ГЛАВА 2. Кафе «Уют» (от лица Анны)
Третьего января, ровно в час дня, я стояла перед небольшим кафе с вывеской «Уют» и пыталась собраться с духом. Сквозь большие окна был виден тёплый интерьер: деревянные столы, мягкое освещение, книжные полки вдоль стен. Место действительно выглядело уютным, хотя и немного устаревшим.
Я толкнула дверь, и колокольчик над ней мелодично зазвенел. В зале было всего несколько посетителей — молодая пара у окна и пожилой мужчина с газетой в углу. За стойкой стоял высокий мужчина спиной ко мне, что-то помешивал в большой кастрюле.
— Добрый день, — позвала я.
Он обернулся, и я на секунду забыла, как дышать.
Дима Волков был... красивым. Нет, не красивым в классическом понимании, а именно привлекательным. Тёмные волосы слегка растрёпаны, карие глаза с искорками смеха, широкая улыбка. И этот фартук с надписью «Лучший повар — это голодный повар» добавлял ему какого-то особенного обаяния.
— Анна? — спросил он, вытирая руки о полотенце. — Анна Соколова?
— Да, это я.
— Отлично! — Он вышел из-за стойки и протянул мне руку. — Дмитрий. Или просто Дима. Лена столько о вас рассказывала, что я уже чувствую, будто мы знакомы сто лет.
Его рукопожатие было тёплым и крепким. Я улыбнулась, чувствуя, как напряжение постепенно спадает.
— Надеюсь, она не слишком преувеличивала мои способности.
— Наоборот, — засмеялся он. — Она сказала, что вы талантливый архитектор, который сможет превратить моё кафе из бабушкиного чулана в модное место для хипстеров.
Я фыркнула.
— Бабушкин чулан — это сурово.
— Но честно. — Он оглядел зал с любовью, но и с долей самокритики. — Я открыл это место три года назад, после... В общем, я вложил в него душу, но понятия не имею о дизайне. Всё делал интуитивно. А теперь понимаю, что нужны перемены.
В его голосе прозвучало что-то грустное, когда он упомянул «после», но я не стала расспрашивать. У всех есть своё прошлое.
— Покажете, что именно вас не устраивает?
Следующий час мы провели, обходя кафе. Дима показывал мне каждый угол, рассказывал, что планировал изначально, что получилось, а что нет. Он был невероятно увлечён своим делом — это чувствовалось в каждом слове, в каждом жесте.
— Я хочу, чтобы люди приходили сюда не просто поесть, — говорил он, и его глаза светились. — Чтобы они чувствовали себя как дома. Чтобы могли посидеть с книгой, поработать, встретиться с друзьями. Это должно быть место, где хорошо.
Я слушала его и делала заметки в блокноте, но одновременно не могла не заметить, как он жестикулирует, когда увлечён, как морщится, когда указывает на проблемные зоны, как улыбается, говоря о своих клиентах.
— У меня есть идеи, — сказала я наконец. — Но мне нужно время, чтобы всё продумать. Может, недели две?
— Конечно! Я никуда не тороплюсь. — Он посмотрел на часы. — Вы обедали? Я только что приготовил луковый суп — фирменное блюдо.
Я хотела отказаться. Это же деловая встреча. Но аромат, доносившийся с кухни, был слишком соблазнительным.
— С удовольствием.
Мы сели за столик у окна, и Дима принёс два глиняных горшочка с супом и корзинку со свежим хлебом. Первая ложка была божественной — насыщенный, с тающим сыром, согревающий изнутри.
— Это невероятно, — призналась я.
— Рецепт моей бабушки, — улыбнулся он. — Она говорила, что хорошая еда лечит не только тело, но и душу.
— Мудрая женщина.
— Самая мудрая.
Мы ели в комфортной тишине, изредка перебрасываясь фразами о погоде, о планах на зимние праздники. Это было странно — мне, обычно так тяжело дающейся непринуждённость в общении, было легко с ним. Как будто мы действительно знали друг друга давно.
— Можно задать личный вопрос? — спросила я вдруг.
— Конечно.
— Почему кафе называется «Уют»? Просто или есть какая-то история?
Дима замолчал, глядя в окно. За ним медленно падал снег.
— Моя жена, — сказал он тихо. — Её звали Настя. Она мечтала об уютном месте, где люди могли бы чувствовать себя счастливыми. Когда она... когда её не стало, я решил воплотить её мечту.
Моё сердце сжалось.
— Мне очень жаль.
— Спасибо. — Он улыбнулся, но улыбка была грустной. — Прошло три года, а я всё ещё иногда забываю, что её нет. Но это кафе... оно помогает. Напоминает о том хорошем, что у нас было.
Я положила руку на его руку, лежащую на столе. Просто так. Без слов.
И в этот момент что-то между нами изменилось.
ГЛАВА 3. Эскизы и откровения (от лица Анны)
Следующие две недели я жила проектом кафе. Точнее, я пыталась убедить себя, что живу проектом, а не мыслями о его владельце.