Пролог
Снежинки медленно опускались на подоконник старой московской квартиры, где Анна Соколова сидела с чашкой остывшего чая и смотрела на огни ночного города. 31 декабря. Через три часа наступит Новый год, а она была совершенно одна.
Нет, это было её собственным выбором. Лена звала на вечеринку, родители приглашали приехать в Тулу, даже сестра Катя умоляла составить ей компанию на молодёжной тусовке. Но Анна отказалась от всех предложений. Ей хотелось тишины. Покоя. Возможности просто... быть.
Марсель, её рыжий кот, потёрся о ноги и запрыгнул на колени, мурлыкая. Анна погладила его за ухом.
— Ты хоть составишь мне компанию, да, Марсель?
Кот зевнул в ответ, показывая, что думает о её планах на вечер.
Анна взяла телефон и пролистала ленту социальных сетей. Счастливые пары, семьи с детьми, друзья в обнимку — все готовились к празднику, все были с кем-то. А она? Она загадывала одно и то же желание уже второй год подряд. В прошлом году не сбылось. Но кто сказал, что в этом не сбудется?
«Встретить человека, с которым не будет страшно открыться снова», — подумала она, глядя на часы. 23:47.
Анна встала, подошла к окну и распахнула его. Морозный воздух ворвался в комнату, неся с собой запах снега и хвои. Где-то внизу смеялись люди, хлопали петарды, играла музыка.
— Если ты существуешь, — прошептала она в ночное небо, — дай мне знак. Я готова.
Она не знала тогда, что через несколько кварталов другой одинокий человек смотрел в такое же окно и думал о том же самом.
ГЛАВА 1. Первое января (от лица Анны)
Я проснулась от настойчивого звонка в дверь. Голова раскалывалась — видимо, вчера я всё-таки перебрала с шампанским, пытаясь отпраздновать в одиночестве. Марсель недовольно мяукнул, когда я столкнула его с кровати, вставая.
— Иду, иду, — пробормотала я, натягивая халат.
За дверью стояла Лена во всей своей новогодней красе: яркий свитер с оленями, блестящий обруч с рожками на голове и безумная улыбка на лице.
— С Новым годом, затворница! — Она ворвалась в квартиру, не дожидаясь приглашения. — Я принесла оливье, мандарины и план по спасению твоей личной жизни.
— Доброе утро тебе тоже, — вздохнула я. — Лен, мы же договаривались...
— Ничего мы не договаривались. Я договорилась, что не буду тебя вытаскивать на вечеринки. Но сегодня первое января, и у меня есть для тебя предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
Я знала этот тон. Это был тон, который обычно предвещал катастрофу или приключение. Иногда и то, и другое одновременно.
— Кофе будешь? — спросила я обречённо.
— Буду! А пока я его пью, слушай. — Лена устроилась на моём диване, согнав с него возмущённого Марселя. — Помнишь моего двоюродного брата Алексея?
— Того, что женился летом?
— Именно. Так вот, у его брата Димы есть кафе. Небольшое, уютное, в центре. И он ищет дизайнера, который поможет с ремонтом. Не полным, а частичным — обновить интерьер, сделать его более... современным, что ли. Я сразу подумала о тебе.
Я поставила две чашки кофе на стол.
— Лен, я архитектор, а не дизайнер интерьеров.
— Но ты училась этому! И ты постоянно говоришь, что в офисе тебя не ценят, что все проекты однотипные. Вот тебе шанс сделать что-то для души. К тому же, — она многозначительно подняла бровь, — Дима холост, симпатичен и, по словам Алексея, безнадёжный романтик.
Я почувствовала, как краснею.
— Я не ищу...
— Никого не ищешь, знаю-знаю. Но что мешает тебе просто познакомиться? Подработать? Аня, прошло два года. Два года! Максим был идиотом, который тебя не заслуживал. Пора двигаться дальше.
Я отпила кофе, обжигаясь. Лена была права. Я застряла. В своей работе, в своей квартире, в своих страхах. Новый год — разве не время для перемен?
— Хорошо, — выдохнула я. — Я встречусь с ним. Но только по работе.
Лена победно улыбнулась.
— Конечно, только по работе. Он ждёт тебя послезавтра в кафе, в час дня. Адрес скину.
Когда она ушла, унося с собой вихрь энергии, я осталась наедине со своими мыслями. И с внезапным ощущением, что что-то изменилось. Может быть, моё новогоднее желание не было таким уж бесполезным?
Марсель запрыгнул мне на колени и посмотрел прямо в глаза.
— Думаешь, мне стоит попробовать? — спросила я его.
Он промурлыкал что-то, что я решила интерпретировать как «да».