— Не беспокойтесь. Займусь, — прошепелявил шпион. В его голосе прорезались нервные нотки. Похоже, упомянутый Мигель и впрямь уже наступал ему на пяткаи, — А чтобы вы не сомневались в моей хватке, послушайте несколько измышлений на сей счёт, — Дамьен сделал небольшую паузу, явно ожидая какой-то реакции на свои слова. Но воин и главарь сидели молча и неподвижно, сверля его холодными взглядами, — Пойти они могли лишь в одном направлении — по золотому тракту. Но сейчас там идут бои. А у наёмников слишком мало сил, чтобы нормально противостоять Алерайским налётчикам. Значит, скорее всего, они попытаются обойти степь стороной. Дойдут до Остранда и повёрнут на юг. По зелёному тракту.
— Который ведёт в Гронесбург, — закончил за него главарь, — Там, скорее всего, застрянут. Что ж, хоть чем-то ты смог меня порадовать, Дамьен. Чуйка на след у тебя ещё прежняя. Будем надеяться, и хватка тоже. Свою задачу ты знаешь. Иди работай.
Шпион что-то едва слышно прокашлял. Проскрежетал ножками стула по доскам пола. Встал и почти сразу скрылся в разлитом по комнате полумраке. Воин и главарь остались одни. Главарь вытряхнул пепел из трубки и принялся набивать её свежим табаком. Щёлкнул пальцами. Раскурил. И, наконец, посмотрел на Вульхара. Тот по прежнему сидел неподвижно и сверлил взглядом своего начальника.
— Мне бы твою выдержку, — ухмыльнулся главарь, — Весь мир катится в пизду. Эксперимент на гране срыва, королевство вот-вот рассыпется, а ты тут сидишь, как ни в чём не бывало и прожигаешь меня взглядом, ожидая дальнейших распоряжений. Приказы я уже отдал. Или у тебя остались ещё вопросы?
— Да, — кивнул Вульхар, — С королём надо что-то делать. Он потерял контроль не только над страной и собственной столицей, но, похоже, что и над рассудком. Люди поговаривают, что он хочет устроить новую войну с Вольной Мархией. Попытаться вернуть утраченные земли и призвать северные дома к ответу. Я бы предложил устранить его и посадить на его место кого-нибудь более вменяемого…
— Следующим по праву наследования идёт его сынок, — покачал головой главарь, — Плод кровосмешения. Ещё более безумный и кровожадный ублюдок, чем его собственный папашка. Он ведь и заварил эту кашу с Вольной Мархией, если мне память не изменяет.
— Да, — кивнул Вульхар, — Покалечил и изнасиловал дочь Харальда. Из-за чего и началась война. Его я тоже предлагаю пустить под нож.
— Тогда в стране воцарится хаос, — главарь снова выпустил клуб густого белго дыма, — Великие дома вцепятся друг другу в глотку, сражаясь за право усадить задницы своих отпрысков на престол. Вольная Мархия воспользуется неразберихой и попытается оттяпать ещё больше земель с севера, дойдя до самого Вестгарда. Юг и так вот-вот объявит о собственной независимости. А ещё этот Альрейн… Нет, короля и его род нужно беречь, как зеницу ока, пока мы не подготовим ему достойной замены.
— Мне поискать наследников в боковых ветвях? — поинтересовался воин.
— Найти то мы его уже давно нашли, — главарь снова пыхнул трубкой. Тлеющий уголь выхватил из полумрака его хищную ухмылку, — Старший отпрыск де Круа. Этот род не настолько значителен, чтобы на что-то претендовать, но может похвастаться родственными связями с королевской четой. Если мы его возвысим, он целиком и полностью будет обязан нам. А потому, им будет крайне просто манипулировать.
— И как нам его возвысить? — спросил Вульхар, — Есть предложения?
— Мне не так уж долго осталось, — огонёк трубки снова выхватил из тьмы губы главаря. Они уже не ухмылялись. Скорее были частью болезненной гримасы, — А поскольку после меня, орден возглавишь ты, учись сам решать такие вопросы.
На над столом повисла клубящаяся тишина, нарушаемая лишь сипением и хрипом главаря. Он с шумом втягивал в себя воздух из трубки, задерживал дыхание и с шумом выпускал струи густого белого дыма. Воин молча размышлял.
— Чтобы сохранить корону, нам надо навести порядок в столице, — наконец сказал он, — И будет лучше, если с этим справится наш ставленник. Я отправлю ему три сотни людей. Вместе с силами де Круа, у него хватит солдат, чтобы справиться с этой задачей. Затем, когда восстания в провинциях и война с синодом ослабят архиепископа, а люди Дамьена сделают своё дело, именно он станет тем, кто подавит религиозный бунт к ответу и восстановит порядок в северных провинциях. Думаю, этого будет достаточно, чтобы главы великих домов увидели в нём нового лидера.