Десятка три мертвецов выстраивались в шахматном порядке за спинами основных сил. В руках у них виднелись штук пять относительно новых арбалетов с козьими ногами, но основная масса была вооружена фустибалами — пращами прикреплёнными к длинным древкам. Простое, но весьма убойное оружие в умелых руках. Большой рычаг, в виде древка, конечно требовал немалых усилий от бойца, но в то же время позволял метнуть тяжелый камень на внушительное расстояние.
Заметив все эти перестроения, барон нахмурился, затем выжидающе покосился на меня. Затем коротко бросил:
— Если ты можешь что-то с этим сделать, то сейчас самое время. На этот раз говнюк, управляющий мёртвой ордой решил взяться за нас всерьёз.
— Не могу, — я покачал головой, не отрывая взгляда от рядов противника, которые на мгновение замерли, — Наши силы здесь… не работают. Не понимаю, по какой причине.
— Дерьмово, — Байран вновь вытер кровь со щеки тыльной стороной ладони, затем натянул латную перчатку и поудобнее перехватил свой вульж, — Боюсь, что мы тогда в жопе.
Я хотел было ему возразить, но в этот момент над поляной прокатилась волна оглушительного рёва. Вражеский строй пришёл в движение. Пехота качнулась вперёд. Качнулась и неторопливым, размеренным шагом направилась в нашу сторону, не забывая выдерживать линию. Стрелки нагнулись. Большинство начали выцарапывать из земли округлые, увесистые булыжники. Те, кому повезло чуть больше, начали прилаживать козьи ноги к своим арбалетами. Заскрипели тетивы.
— Фланги отходят назад, — заорал командир синих, наконец обратив внимание, на два отряда мертвецов, заходившие нам с боков, — Построение — полукаре. Первая линия — поднять щиты. Приготовиться к…
Договорить он уже не успел. В следующее мгновение щиты первой линии сотряслись под десятками тяжелых, гулких ударов. Несколько камней перелетели через них и упали за нашими спинами. Послышался скрежет металла. Затем глухой, сдавленный стон. Один из бойцов второй линии выронил гизарму, схватился руками за голову и начал медленно оседать на землю. На его шапели виднелась вмятина.
— Прижмись ближе к первой линии и пригнись! — рявкнул барон, встав чуть ли не вплотную к своему пехотинцу и заметно сгорбившись. Развернулся и заорал, — Тащите раненых прямо за наши спины. Живо!
Несколько бойцов второй линии тут же бросились помогать нашим перебраться поближе к строю. Но нам было уже не до них. В следующий миг по щитам первого ряда вновь застучали камни. Ещё один боец на правом фланге вскрикнул и упал на одно колено, судорожно вцепившись руками в древко своего копья. Из под кромки его шлема брызнула кровь.
Щёлкнули арбалеты. Пара болтов просвистела прямо над нашими головами. Остальные воткнулись в щиты, по которым тут же вновь застучали камни. Нежить не давала нам даже малейшей возможности высунуться из-за укрытия.
По вражеской толпе вновь прокатился глухой, хрипящий рёв. Две группы нежити, огибавшие наш строй с боков, сломали порядки и побежали вперёд, рыча и размахивая оружием. Бойцы второй линии на флангах встали, просунув острия пик и гвизарм над щитами. И двое из них тут же рухнули, хватаясь за грудь и голову. Вынудив нас перестроиться в полукаре, командир нежити вывел часть пикинёров из под прикрытия щитов. И теперь его стрелки начинали собирать свой смертельный урожай.
— Приготовиться, — скомандовал барон, судорожно вцепившись в древко вульжа, затем бросил короткий взгляд на меня, — По команде вставай, просовывай древко над щитом и начинай колоть. Целься под кромку шлема или в шею, чтобы сразу наверняка.
В следующий миг раздался треск щитов, перемежаемый отчаянными криками людей и глухим, клокочущим воем нежити. На флангах началась рубка.
Я чуть приподнялся, на несколько секунд выглянув за кромку щитов и тут же спрятался обратно. Нежить почти добралась до наших позиций. В отличии от своих собратьев на флангах, их основные силы не спешили ломать строй. Напротив, первая линия встала щит к щиту, а просветы между их головами ощетинились остриями длинных двуручных пик, биллхуков и крюков, какими выдёргивают пехотинцев из строя. До столкновения с мертвой ордой оставались считанные секунды.
Над головой вновь просвистели камни, заставив нас съёжится за ростовыми щитами бойцов первой линии. Затем послышался тяжелый, оглушающий рёв. Глухой стук железа в дерева. Лязг стали о сталь. Боец стоявший передо мной чуть отходит назад, прикрываясь своим щитом. Над самым ухом раздаётся отчаянный крик барона: «бей!»