Я с готовностью кивнула, мысленно усмехаясь. Волк поднялся и тут же набрал полную скорость, заставляя меня вцепиться в талию впереди сидящей наездницы, дабы не улететь назад. Минута – и ведьмин круг остался далеко позади, как и мои надежды, что все это лишь страшный сон...
Глава III: Болтливый фамильяр
Дом чародейки снаружи не был похож на описания подобных жилищ из сказок, будь то европейских или русских. Я ожидала избушку на курьих ножках или роскошных замок, на подобии тех, что в моем мире называются эльфийскими. Но нет. Одноэтажный, деревянный, ухоженный, чистый, стоял на земле крепко и без голов на кольях вместо забора. Чуть ли ни кубарем скатившись со спины волка я с опаской подкралась к бревенчатой стене и потрогала древесину.
– Странно...
– Что ты там ищешь? – прозвучал над моей головой удивленный голос.
– Мох... Вы же в лесу живете, значит с северной стороны должен расти мох, так?
Несколько секунд она молча смотрела на меня, после чего женщину мелко затрясло от подавляемого хохота. Я недовольно нахмурилась, но после, осознав нелепость вопроса, улыбнулась. Вытерев выступившие от смеха слезы чародейка глубоко вздохнула.
– Знаешь, ты в этом мире от силы полчаса, но первое, чем ты интересуешься, увидев первый же дом – это мох. Великий лесной дух, мох! – продолжая хихикать, она жестом указала мне встать и следовать за ней, – С чего ты решила вообще, что это северная сторона?
Внутри пахло грибным супом, травами и чем-то чайно-сладким. Из достаточно длинной прихожей сразу следовал проход на кухню, где под булькающим котелком мерцал огонь. Взмахом руки женщина зажгла лампу под потолком и взъерошила рыжий ком шерсти, который тут же лениво потянулся.
– Ну... наугад... – я взглядом отыскала неприглядную табуретку и присела на нее, пока ведьма что-то ворожила с котлом. Вынув ложку из сероватой массы она подула на бульон с грибочком и попробовала на вкус.
– Ммм... Знаешь, ты могла меня впечатлить своим умением ориентироваться на местности по положению солнца. – цокнув и усмехнувшись, женщина достала две глубокие глинянные миски откуда-то из многочисленных полок и принялась наливать суп, – Мох впитывает воду, а мне сырость в доме совершенно ни к чему. Или у вас, в вашем мире, живут в домиках, сверху донизу обросших зеленью?
– Нет, что вы! – я дернулась, когда почувствовала, как меня кто-то тронул за боты, но оказалось, что это всего лишь рыжий кот с любопытством рассматривает мою обувь. Попытавшись его погладить я подалась вперед и чуть не снесла локтем какой-то веник из сушеных трав. Ойкнув, я отдернула руку и на мгновение мне показалось, что котяра недовольно покачал головой. – Просто в наших сказках ведьмы живут в менее... комфортных домиках, чем ваш.
Кот прыснул, запрыгнув на один из столов, а "ведьма" хохотнула, доставая деревянные ложки из недр кухни.
– Ведьма, значит? – я снова вздрогнула, услышав мужской голос и завертела головой, пытаясь определить его источник, – Слыхала, Ильв, тебя уже в ведьмы записали! А я не зря говорил, что твое ворчание и вредность идут полностью вразрез с образом жрицы!
Господи, это кот! Говорящий кот! Настоящий! Я точно не сплю?
– Где ты вообще эту недобитую малиновку достала? Я-то думаю, что ты там ржешь, как припадочная, а у тебя тут вон, девчонка мох на домах ищет.
Малиновка – это, видимо, в сторону моего красного свитера. Ильва, как я поняла именно так зовут чародейку, погрозила коту половником и жестом, пригласила меня за стол, предварительно скинув с него дюжину веников.
– Ты этого блохастого не слушай, видишь его первый и дай Дух последний раз в своей жизни, так что на его язву отвечать смысла не имеет. Кстати, Анки, суп недосолен. – откопав какой-то стул из всей кухонной и не очень утвари она уселась на него и принялась за еду. – Быстро ешь и спать ложись, завтра с утра отведу тебя к краю леса и будешь искать свое предназначение.
– На счет блохастого не ври, от твоих сборов вся живность в радиусе мили разбегается кто куда. – кот перебрался на пустой разделочный стол и, прищурившись, разглядывал мою новую татуировку. – Подруга, ты чего это сотворила?
– Неудачный ритуал, не моя проблема. – ложкой отмахнулась жрица, продолжая полгощать суп. Я обиженно насупилась. Нет уж извините!
– Может хотя бы объясните, что такое ибнир и как от этого избавиться? – я помотала левой рукой, намекая на рисунок и всю ситуацию в целом. Глаза кота стали размером с мою тарелку и он, неожиданно, с звухом хлопка и мгновенными метаморфозами превратился в достаточного высокого юношу. От резкой смены размера он ударился затылком о полку и зашипел, потирая ушибленное место.