Несколько мгновений он растерянно смотрел на нее. Вероятно, присущая ему сообразительность сейчас тоже давала сбои. Затем выражение его затянутых томной поволокой глаз стало более осмысленным.
— Хорошо, вино пить не будем. У меня найдется что-нибудь другое… чай, кофе, соки, минеральная вода, наконец! — В голосе Маклейна прозвучало столь неприкрытое нетерпение, что, по-видимому, ему даже стало неловко, и, чтобы скрыть свое состояние, он взял руку Вив и принялся целовать ладонь. — Пожалуйста, Вив!
Та прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Ею вдруг овладело безудержное веселье. Вместе со жгучим чувственным желанием это была необычная смесь — нечто очень похожее на счастье.
— Хорошо, я выпью с тобой минеральной воды!
Однако Джеймс пребывал в таком взвинченном состоянии, что даже не понял шутки.
— Замечательно, — с лихорадочной поспешностью, будто опасаясь, что Вив передумает, произнес он. — У меня есть превосходная французская минералка.
С губ Вив слетел легкий вздох, затем она встала на цыпочки, чтобы поцеловать его. Он мгновенно откликнулся, и они вновь слились в объятиях.
Сейчас это случится вновь, с замиранием сердца подумала Вив, вспоминая первую сказочную ночь, проведенную с Джеймсом. Сейчас мы снова…
Какой-то шорох раздался сзади и чуть правее. Сначала этот звук просто проник в затуманенное страстью сознание Вив, потом она догадалась, что он нарастает и приближается.
А еще через мгновение она узнала его — так шуршат автомобильные колеса по асфальту.
Кто-то едет в Уайд-холл!
Похоже, Маклейн понял это одновременно с Вив. Прервав поцелуй, он поднял голову, и с его губ слетело ругательство.
— Кого несет нелегкая!.. — недовольно добавил он, вглядываясь в приближающийся с погашенными фарами автомобиль.
Подкатив почти к самому крыльцу, водитель неожиданно включил дальний свет, и стоящие в обнимку Вив с Джеймсом оказались как на ладони. В следующую минуту дверца автомобиля распахнулась, выпуская изящную длинноногую девушку в мини-юбке и майке с блестками, туго обтягивающей полную грудь, и с такой короткой стрижкой, что можно было подумать, будто волос нет совсем.
Завидев посетительницу, Маклейн чертыхнулся вторично.
Они знакомы, мысленно констатировала Вив, и настроение у нее сразу испортилось.
Ей стало ясно, что приглашение Джеймса отменяется по не зависящим от него причинам.
— Милый Джеймс! — несколько ненатурально воскликнула вновь прибывшая. — Как я рада, что ты наконец вернулся! Только… у тебя, кажется, гости? — Она окинула Вив цепким взглядом.
Понимая, что ничего хорошего от нынешнего вечера ждать больше не приходится, она попыталась отстраниться от Джеймса, однако он вовремя удержал ее и произнес привычно насмешливым тоном:
— Да, Летти, ты угадала. У меня действительно гости, и больше Я никого не ждал. Почему ты не предупредила о своем визите? И вообще, откуда ты знаешь, что я сегодня вернулся?
Услышав, как Джеймс назвал девушку, Вив мгновенно напряглась, затем в свою очередь пристально оглядела ту с головы до ног.
Летти! Так вот она какая… Уверенная в себе, красивая, стройная как тростинка.
И, кроме всего прочего, моложе меня, хмуро подумала Вив.
Тем временем, ничуть не смущаясь ни устроенным Вив осмотром, ни прохладным приемом со стороны Маклейна, Летти произнесла:
— Сейчас объясню все по порядку. Но сначала…
Выразительно покачивая бедрами, она подошла к Маклейну и поцеловала его в щеку, как будто он и не обнимал в этот момент другую женщину. Вив тут же попыталась высвободиться из его объятий, но вновь тщетно.
— Так вот, — продолжила Летти, взглянув на Вив с триумфом, несмотря на то что не добилась от Джеймса ответного поцелуя, — отвечаю на первый вопрос: перед тем как выехать из дому, я тебе звонила на сотовый, но отклика не получила. Вероятно, твой мобильник был далеко от тебя и ты не слышал звонка.
Вместо ответа Маклейн сунул руку в карман брюк, вынул трубку и продемонстрировал ее Летти. Длинные ресницы той затрепетали.
— Хочешь сказать, что телефон при тебе? Что ж, может, я только собиралась позвонить, а потом забыла. Впрочем, какая разница…
— Как ты узнала о моем возвращении? — повторил Джеймс.
Летти широко улыбнулась.
— Очень просто. Когда Хелен упомянула, что передала тебе сегодня примерный набросок свадебного меню…
— Мне следовало догадаться, — хмуро покачал головой Джеймс. — Не успел я встретиться с Хелен, как она тут же обо всем рассказала тебе!
— Но, дорогой, что здесь особенного? изобразила Летти удивление.