Забыв про корзинку, охваченная азартом, Дарина решила поиграть с парнем в прятки. И быстро, без шума, залезла на ближайшее дерево.
Юлик приближался. При этом оглядывался по сторонам и держал меч наготове.
Дарина ловко подтянулась и уселась на крепкой толстой ветке. Вокруг простиралось зеленое царство листвы. Она огляделась, потом прищурилась, высматривая рыжего. На границе сознания промелькнуло нечто, похожее на панику. Что-то в пейзаже показалось лишним. Или опасным.
Дарина огляделась еще раз и замерла: на соседней ветке прямо на нее из листвы смотрели желтые глаза рыси.
Сначала она не поверила сама себе. Потом изнутри словно обожгло холодом, и стало очень страшно.
Рысь продолжала сидеть, чуть наклонив голову, словно изумляясь человеческой глупости. Дарина, несмотря на страх, понимала, насколько красивое животное рядом с ней. Рысь была не особо крупной, с густым мехом и ушами, на которых чуть подрагивали длинные кисточки. Кису хотелось погладить, настолько домашней она выглядела. Только вот Дарка понимала, что сделает это, только если решится на самоубийство.
Рысь продолжала сидеть. Дарина тоже замерла, незаметно сглатывая и вспоминая, что слышала об этом животном. Вроде на человека не нападают, хотя бывали случаи, когда рыси ни с того ни с сего начинали бродить возле поселков и красть домашний скот.
А может, у «киски» неподалеку детеныши? Ну зачем только она за земляникой поперлась? Да что вообще рысь забыла так близко от кучи ролевиков? Ее что, орущие люди с мечами вообще никак не напугали? Или, наоборот, заинтересовали, вот и решила познакомиться поближе?
Юлик тем временем почти вышел к поляне. Его привлек непонятный звук, который издала Дарина, увидев рысь. Оглядевшись, парень вспомнил, что жена – та еще любительница скакать по верхам. И поднял голову.
Рысь он увидел только потому, что хищница как раз пошевелилась, принимая более удобную позу. Скользнув взглядом в сторону, Юлик заметил кусок белого плаща среди деревьев. И онемел. Замер, стараясь слиться с общим фоном.
Дарина чувствовала, как в правую часть попы впивался сучок, видела, как на колено сел комар и начал пить кровь. Но по-прежнему боялась пошевелиться. Тем более рысь находилась в более выгодном положении. И могла с ходу прыгнуть, тогда как Дарка чувствовала, что у нее уже ноги затекают.
«По идее, я могу очень медленно отползти, главное спиной к ней не поворачиваться», – размышляла Дарина, одновременно понимая, что ползти некуда. Если только спускаться. А где гарантия, что поблизости нет детенышей и что рысь не сочтет ее добычей или угрозой? Сейчас она хотя бы просто сидит.
И тут снизу донесся шум. Кто-то ломился сквозь кусты, потом начал громко свистеть, отчего уши рыси недовольно дернулись. А у Дарины глаза полезли на лоб.
Юлик, а именно он производил внизу такой шум, вылез на поляну и начал делать что-то странное. Он громко запел, начал прыгать и зачем-то бить мечом по деревьям. Дарина на мгновение решила, что муж спятил.
Кажется, рысь тоже составила о странном двуногом не самые приятные впечатления. С некоторым отвращением посмотрев на Юлиана, она кинула настороженный взгляд на Дарину, попятилась и бесшумно исчезла среди листвы. Дарка мысленно помахала ей вслед рукой.
Слезть с дерева она смогла только минут через пять, когда ноги хоть немного перестали дрожать. И тут же угодила в объятия Юлика. Тот зачем-то ощупал начавшую брыкаться жену, потом сурово поинтересовался, с чего ей понадобилось знакомиться с рысью.
– Я просто полезла на дерево.
– Нормальные люди просто так на деревья не лазают. Что ты там забыла?
– Острые ощущения, – буркнула Дарина, понимая, что почти успокоилась. И теперь встреча с рысью казалась просто небольшим приключением.
– И как? – не без ехидства поинтересовался парень. – Получила?
– Заткнись. А зачем ты так шумел?
– Чтобы ее спугнуть.
– А если бы тут детеныши были?
Юлик вытаращил глаза.
– Ты что? Какие еще детеныши? Мы тут столько времени возились, никого здесь нет. Просто забрела случайно, наверное, стало любопытно, что за дебилы тут бегают. Сильно испугалась?
Резкий переход от насмешливого тона к предельно заботливому заставил Дарину слегка растеряться. Она все никак не могла понять, что же за человек такой этот Юлиан.
– Все нормально.
Потом вспомнила внимательные желтые глаза среди зеленой листвы и призналась:
– Она красивая.