Лесопилка работала и днём, и ночью в тёплый период года, накапливая запас досок на зимнее время. Брёвна для распиловки, пригонялись по реке, связанными в так называемые "гонки" или плоты, обвязанные стальной проволокой диаметром в пол сантиметра. Эти гонки притаскивали буксиры по реке из мест "не столь отдалённых", где валился лес зэками в лагерях, построенных по речкам, впадающим в реку, протекающую через город. Длина таких "гонок" доходила до нескольких сот метров. Гонки подгонялись к берегу у лесопилки, где якорились и стояли в несколько рядов вдоль берега некоторое время, ожидая роспуска на доски. И пока стояли у берега - были оккупированы ребятнёй, занимавшейся ловлей с них рыбы. Постепенно на место распиленных гонок пригонялись следующие - и так продолжалось до ледостава. В зимнее время лесопилка работала на накопленном летом сырье, которого хватало обычно до февраля - марта.
Готовая продукция: брус и доски, складировались вручную вокруг этих сараев и, по мере необходимости, грузились рабочими на прибывающий за ними транспорт. То есть, всё пространство лесопилки было забито горами досок.
Как правило, при складировании досок всегда оставалось свободное пространство внутри и между штабелями, так называемые детворой "лазы", в которых было очень здорово ползать, прятаться и играть в войну, разделившись на команды. Бывало, чтобы проползти по такому "лазу" приходилось изворачиваться, "согнувшись в три погибели". Пацаны понимали, что в случае, если ты застрянешь, помощи ждать не от кого: ведь никто не знал, куда ты спрятался и в какую дыру залез между досками. Поэтому надеялись только на свою удачу, а чаще всего вообще не думали об этом. Шум от работающих пил стоял такой сильный, что невозможно было разобрать даже, что говорили между собой рабочие, общающиеся чаще всего жестами, а не то чтобы услышать крики о помощи, раздававшиеся от ребятни, застрявшей в грудах наваленных досок.
Конечно, детям категорически запрещалось ходить на лесопилку, а тем более лазать по завалам досок. И вахтёры: старые бабульки, стоящие в воротах лесопилки, никогда не пропускали детей на её территорию. Но пробраться на лесопилку для ребятни не составляло больших проблем: доски забора вокруг лесопилки крепились на гвоздях, которые ими успешно выдирались.
После того, как пара пацанов была задавлена сместившимися штабелями досок, меры безопасности были ужесточены: каждый час назначались три минуты тишины, когда останавливались пилы и рабочие обходили завалы штабелей досок, прислушиваясь: не раздадутся ли крики о помощи? И не раз после того, как застрявшие дети были обнаружены, начинались лихорадочные работы по разбору завалов досок, что надолго сбивало рабочих лесопилки с рабочего ритма. Спасённые пацаны, конечно, награждались тумаками, отводились в милицию, откуда забирались родителями, после чего также получали порции "горячих" от своих пап и мам и практически больше никогда не появлялись на территории лесопилки. Однако их места тут же занимались новыми "любителями приключений".
Шурика, Слава Богу, миновала судьба застрявшего в завалах досок на лесопилке, хотя часто приходилось участвовать в этих играх с друзьями. Однако, другая страсть: купание во время ловли рыбы с "гонок" - всё-таки не прошла мимо Шурика, и он умудрился там попасть в экстремальную ситуацию.
* * *
Как известно, "гонки" - это плоты из брёвен шестиметровой длины, связанные проволокой. Чтобы плоты могли сплавляться по реке, каждый плот из брёвен соединялся с таким же на небольшом расстоянии: тридцать - сорок сантиметров. Это позволяло связанным между собой плотам в "гонке" менять направление движения, повторяя изгибы реки, и не вываливаться на берег в ненужном месте.
Ловить рыбу с плотов было очень удобно: как правило, пацаны не имели лодок или плотов, поэтому с "гонок" можно было ловить рыбу на большой глубине, не заботясь о перемещении по воде.
Но заниматься только ловлей рыбы было скучно. Если погода стояла жаркая, то искупаться в реке - сам Бог велел! Как правило, все ребята умели плавать, и поэтому часто устраивали соревнования: кто быстрее всех проплывёт вдоль десяти плотов - это примерно шестьдесят пять метров. Или кто поднырнёт под гонками на самое большое расстояние. И тому подобное.
Плавать на скорость Шурик не любил: его любимым стилем плавания был брас, или как его называли пацаны - "по-морскому". Поэтому любители кроля или плавания "сажёнками" всегда Шурика опережали. А вот нырнуть под "гонками" как можно дальше - это у него получалось хорошо.