Он хлопнул ладонью об стойку.
- А с этой я сразу, буквально сразу почувствовал, что она - моя. В доску моя. Нет, не так... В общем, что мы предназначены друг для друга.
Меня уже тянуло на смех.
- Ну поздравляю.
- Спасибо, - улыбнулся он, не заметив моего ехидства.
- И что дальше? Женишься?
- Ха! Ну нет... Не прямо же так сразу. Надо подумать.
Я приподнял брови, не веря своим ушам.
Тут зазвонил его мобильник.
- Да. Что?! Говори громче. Чего накладная? Печать? А, печать у меня тут. Да там не требуется, просто подпись поставь, я сам с ними потом разберусь.
Помимо магазина, в котором я работаю, Михей владеет ещё двумя, расположенными гораздо дальше от центра города, но, к сожалению, не в сторону моего дома. И он давно мечтает превратить эту треугольник в настоящую паучью сеть, чему изрядно мешают его периодические запои. Но, даже если бы у него это получилось, филиал, где я являюсь продавцом, думаю, сохранил бы своё историческое и политическое значение в этой пока ещё крохотной торговой империи, где он является одновременно столицей, основной резиденцией и древнейшим городом. Взять хотя бы тот факт, что королевская печать с буквами «ИП» и фамилией короля почти всегда пребывает у меня под стойкой.
Иногда в такие вот моменты, когда Михею звонит другой продавец, я думаю: что там за человек в трубке? Я точно знаю, что пока в его магазинах работают одни парни, ибо женщина не справилась бы с быстрой сортировкой не всегда лёгкого товара, который прямо на пол сгружают поставщики. Продавцы у Михея, как это часто бывает в маленьких предприятиях, частично работают грузчиками. Так какие они? Похожи ли на меня? Подбирает ли Михей нас по какому-то стандарту или нанимает кого попало?
Михей закончил разговор. Огляделся, взял с нижней полки огромного плюшевого медведя и крепко обнял его.
Если бы не отсутствие привычного запаха, я бы подумал, что он пьян.
- Юля... - прошептал он, зарывшись носом в искусственную шерсть.
Меня будто стукнули. Я издал звук, похожий на икание. Потом спросил:
- А сколько лет-то твоей зазнобе?
Он оторвался от медведя.
- Ей? Ей двадцать пять.
И, заметив в моём лице что-то странное, добавил:
- А что?
Я вспомнил день рождения и возраст, прибавил годы разлуки. Да, именно столько ей сейчас.
- Да ничего. Молодуху какую нашёл. А фото есть?
- Есть. А тебе зачем?
- Да так. Вдруг видел когда-то.
Он снова достал телефон, поколдовал там с сенсором и поднёс к моим глазам.
- Ну вот.
Бледное лицо, худенькая фигура, тёмные волосы, большие глаза...
Нет, это была не она. Обычная, ничем не примечательная девушка. Даже не особо красивая. Бог его знает, что в ней нашёл Михей.
- Симпатичная, - сказал я.
- Правда? Ты так думаешь? - спросил он, будто моё мнение было самым важным в этом мире.
- Ну да.
Он повернул телефон экраном к себе и с минуту смотрел на него идиотским взглядом влюблённого. Потом приложился к нему губами.
- Больной, - заметил я.
Он убрал телефон.
- Ладно, съезжу посмотрю, чего там напривезли. Может, часть сюда надо будет перекантовать.
Я кивнул. Он пошёл к выходу, но перед дверью развернулся и насмешливо наставил на меня палец-пистолет.
- А тебя, Ник, я когда-нибудь выведу на чистую воду. Зуб даю. А то как знать: вдруг у меня работает местный Чикатило?
Я хмыкнул. Мне хотелось сказать ему:
- Знаешь, чем я занимаюсь дома? Тем же, чем и здесь. Здесь я с нарастающей радостью считаю часы и минуты до ухода домой. Дома же - с усиливающейся тоской считаю их до ухода на работу. Вот и всё. Вот и вся разгадка. Вся моя жизнь.
Но ничего такого я не сказал. Он вышел - колокольчик звякнул, дверь подмела пол. А я взял в руки книгу и прочёл:
«Да и на что мне сдалась Греция?
Нет никаких оснований предполагать, что там я буду чувствовать себя лучше».
***
Я мчался на велосипеде по прямой и ровной, уходящей в горизонт дороге. Из-под колёс летела серая пыль, а на груди болтался бинокль. Дорога была совершенно безлюдна. Солнце стояло прямо в зените, нещадно напекая голову даже через бейсболку. Выжженное небо напоминало бумагу, воздух же, словно в пустыне, дрожал от зноя. По обе стороны от дороги раскинулось однообразное зелёное поле безо всяких ориентиров: казалось, даже все травинки в нём были одинаковой высоты.
Я жутко устал и исходил потом. Он стекал по затылку, впитывался в шорты, струился по голым ногам, жёг глаза. Дьявольски хотелось пить. Болело всё тело. Силы мои истощались, обороты педалей становились всё медленнее. Наконец, не в силах больше противиться усталости, я остановился, тяжело дыша. Во рту всё горело.