Это случилось этой осенью. Кларенс перепрыгнул через забор их двора, а соседка, жившая в двух кварталах от них, нашла его и позвонила Райли, хотя на жетоне Кларенса был указан номер Джоанн. Но эта соседка положила глаз на Райли, и Кларенс дал ей возможность действовать.
Женщина подружилась с Райли, и, поскольку он был мужчиной, то есть невежественным, он не думал о том, что дружит и проводит время с женщиной. Они вместе выводили своих собак на прогулки. Эти прогулки превратились в выходные обеды в местном кафе.
Райли рассказал ей по секрету, что Джоанн никак не может забеременеть. Соседка разнесла сплетню по всему Каламити. Джоанн начала встречать полные жалости взгляды, куда бы она ни пошла. В кафе к ней подходили незнакомые люди и предлагали советы о наилучших сексуальных позах для зачатия. Даже ее начальник в больнице, где она работала в отделе кадров, предложил направить ее к специалисту.
Джоанн была унижена. То, что она считала своей величайшей неудачей — хотя это и не было неудачей — выплеснулось на весь Каламити.
Потому что Райли подружился с ревнивой, коварной сучкой.
Он извинился. Он порвал все связи с этой женщиной. Но ущерб был нанесен.
Слухи о бесплодии Джоанн — или предполагаемом бесплодии, потому что она еще не обращалась к врачу, — распространились как лесной пожар, так же, как и слухи о том, что Райли ее бросил.
Райли поклялся, что не изменял. Что он никогда не изменит. Возможно, если бы он проводил больше времени со своей женой и меньше — с собакой и соседкой, Джоанн не сомневалась бы в нем.
Его предательство разбило ей сердце.
Ее сомнения разбили его сердце.
Месяц назад они сильно поссорились, и он ушел. На следующий день она велела ему нанять адвоката.
И вот мы здесь.
В офисе ее адвоката.
Джоанн припарковалась через два места от пикапа Райли. Она насмешливо посмотрела на машину, когда мы бросились внутрь, спасаясь от холода.
— Вы опоздали, — поприветствовала нас секретарша.
— На дорогах такой гололед, — солгала Джоанн.
— Все ждут. — Секретарша жестом пригласила нас пройти мимо ее стола в конференц-зал, где воздух был наполнен звуками мужских голосов.
Я узнала голос Райли, нежный и добрый.
Но там был и другой. Почему этот смешок показался мне таким знакомым?
Я последовала за Джоанн в комнату, и мой желудок сжался. О, черт. Пара блестящих карих глаз заставила меня похолодеть.
— Эйден. — Мой хриплый шепот наполнил комнату, когда все посмотрели в мою сторону. Но мое внимание было приковано к мужчине, который танцевал на сцене в субботу вечером. Мужчине, который играл на моем теле, как на концертной скрипке. Мужчине, которого я не ожидала увидеть снова.
Эйден долго смотрел на меня, но на его лице не отразилось удивления. Прежде чем я смогла понять, почему у него не отвисла челюсть, как у меня, он прочистил горло.
— Вы опоздали. У моего клиента есть только час на эту встречу.
Мой клиент. Эйден был адвокатом.
И он сидел не с той стороны стола.
Нет. Этот сукин сын.
Он не удивился, увидев меня, потому что точно знал, кто я такая.
Прежде чем я успела перепрыгнуть через стол и задушить этого лживого, коварного ублюдка, Джоанн взяла меня за руку и повела к столу. Ее взгляд был прикован к мужу.
Райли был одет в оливково-зеленую рубашку и выглядел, ну, как… дерьмо. Полное дерьмо. Он что, пьян? Его глаза были налиты кровью. Его лицо было серовато-бледным. А руки дрожали, быстро постукивая по столу. Тук. Тук. Тук. Тук. Тук.
Это начинало надоедать. Быстро.
Эйден, должно быть, подумал о том же, потому что он протянул руку и накрыл ладонью руки Райли, а затем ободряюще кивнул своему клиенту.
— Вы опоздали. — Адвокат Джоанн наклонился ко мне, когда мы садились, повторяя очевидное. Джоанн усадила меня на среднее сиденье, и я с трудом подавила желание заткнуть нос, когда мне в ноздри ударил запах кофе и сигарет.
— Извини, — сказала Джоанн. — Но мы уже здесь, так что давай просто покончим с этим.
Она бросила еще один взгляд на Райли, затем опустила взгляд на стол. Волны боли и душевного страдания исходили от ее тела. И со стороны Райли.
Я потянулась под стол, нащупывая ее руку. В тот момент, когда она была у меня в руках, она сжала мои пальцы так сильно, что у меня хрустнули костяшки.
— Ну что, начнем? — Эйден взял ручку и просмотрел лежащий перед ним листок. — Кто хочет начать первым?
— Мы начнем. — Адвокат Джоанн выпрямился в кресле. — Моей клиентке хотелось бы оставить дом, машину и собаку. Э-э-э… — Он порылся в своих бумагах в поисках записки. — Кларенса.
Глаза Райли расширились, когда Эйден усмехнулся.
— Что-нибудь еще? — спросил Эйден.
— Все остальное имущество должно быть разделено поровну.
— Что-нибудь еще? — снова спросил Эйден.
Адвокат Джоанн покачал головой.
— Нет.
Воздух в комнате стал тихим и неподвижным. Эйден уставился на адвоката Джоанн, его взгляд не дрогнул. Напряжение росло, и я затаила дыхание, но я уже много-много раз оказывалась в подобной ситуации раньше.
Первым заговаривал проигравший.
Адвокат Джоанн держал рот на замке. Возможно, он все-таки был не таким уж дураком.
Райли выглядел так, словно вот-вот выпрыгнет из собственной кожи, когда часы на стене начали тикать. Хватка Джоанн начала дрожать.
Я почувствовала это еще до начала. Трещину, которая приведет к потопу.
Только что было тихо. В следующий момент все заговорили разом.
— Собака не подлежит обсуждению. Кларенс остается с Райли, — сказал Эйден.
— Ты не заберешь мою собаку, Джоанн. Он мой! — закричал Райли.
— Это моя собака, — кипела Джоанн. — Я купила ее.
— Мы можем еще раз обсудить собаку, — сказал ее адвокат, заработав сердитый взгляд.
— Я ненавижу тебя за то, что ты это делаешь! — Райли вскочил со своего места.
— Я? — Джоанн вскочила на ноги следующей. — Ты заставил меня это сделать! У тебя был эмоциональный роман. Ты рассказал той женщине о наших личных делах. Как я могу снова доверять тебе?
— Я не знал. Я просто выгуливал собаку. Мою собаку.
— И трепал языком, рассказывая наши секреты, пока гулял с моей собакой. — Она указала на свою грудь. — Я купила этого пса!
— И подарила его мне. — Райли положил руки на стол и наклонился вперед. — Ты его не заберешь. Ты не заберёшь у меня все.
— Что еще я у тебя забрала? — Джоанн всплеснула руками.
— Как насчет моего дивана?
— Все идет хорошо, — пробормотала я, когда они вдвоем углубились в старые споры.
Райли был помешан на чистоте. Джоанн была слишком неряшлива. Она пролила соус маринара на его диван, и пятно так и не удалось вывести, поэтому она купила новый, не посоветовавшись с ним. Спор о диване перерос в другие. Райли забыл о дне рождения ее матери. Джоанн никогда не нравился его дедушка.
Пока парочка бушевала, я осмелилась взглянуть через стол на Эйдена.
В его глазах было ожидание.
— Ты знал, кто я, — сказала я.
Он коротко кивнул.
— Знал.
— И ты не подумал, что стоит упомянуть, что ты адвокат Райли? Например… перед тем, как затащить меня в постель?
— Не особо.
Моя кровь закипела. Он одурачил меня. Он обманул меня. Позже мне будет стыдно за то, что я не разглядела в нем ту змею, которой он, очевидно, и был. Но сейчас я собиралась обуздать свою холодную ярость и получить ответы на некоторые вопросы.