* * *
В этот раз их путешествие было не таким спокойным, как предыдущее. На восьмой пересадочной станции по счёту от только что покинутой, их поджидала засада.
Александр уже взял за привычку входить в очередной межмировой портал с уже включённым "скрытом". При выходе из него, убедившись, что всё спокойно и безопасно, "скрыт" выключался и он настраивал переход по следующему межмировому порталу. Так было удобно и безопасно. Он проходил портал первым, за ним шла Эдель.
При выходе из мирового портала на восьмую пересадочную станцию и будучи под "скрытом" прямо перед собой он увидел трёх чернокожих людей: двух мужчин и одну женщину. Мужчины держали в руках нечто очень похожее на пистолеты, а в руках у женщины находилась пара наручников. Эти люди явно ожидали появления из портала двух человек - об этом говорило количество приготовленных наручников.
"Как эти люди узнали, что именно в это время кто-то будет проходить через этот портал? Может быть, тут встроена какая-то сигнализация, оповещающая людей на пересадочной станции об этом? Скорее всего так. Мы же с Эдель ни разу не видели выходящих людей из межмировых порталов, поэтому и не знаем, какие сигналы предшествуют проходу людей через портал", - заполошно промелькнули в голове Александра неприятные мысли.
На лицах чёрных мужчин промелькнуло недоумение: через портал никто не проходил, а зеркало портала подёрнулось рябью.
"Надо включать четвёртый режим защитного артефакта - сейчас Эдель выйдет из портала!"
Вышедшая тоже под "скрытом" девушка сразу оказалась под защитой пузыря. Тут Александр не растерялся, а сразу включил воздушный кулак на боевом артефакте и все трое нападающих, снесённые воздушным ударом полетели через проход в параллельный ряд, где и успокоились на полу в разных позах. И пистолеты, и наручники остались валяться перед порталом.
- Эдель, это была засада и мне пришлось применять боевой артефакт. Эти трое бандитов стояли перед выходом из портала, направив на него пистолеты, а женщина держала наручники. Мне ничего не оставалось, как применить воздушный удар.
- Молодец! Всё сделал правильно. Бандитов надо обыскать. "Что с бою взято, то свято!" Это наши трофеи.
- С трофеями разберёмся. Самое главное понять, как получилось, что бандиты знали, сколько человек выйдут именно из этого портала и когда. Похоже, мне не всё известно об использовании порталов и правилах безопасности, которые должны применять мы, проходя по портальной сети.
- Так может спросим у бандитов? Наденем на них наручники, обыщем и всё выясним. Заодно узнаем, что это за пистолеты они использовали: такие плоские и лёгкие.
Александр, так и не сняв "схрона", прошёл к валяющимся на полу бандитам и осмотрел их. Один точно был мёртв: не живут с вывернутой назад головой. Второй тяжело дышал и на его губах пенилась кровь.
"Похоже, сломанные рёбра проткнули лёгкие. Этот тоже не жилец, если не применить срочно лечебный артефакт."
Женщина средних лет явно притворялась без сознания, хотя веки её глаз шевелились и иногда между ними показывались поблёскивающие злобой глаза.
Александр завернул её руки за спину и нацепил на её руки наручники. То же самое проделал и с ещё живым бандитом.
Было видно, что женщина ничего не понимает в происходящем: никого рядом нет, а её руки какой-то силой заворачиваются назад и на запястья надеваются наручники. И то же самое происходит с её чуть живым напарником.
После этого из карманов обоих бандитов каким-то образом вываливаются находящиеся там вещи и складируются рядом с ними на полу. Затем кто-то невидимый обшаривает её карманы и всё их содержимое оказывается в той же куче вещей.
После этого, закрыв глаза от ужаса, женщина громко закричала на "интере":
- Дьяволы-невидимки! Не забирайте мою душу! - и вот тут на самом деле потеряла сознание.
Молодые люди отошли в сторону от бандитов и стали разговаривать тихими голосами.
- Похоже, от этих бандитов мы ничего не добьёмся: один мёртв, второй - при смерти, женщина - сошла с ума от страха! - проговорил Александр.
- Да, ты прав. Думаю, стоить забрать все их вещи и продолжить наше путешествие. Нас никто, включая эту женщину, в лицо не видел. Если на этой пересадочной станции ведётся видеозапись, то любому его просмотревшему будет ясно, что произошло, и кто виноват.
- Хорошо, я пошёл настраивать следующий межмировой портальный переход, а ты сложи их вещи в рюкзак и подходи ко мне. Дома с этими вещами разберёмся.
Через два дня путешественники возвратились в своё время и вышли на Красную Землю около Торнио. Александр открыл портал, и они оказались в их квартире в Ленинграде.