— Вы... наблюдали за мной? — спросила я, и в голосе послышалась лёгкая паника.
— Сложно было не заметить, — легко парировал он. — Такое яркое платье в море чёрного и золотого. Как вспышка салюта в ночном небе. Так что? — Он вновь пошевелил пальцами. — Готовы рискнуть? Обещаю, я менее опасен, чем тот несчастный апельсиновый сок.
Что-то в его тоне — эта смесь вызова и уверенности — заставило моё сопротивление ослабнуть. Воздух между нами казался густым и звонким, заряженным обещанием чего-то большего. Я медленно, почти не веря себе, положила свою ладонь в его.
Его пальцы сомкнулись вокруг моей руки — тёплые, уверенные, но без силы.
— Вот и славно, — прошептал он и притянул к себе.
Я на мгновение застыла, но его рука мягко легла на мою талию, направляя.
— Расслабьтесь, — его голос прозвучал прямо у уха, заставляя меня снова вздрогнуть. — Я веду. Вам остаётся только следовать. И... дышать. Вы, кажется, забыли, как это делается.
Я нервно рассмеялась, осознав, что и правда задержала дыхание.
— Просто... я не часто танцую с незнакомцами в масках, — призналась я, позволяя ему вести меня в такт музыке.
— А я не часто приглашаю на танец девушек, которые смотрят на бокал сока как на орудие убийства, — парировал он, и я почувствовала, как его грудь под пиджаком вздрогнула от сдержанного смеха. — Но, видимо, сегодня вечер — исключений.
Когда мы начали двигаться, я почувствовала, как моё тело неожиданно легко следует за его уверенными движениями. Он вёл меня твёрдо, но плавно, его рука на талии мягко направляла, а пальцы, сцепленные с моими пальцами, создавали неразрывную связь.
— Вы дрожите, — прошептал он, и его дыхание коснулось её щеки.
— Это не от страха, — вырвалось у меня прежде, чем успела подумать.
Его губы тронула едва заметная улыбка.
— Я знаю.
Это действительно было словно электрическое напряжение, бегущее по коже каждый раз, когда его бедро случайно касалось моего бедра, когда его грудь на мгновение почти соприкасалась с моей грудью.
Он притянул меня чуть ближе, чтобы сделать плавный разворот, и на секунду наши тела соприкоснулись по всей длине. Я затаила дыхание, чувствуя твёрдые мышцы его плеча под дорогой тканью пиджака, тёплое дыхание у своего виска.
Музыка стала затихать, но его рука не отпускала мою талию.
— Может не стоит заканчивать на этом? — его голос прозвучал как тёплый шёпот, когда последние ноты растаяли в воздухе. — Я знаю одно место. Идеальное для встречи полуночи. Пойдёте со мной?
Он слегка отклонился, всё ещё держа мою руку в своей.
— Никаких имён. Никаких личных вопросов. Только эта ночь. Только свобода быть теми, кем мы хотим быть в этот момент.
В голове пронеслось: "А Дима?" Я машинально оглядела зал, скользя взглядом по знакомым и незнакомым лицам в масках.
Вспомнила слова Миры: "Его никто не видел, наверное, не приехал". И тут же поймала себя на мысли — а почему я вообще ищу его? Почему мысль о другом мужчине вызывает во мне это странное чувство вины?
Разве я обязана ему чем-то? Мы всего лишь коллеги. Нет, даже не коллеги — он мой босс. И он явно не испытывает ко мне никакого интереса, раз даже не появился на корпоративном празднике.
Меня охватила волна стыда — но не перед незнакомцем, а перед самой собой. Потому что, отбросив все мысли о Диме, я с удивлением осознала, как сильно хочу принять это предложение. Хочу этой тайны, этого пьянящего ощущения свободы, этого волнующего предвкушения чего-то нового.
Я задержала взгляд на наших сплетённых пальцах, затем медленно подняла глаза на его маску, пытаясь разглядеть что-то в тёмных прорезях для глаз.
— А что, если я скажу "нет"? — тихо спросила я, всё ещё сомневаясь.
— Тогда я проводил бы вас обратно к вашим друзьям и исчез, — он произнёс это без тени разочарования, лишь с лёгкой грустью. — Но было бы жаль упустить возможность увидеть, как вы улыбнётесь, когда пробьёт полночь.
Его слова задели что-то во мне. Эта готовность принять любой мой ответ... Эта уверенность, смешанная с уважением к моему выбору...
Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как дрожь пробегает по телу.
— Хорошо, — прошептала я, и это слово прозвучало как обет, как прыжок в неизвестность. — Веди меня, — выдохнула я, и эти два слова прозвучали как точка невозврата. Сердце бешено колотилось, предвосхищая то, что должно было случиться. — Но... — я заколебалась, внезапно осознавая всю безрассудность своего решения, — ты серьёзно? Никаких имён?