Полюбовавшись цветами, пошли дальше. Озеро встретило молодых людей зарослями пушистой зеленоватой ивы.
– А почему Талое? Ему бы «Круглое» название подошло.
– А ты глянь сколько ручьев! Текут со всех сторон. Обрати внимание, что озеро, как будто, на дне чашки лежит. А вытекает из него только речка Талька.
– Хм…речка…ручей большой!
– За Белоглинским есть плотина, там река шире и купаться можно.
– Я плавать не умею, – посетовала Наденька.
– Я научу…Надюш, а ты в Ленинград очень хочешь вернуться? – вдруг сменил тему разговора Гриша.
– Мне возвращаться там не к кому, но здесь тоже не нравиться. Люди больно злые. Языки без костей!
– Выходи за меня замуж? Языки все быстро поприкусывают.
– А…– смешалась Наденька. Покраснела, как маков цвет. Второй раз за небольшой промежуток времени ее звали замуж. При этом ни один, ни второй в любви, как это красиво описывалось в романах, не признавались. Может, здесь так не принято? Гриша ей нравился, очень нравился, но ведь совсем недавно ей нравился Паша и тоже замуж звал.
– А мама…
- Мама?– не понял Гриша.
– Твоя…твоя мама против не будет?
– А зачем ей против быть?
– Ей помощница в хозяйстве нужна. А…хозяйка из меня никакая… воды принести и то не могу.
– Надя, воду в дом ношу я! А до этого отец таскал. Мама если и выйдет к колодцу, то больше для того, что б новости узнать!
– Но я не умею готовить и за скотиной…
– Ты пропустила огород.
– Огород? А что огород? У нас при детском доме был. Укроп от морковки отличу.
– Так вот и славно! А наговариваешь на себя! Так как, Надюш, замуж пойдешь?
– Если твоя мама не будет возражать!
- Она к Аглае собиралась, вот сейчас зайдем и спросим!
Их поцелуй разорвал треск веток и то ли рык, то ли вой.
– Эт-то м-медведь? – Наденька, замирая от ужаса, прижалась к Грише.
Тот не успел ничего ответить, как на небольшую полянку, где объяснялись молодые, высунулась из кустов лосиная морда.
-Ой! Какой красивый!
Лось недобрым взглядом оглядел парочку, что-то проорал и скрылся в кустах.
Молодые люди проводили его смехом, и Гриша стал угощать Наденьку горячим чаем из цветастого термоса и пирогом с изюмом.
До Талицкого добрались быстро, подгоняемые усталостью и голодом.
– Гриша,– вдруг остановилась Наденька, схватив молодого человека за руку. – Пожар!
Гриша встал рядом. Черный дым поднимался над школой. Перехватив покрепче руку девушки, Гриша припустил чуть ли не бегом.
Вот это да!
На следующий день Наденька волновалась не меньше, чем перед первым в жизни уроком, но, как ни странно, от детей она получила поддержку.
– А у нас тоже дом горел! – прервал урок письма Федя Андрюшкин.-Папка еле потушить успел.
– И у нас!
– А у нас мамка утюг оставила – платье сгорело.
Третьеклассники, на природоведении тоже затронули тему пожаров. Но тех больше волновали шаровые и просто молнии, как причина.
По Талицкому целую неделю ездил на председательском газике «Чапай». Задавал вопросы родителям и жителям близлежащих домов.
Агроном поселился у Аглаи. Все уверовали, что он окончательно сошелся с учителкой.
А в четверг на дверях клуба появилось объявление, что в пятницу состоится общее собрание жителей Талицкого.
– Судить учителку будут! – уверенно поясняла Ворониха всем подряд, даже если ее не спрашивали.
Надю Гриша на собрание чуть ли не принес. Девушка едва ноги переставляла. Сомнений, что сейчас ее обвинят в поджоге школы, не осталось. Президиум никто не выбирал. На сцене клуба, бывшем алтаре Талицкой церкви, уселись председатель, парторг и директор школы.
Слово взял председатель Печников.
– Страшное преступление произошло в Талицком в прошлое воскресенье. Я не оговорился — преступление. Была совершена попытка поджога школы. Благодаря бдительности сельчан школу удалось отстоять. Вот только Надежда Александровна без жилья осталась. Осталась без единственной фотографии своей мамы, скончавшейся от голода. Двести пятьдесят грамм хлеба — получали рабочие в Ленинграде, но не покидали рабочих мест. Голодные, без сна, под обстрелами продолжали выпускать снаряды и ремонтировать боевую технику. Кто-то скажет, что нам в войну тоже досталось немало. Досталось! Да, видно, не всем, если решились на черное дело! Ладно б ребятня несмышленая баловалась, так нет преступница состоит в комсомольской организации!
По залу прошла волна шепота: «Кто?».
– … Действовала сознательно! Я попрошу после собрания задержаться товарища Кузнецова и весь комсомольский и партийный актив Талицкого, часика так на два. За это время предлагаю злоумышленнице прийти самой, добровольно. Не придет – так и мы вступаться не будем, когда силой поведут.