. — Приступив к делу, я поспешила взять свое пальто и сумочку, а затем последовала за ней, когда она бросилась по проходу.
Она не удостоила Райли ни единым взглядом. Ни единым. Она выдержала фильм, но это был предел.
Черт.
Сработает ли это? Да, они провели два часа в одной комнате, но так ничего и не добились.
Прежде чем Джоанн успела выйти за дверь, я бросила последний взгляд через плечо на Эйдена. Как будто он знал о страхах, которые крутились у меня в голове, и ободряюще кивнул мне.
Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Арчер.
— Это не сработает, — прокричала я шепотом.
— Черт. — Эйден провел рукой по волосам, отчего кончики начали торчать во все стороны. — Эти двое такие чертовски упрямые.
Мы перешли от крика Джоанн на Райли на встрече к напряженному и неловкому времени, проведенному в кинотеатре, в котором она впивалась взглядом в его шею. Сегодня же за ужином воцарилась тишина. Полная и беспредельная тишина. Она даже со мной не разговаривала.
Это было так ужасно, что я, наконец, сбежала из-за нашего столика под громкое позвякивание ее вилки и ножа, чтобы сходить в туалет. Эйден, не из тех, кого останавливает вывеска «Женский туалет», прокрался следом за мной. К счастью, в кабинках не было других дам.
— Возможно, нам следовало выбрать другой ресторан, — сказал Эйден.
Оставалось всего два вечера, и мы с Джоанн решили пойти в самый модный ресторан в Каламити. Предполагалось, что это будет празднование не только моего визита, но и ее предстоящего развода.
На самом деле, я предложила это для того, чтобы Эйден притащил сюда Райли.
В тот момент, когда они вошли в дверь, Джоанн замолчала.
Райли, с другой стороны, решил разыграть ситуацию по-другому. Он смеялся. Он говорил с другими посетителями. Он шутил с Эйденом за их столиком через два от нашего. Райли так хорошо проводил время, что было ясно, что этот человек несчастен.
И каждый раз, когда его голос разносился по комнате и достигал ушей Джоанн, она погружалась в себя еще глубже.
Я не хотела пытать свою подругу.
— Мы уходим, — сказала я. — Я не могу заставлять ее сидеть и терпеть это. Она несчастна.
— Как и Райли. — Эйден закрыл глаза и глубоко вздохнул. — Он притворяется.
— Может, нам стоит отменить завтрашний вечер.
Мы должны были пригласить наших друзей в «Джейн», местный бар. После двух дней встреч подряд мы с Эйденом надеялись, что у них завяжется разговор. Что они поймут, как сильно скучают друг по другу.
И после нескольких стаканчиков они отбросят свои запреты и займутся сексом по взаимному согласию.
Это была мечта. Глупая мечта. Джоанн и Райли жили в разных мирах. Возможно, они уже приняли то, чего еще не приняли мы с Эйденом.