— Княже, всей душой прошу, не бери больше этого боярина на охоту, а то опять всё испортит. — Смеялся тиун. — Ему с драконами привычнее, выходит, чем с нашими хищниками.
— Смех смехом, а мы с тобой, Ратмир, оба валялись в тот момент. Успели бы подхватиться или нет, кто знает. Спасибо тебе, Денис, спас ты меня.
И князь подчёркнуто замедленно поклонился в пояс своему подчинённому. Что делать в такой ситуации, Денис не представлял, а потому ответно поклонился князю. И только потом в голову пришли всякие фразочки типа «Обращайтесь», «На моём месте так поступил бы каждый» или даже «Фигня вопрос». Он промолчал, подтвердив статус человека, который не говорит лишнего.
А потом попаданец взялся приводить в порядок одежду, потому как заметил, что «его» блюдо оказалось обёрнуто вокруг плеча на манер элемента белого рыцарского доспеха. Дельная идея, поймал он себя на интересной мысли: «Если ОНА, ОНО… если мне засчитали удар тарелкой за удар щитом, то наверное стоит носить на предплечье какой-то маленький рондаш, то есть небольшой круглый щит. Можно даже совсем маленький. Не то как украшение типа браслета, не то еще зачем, да хоть вместо часов. Вроде и не мешается, а в трудную минуту будет вместо атакующего навыка в ближнем бою».
Идея была похожа на бред, но почему бы не попробовать. Потом, когда вернутся в город, а пока надо было… Да ничего Денису не надо, он всё уже сделал, пускай другие на своей охоте доделывают то, что им охота совершить. Шкуру снимают? Ну и пускай, небось зашьют аккуратно и станет как новенькая. Если так можно говорить про шкуру, снятую с добытого зверя. Может, еще мяса напластают. Времена не сильно сытные, желудок всякому приварку рад, лишь бы зубы перемолотили. Так что суета вокруг туши продолжилась еще какое-то время.
А потом весёлая компания отправилась в обратный путь. Поводов для радости было полно: охота завершилась, да еще так успешно, при этом никто не погиб — сплошная удача! Мясо завернули в шкуру, погрузили на волокушу из двух лыж и потянули за одной из лошадок. Как понял из разговора Денис, по приезду в город, всем охотникам будет роздано по куску — традиция.
Зима пронеслась на удивление быстро, за зиму только еще один раз съездили на охоту, но там как-то обошлись без подвигов задолбанца, просто нашли кабанью лёжку, «просто» смогли взять его в копья, потеряв одного жеребца. Можно было бы сказать, что отделались лёгким испугом, но нет — испуга не было. Перелом у одного из охотников был, а вот испугаться никто и не пытался, не те люди, не те времена. Когда смерть не просто стоит за каждым углом, за любым забором, а ходит рука об руку с тобой, тогда глупо бояться её. Человек привыкает ко всему, к грязи, к голоду, к неизбежности окончания своего существования.
Чего-то Дениса на философию потянуло от воспоминаний об охоте, он аж сам удивился. Или это адаптация к миру включилась, принятие его правил? «Я умру!» — мысленно сказал себе попаданец и также мысленно согласился: «Непременно умрешь». Блин, вот и поговорил с умным человеком. К своему удивлению, умный человек понял, что не так уж он и расстроен пониманием своей конечности. То есть конечности бытия. Ладно, весна пришла, аккуратно он перевёл беседу с собой в другое русло, надо собираться да на дракона идти.
Подводя итоги первой зимовки, самозваный боярин не мог не похвалить себя за качество подготовки к ней. Системный подход, долгосрочное планирование и продуманная складская логистика — вот три коня апокалипсиса, на которых грамотный человек въезжает в светлое будущее на погибель этому самому будущему. Почему погибель? А всё просто: когда ты оказываешься в будущем, оно автоматически отбрасывает копыта и превращается в настоящее.
Попаданец подвёл итоги осенне-зимнего периода: дров хватило, фураж для коней имеется, съестного осталось с избытком в той части, которую можно хранить, ледник Микула с бабами забил льдом под завязку. Уже и соломой с прошлого года приготовленной накрыли. Даже непонятно, почему некоторые этой зимы боятся! Подготовься нормально, не ленись, перезимуешь так, что еще и лишку на бока отложится. Лишнего на своих боках Денис не заметил ввиду отсутствия ростового зеркала, челядь тоже вроде не разжирела. Бежана с Даной, правда, слегка того, немного посдобнели в теле, но без чрезмерности. В обычной жизни это не было заметно, но в бане видно всё, хотя бы и в потёмках.