— Ты же знаешь, что нет. Иначе мы бы точно не разговаривали.
Эйден откинулся на спинку стула, расслабляясь, как будто он был хозяином этого места. От него исходила уверенность. Именно это привлекло меня в нем в субботу. Мне всегда нравились мужчины, которые точно знали, чего хотят. И хотя я скорее умру, чем признаюсь в этом, его уверенность на вчерашней встрече была частью того, что так сильно взволновало меня.
Это и его ложь.
Обычно я была самым уверенным человеком в комнате. Я была ответственной женщиной, и редко кому удавалось застать меня врасплох, особенно когда дело касалось юридических вопросов. Вчера мы с Эйденом поменялись ролями, и я потеряла самообладание.
Сейчас он делал то же самое. Эйден наблюдал за мной так, словно разгадал мою тайну. Он наблюдал за мной так, словно разгадал секрет.
Но вчера я усвоила урок и теперь была настороже.
И не только с Эйденом.
В глазах Аспен промелькнул огонек, который заставил меня занервничать. Она постоянно смотрела то на меня, то на Эйдена, и я не была уверена, рассчитывает ли она на то, что он переведет для нее разговор, или же дело в чем-то другом.
— В какой области права ты практикуешь? — спросила она.
— Дай угадаю. — Эйден поднял руку, прежде чем я смогла ответить. — «Личная травма» (прим. ред.: Личная травма — это юридический термин, обозначающий травму тела, разума или эмоций, в отличие от имущественного ущерба. В юрисдикциях общего права этот термин чаще всего используется для обозначения вида деликтного иска, в котором лицу, подающему иск, причинен вред его телу или разуму. Иски о причинении вреда здоровью подаются против физического или юридического лица, причинившего вред по неосторожности, грубой небрежности, опрометчивому поведению или преднамеренному неправомерному поведению, а в некоторых случаях и на основании строгой ответственности. В разных юрисдикциях ущерб описывается по-разному, но убытки обычно включают медицинские счета пострадавшего, боль и страдания, а также снижение качества жизни)?
— Ты приводишь меня в бешенство, — пробормотала я, затем улыбнулась Аспен. — Я работаю с детьми. Я адвокат, представляющий общественные интересы. В основном, я специализируюсь на работе с детьми, занимаясь адвокацией приемных семей. В последнее время моя фирма взялась за рассмотрение нескольких дел в иммиграционном суде, чтобы помочь детям-беженцам.
— Это замечательно, — сказала она.
— Черт, — пробормотал Эйден. — Мне было легче ненавидеть тебя, когда я думал, что ты работаешь в «Личной травме».
— По крайней мере, я не адвокат по бракоразводным процессам.
Он притворился обиженным, но потребовалось бы нечто большее, чем мои маленькие подколки, чтобы пробить его броню.
— Я занимаюсь не только разводами. Кроме того, что плохого в адвокатах по бракоразводным процессам?
Я отмахнулась от него.
— Я уверена, что ты служишь определенной цели.
— Ты когда-нибудь разводилась?
— Нет.
— Тогда ты не представляешь, насколько полезными мы можем быть.
— Эйден собирался изучать «Корпоративное право», — сказала Аспен. — Потом его бросила жена, и он решил сам стать адвокатом по бракоразводным процессам.
— Признаю, это была ошибка. — Эйден вздохнул. — И жена, и то, что я не нанял хорошего адвоката.
Он был женат? Почему это вызвало приступ ревности? Мы провели вместе всего одну ночь. Я не имела никаких прав на Эйдена, но ревность растекалась по моим венам, как зеленая жижа.
— Мне жаль. — Как вежливо прокомментировать чей-то развод? Я никогда не думала, что соболезнования уместны. Или поздравления.
Эйден пожал плечами.
— Мы поженились в колледже. Оба были слишком молоды. Я начал искать адвоката по бракоразводным процессам и понял, что не могу себе его позволить. С другой стороны, моя бывшая жена нашла довольно хорошего адвоката, и ее команда вышла победителем.
— Наверное, потому, что ее родители заплатили за него. — Аспен закатила глаза. — Она мне никогда не нравилась. Она была слишком… — Она посмотрела на Эйдена и что-то показала.
Он рассмеялся.
— Что? — спросила я.
— Не говори ей, Эйден. — Аспен хихикнула. — Это было неприлично, и, поскольку мы только что познакомились, я не хочу, чтобы ты думала, что я грубая. Давай просто скажем, что его бывшая была чопорной.
— Ааа. — Я улыбнулась, мое воображение разыгралось от того, какой термин она употребила. До сегодняшнего дня я и не подозревала, что в языке жестов есть плохие слова. В этом был смысл. Я просто не думала об этом раньше.
— Она была чопорной. И злой. Она украла мою машину, — объяснил Эйден. — Это был старый «Мустанг», который я отреставрировал в колледже. Когда-то давно я хотел стать инженером. Причина, по которой я не мог позволить себе нанять адвоката, заключалась в том, что я тратил лишние деньги на запчасти. И большую часть ее дополнительных денег тоже. При разводе она потребовала машину и выиграла. Через десять дней после того, как все было готово, я увидел ее припаркованной в моем бывшем дворе с табличкой «Продается» на лобовом стекле. Расставание с этой машиной разбило мне сердце.
Но не женщина. Интересно. Он был больше расстроен из-за машины.
— И ты превратился из недавно разведенного инженера в студента юридического факультета?
— Именно. Я закончил бакалавриат в Монтане и решил сдавать экзамены на степень магистра. Я хотел уехать как можно дальше от Монтаны и моей бывшей жены, поэтому я нашел юридическую школу в Техасе. Я окончил ее и пару лет проработал в фирме там. Затем, около полугода назад, я вернулся домой в Прескотт.
История была трогательной. На самом деле, весь обед. Увидев отношения Эйдена с его сестрой и немного узнав о его прошлом, я смягчилась по отношению к нему. Почти настолько, что забыла, как он меня обманул. Почти.
Прежде чем это изменится, пришло время уйти и установить некоторую дистанцию между мной и Эйденом Арчером.
Я закрыла свой ноутбук и убрала его подальше, когда подошла официантка с заказанными блюдами. Я оплатила счет, затем встала, надела пальто и улыбнулась Аспен.
— Было приятно познакомиться с тобой.
— Мне тоже.
— Эйден, это было… — Я не стала заканчивать предложение. Я закинула сумку на плечо и пошла прочь.
— Лола? — позвал он.
Я обернулась и приподняла брови.
— Да?
— Еще увидимся.
— Сомневаюсь.
— Это маленький город.
Я склонила голову набок.
— Почему это звучит как угроза?
— Обещание.
Черт бы побрал этого человека за то, что он вызывает у меня желание улыбнуться.
— Сомневаюсь.
Но, к моему большому огорчению, я хотела увидеть его снова. Даже если это будет только для того, чтобы поспорить и обменяться оскорблениями. Сегодняшний обед был… интересным.
Эйден сцепил пальцы перед подбородком. В его взгляде был вызов.
Вот только, он не победит. Я уезжаю через четыре дня. До моего отъезда большую часть времени я проведу с Джоанн. Днем она работала, поэтому я обедала одна. Но наши вечера мы будем проводить вместе, и она взяла выходной в пятницу, чтобы мы могли провести вместе целый день.
Неужели Эйден уже запланировал еще одну встречу с Райли и Джоанн, о которой я еще не слышала? Сегодня утром я посоветовала ей просто передать это дело своему адвокату и позволить ему разобраться с Эйденом. Ей было слишком больно находиться в одной комнате с Райли. Джоанн любила его, несмотря ни на что. Райли тоже любил ее.