— Ненавижу опаздывать, — пробормотала я пустой комнате, постукивая ногой по полу.
Надо мной Джоанн рылась в своем шкафу. С потолка донесся приглушенный шум обуви, которую швыряли туда-сюда.
Наконец, на лестнице послышались шаги Джоанн. Она бросилась в гостиную, где-то по пути потеряв тост и кофе. Вместо туфель на каблуках, которые были на ней, поверх черных узких брюк были надеты высокие сапоги для верховой езды.
Джоанн бросилась к вешалке, натягивая парку. Ее взгляд упал на мои ноги. На ногах были туфли на каблуках, которые она считала неподходящими для снега.
— Тебе одолжить другую обувь?
— Нет времени. — Мои ноги могли отмерзнуть, но часы тикали. — Мы опаздываем.
Я снова открыла дверь и вышла навстречу буре, пробираясь через сугробы к ее машине, припаркованной на подъездной дорожке. Ветер обжигал мне щеки, а снежинки забивались в волосы.
Холод в ее машине тоже не приносил облегчения. Холодная кожа сиденья пропитала мои тонкие черные брюки, и даже несмотря на пальто, у меня по коже побежали мурашки.
— Черт возьми, как холодно. — Джоанн завела машину и выехала задним ходом со своей подъездной дорожки, включая обогрев сидений.
— Может быть, тебе не стоило класть все вещи Райли в гараж в субботу вечером.
— Может, тебе не стоило бросать меня, чтобы встретиться с новым парнем в городе.
— Я не бросала тебя. — Я была очень ответственной и отвезла ее домой. Я позаботилась о том, чтобы она была уложена в постель, а на тумбочке стояли стакан воды и лежали две таблетки «Тайленола».
Затем я бросила ее, чтобы встретиться с новым парнем в городе.
Эйден последовал за нами до дома Джоанн. Он ждал в своем грузовике, пока я помогала Джоанн зайти внутрь. Затем он отвез меня к себе домой, где я провела ночь — лучшую ночь — в его постели.
Тем временем, пока Эйден доводил меня до оргазма, Джоанн проснулась и решила, что наличие вещей Райли в ее шкафу — это проблема, которую она намерена решить немедленно. Вот почему она не могла припарковаться в гараже, и мы рисковали переохладиться, пока ехали через весь город.
Джоанн свалила в кучу все: одежду Райли, туфли и ботинки, приставку для видеоигр и коробку со старыми фотографиями. Ей даже удалось перетащить его любимое кресло-качалку.
Я должна была быть там, чтобы помочь ей. Или остановить ее.
— Прости, Джо. Я не знаю, о чем я думала, когда шла с ним домой.
— Шучу. — Она оглянулась и улыбнулась. — Я рада, что тебе было весело. Горжусь тобой. Это совсем не в духе Лолы.
— Я виню во всем яички. И «Рэнглеры». И тот факт, что у меня уже много лет не было настоящего оргазма.
За исключением случайных неудач на свиданиях вслепую, ни один мужчина, с которым я встречалась, не вызывал у меня интереса за последние несколько лет. И уж точно не было того, с кем я хотела бы переспать. В последнее время моим постоянным спутником стала работа, и у мужчин, с которыми я встречалась, не было ни единого шанса привлечь мое внимание.
До Эйдена.
После пары танцев на вечеринке и соблазнительного поцелуя посреди толпы он определенно привлек мое внимание. И когда он предложил мне провести с ним ночь, я была не в силах сопротивляться.
Одна страстная ночь — и я почувствовала себя легче, чем за многие годы.
— Ты уверена, что не хочешь увидеть его снова? — спросила Джоанн.
— Ни в коем случае.
На следующее утро Эйден привез меня к Джоанн, поцеловал в щеку, и мы разошлись в разные стороны. Это было всего на один раз.
— Ты могла бы спать с ним, пока ты здесь.
— Нет. Это было всего на одну ночь. Это единственное изменение в моем обычном распорядке на День Святого Валентина — книги, вино и пижама. Но на этом все.
— Почему? Ты сказала, что секс был хорошим.
— Фантастическим. — Я вздрогнула, просто подумав о том, как этот мужчина играл с моим телом, снова и снова подводя меня к краю, прежде чем окончательно опрокинуть.
— Ты единственная женщина в мире, которая боится хорошего секса.
Я нахмурилась
— Не боюсь. Я просто реалистка. Что произойдет, если мы снова встретимся, и это не будет фантастическим? Такой невероятный секс никогда не повторяется дважды. Я бы предпочла, чтобы у меня остались приятные воспоминания, большое тебе спасибо.
— Но что, если дальше будет только лучше?
— Быть такого не может. — Секс в первый раз всегда самый лучший. Может быть, потому, что у меня были низкие ожидания, но всякий раз, когда у меня были постоянные любовники, удовольствие всегда уменьшалось. — Давай обсудим встречу.
Джоанн застонала.
— Нам обязательно это делать?
— Да.
Вчера я позволяла ей увиливать от моих вопросов и менять тему всякий раз, когда заговаривала о ее предстоящем разводе. Но поскольку встреча должна была состояться через несколько минут, я не стану входить в комнату, не подготовившись к ней. — Что сказал твой адвокат?
— Только то, что я должна прийти на встречу со списком того, что я хочу.
— Что-нибудь еще? Что он говорил во время твоих подготовительных встреч? Объяснял ли он тебе что делать после первой встречи?
— Нет. Вроде того. Не совсем.
Я прикусила язык. Я не была адвокатом по бракоразводным процессам, и у меня не было лицензии на юридическую практику в Монтане. Моей ролью здесь была моральная поддержка и совет, потому что Джоанн не нравился ее адвокат. В Каламити возможности были ограничены, и вместо того, чтобы отложить развод, чтобы найти нового представителя, она решительно двинулась вперед в истинном стиле Джоанн.
Она так отчаянно хотела развестись с Райли и избавиться от этой боли, что не задумывалась. Эмоции взяли верх. Вот почему, когда она спросила, не приеду ли я в Монтану и не поприсутствую ли на этой встрече, я очистила свое расписание и забронировала билет на самолет.
Я подозревала, что ее адвокат ленив и рассматривал это как легкий способ заработать. Но я не была ленива и не позволила бы какому-нибудь крутому адвокату, которого нанял Райли, давить на нее.
— Что у тебя в списке? — спросила я.
— Моя машина. Дом.
— Хорошо. — И то, и другое было выполнимо, особенно с тех пор, как Райли переехал в дом, принадлежащий его родителям. Поскольку ему было где жить, имело смысл оставить Джоанн дом, который они снимали, а самому накопить на покупку своего. То же самое можно было сказать и о машине. У него был собственный грузовик, и он не нуждался в ее внедорожнике. — Что-нибудь еще?
— Половина сбережений. Я просто хочу разделить все пополам.
— Это справедливо.
— И… Кларенса.
Дерьмо.
— Джоанна. Нет. Ты же не серьезно.
— Я купила Кларенса.
— В качестве подарка для Райли. — Мы обе знали, что Райли будет разрываться на части, если у него заберут золотистого ретривера. И он будет бороться насмерть, чтобы не потерять свою собаку. Старое выражение «Лучший друг мужчины» никогда не было так верно, как в отношениях Райли и Кларенса.
Черт возьми, именно из-за Кларенса они разводились в первую очередь.
Непримиримые разногласия? Нет. Указанной причиной должен быть пёс.
Я была в Монтане во время зимней метели, готовясь сидеть рядом со своей лучшей подругой, когда она столкнется лицом к лицу со своим мужем, и все из-за того, что Кларенс сбежал из дома.