Удар! И остриё в полном соответствии с законами механики соскользнуло с бока, воткнувшись в дубовую плаху. Очень удачно вышло — еще чуть-чуть, и вместо плахи оно бы торчало из бедра мага. Второй удар заставил зубило выстрелить подобно арбалетному болту и улететь сквозь шалаш в кусты. Но осознание этого придёт потом, сейчас Бронислав баюкал отбитую руку.
Он держался за левую конечность, подвывал и смотрел на своего врага с холодной ненавистью. Дать по нему фаерболом, да только бесполезно: иммунитет у магии у яйца, а даже если б и не так, волшебнику нужно его содержимое в свежем виде, а не в свежезапечённом. В трактате чётко написано синим по коричневатому: свежее прозрачное студенистое содержимое отделить от темного плотного зародыша и смешать с заранее подготовленным раствором.
Вон раствор стоит в огнеупорном горшке, хорошо хоть он не пострадал от боевых действий, которые затеяло проклятое яйцо. И да, надо поаккуратнее, потеряет Бронислав подготовленные составляющие, ни к чему будут все его успехи по умыканию добычи из Змеева логова. Эх, дать бы по нему молотом! Погодите, ведь ежели содержимое студенистое, значит оно не растечётся, когда он разобьёт дурацкую скорлупу? Может, в самом деле хренакнуть молотом, а потом собрать совочком белок и сразу его в горшок сливать? А то по-хорошему с ним обращаться никаких рук не хватит. Ведь со вчерашнего вечера тут кукует, пора бы уже дело сделать.
Бронислав посмотрел на кучу дров, приготовленную для поддержания огня. Пока он возился с вторым этапом, то есть с извлечением содержимого, чуть не половина дров сгорела. А как легко в рецепте, уже вслух шипел маг: «Разбейте скорлупу и влейте содержимое в раствор. Разбейте… А вот сейчас и разобью!» Но сначала надо еще дров приготовить, чтоб потом не бегать заполошной курицей по лесу.
Были бы живы подручные, он бы скинул это дело на них. А они не выжили, уроды тупые! Бронислав уже не помнил, что сам же и убил своих наёмников на всякий случай. Насколько это было оправдано, понять трудно. Могли ли они снять ценный трофей с трупа заказчика? Вряд ли, слишком специфический предмет. А вот разболтать, похвастаться, что участвовали в успешной охоте на яйцо дракона вполне могли. Даже не чисто ради бахвальства, а чтоб повысить статус своей команды.
Так что наниматель с самого начала уверовал в правильность своего поступка и почти забыл про свою роль в смерти людей. В той среде, где вращаются искатели удачи и риска, нет сформировавшихся гильдий и сообществ, каждый сам за себя, так что Бронислав знал — с него никто не спросит за пропавших наёмников, ушедших с ним в необжитые земли.
Дрова вновь были собраны и наломаны, благо валежника в этом лесу имелось достаточно, некому тут прочёсывать чащу, никто не живёт в окрестностях. Костёр весело полыхал, в сгущающихся сумерках освещая вход в шалаш. Яйцо уложено на плахи, молот зажат в руках, левая почти не болит. Замах из-за спины, круговой удар и резкий звук, словно разбили драгоценную большую чашу из италийского стекла!
Волшебник мигом подхватил совочек и рванул к «столу»,чтоб собрать драгоценный белок. Белок? По дубовым плахам чёрной жидкой лужей растеклась зловонная мерзкая жижа! Как так, почему? Все эти мысли пронеслись в голове у бедолаги, который столько корпел над протухшим драконьим яйцом. Это было фиаско, это было очень больно!
Храбрый воевода и отчаянный Денис вернулись еще засветло, сильно обрадовав всех бойцов. Те не делали ставок на исход предприятия, никому такая идея в голову не пришла, но вполголоса обсуждали шансы. А оно вон как повернулось, то есть обошлось. Видать никого не нашли. Сообщение, что драконица на своём месте, и что завтра пойдут к ней все втринадцатиером было слегка неожиданным. Кто-то даже вспомнил, что число «тринадцать» такое себе, слегка не очень счастливое.
Откуда столько набралось, когда князь десяток направлял? А так и получилось: десяток дружинников, воевода, задолбанец да его слуга, который тоже бывший дружинник. Дед был не сильно старше бывших сослуживцев, опытен изрядно по части походов и путешествий, так что обузой не был. А кое-кому так и просто спасением. Что сказать, заморский боярин оказался белоручкой, не сильно много уделяющий времени обустройству лагеря, уходу за животными и прочим делам. Понятно, что по большей части это было связано с незнанием реалий, но выглядело со стороны как спесь высокородного.
Впрочем, никто его попрекать этим не думал, в отряде Дениса начали принимать как сорвиголову с особенностями, которому можно простить некоторые закидоны. Некоторые, а не такие: идея идти на Змея с такими маленькими силами была так себе, по мнению многих. И явно Ратмира подбил на это молодой боярин, потому как их воевода человек разумный, без ума никуда не кидающийся. И вообще, сказали же перед походом, что будет просто разведка, а не боевая операция…