Вскоре показались и Альберт с Сюзанной. Судя по их довольному и немного потрёпанному виду, они тоже этой ночью не теряли времени зря. Колдун был одет по-простому. В чёрный дорожный дублет и слегка потрёпанные набивные штаны. На поясе у него висела небольшая кожаная сумка и внушительных размеров корд (кинжал). Сюзанна же одела синее платье, которое она приобрела в Дрейке. Приходилось признать, что вшитый корсет с глубоким вырезом и пышные буффы без рукавов, невольно привлекали внимание.Маги уселись рядом у дальнего края стола и выжидающе воззрились на меня. Я же сидел и молчал, думая, с чего мне начать.
— Пожалуй, начну с главного, — я наконец нарушил молчание, взял со стола ложку и помешал свою похлёбку, — Думаю, вы уже в курсе, что та легенда, которую вы мне поведали в Дрейке оказалась полной брехнёй.
— Так говорят местные, — кивнула Сюзанна, — Что произошло там на самом деле, мы пока не знаем.
— Но догадываемся, — покачал головой я, — Вернон рассказывал об экспериментах с завесой, которые проводили ваши коллеги по цеху.
— Ты хочешь в чём-то нас обвинить? — с вызовом уставился на меня Альберт. Он всегда заводился с полоборота. Сюзанна тут же отреагировала. Накрыла его ладонь своею, заглянула в глаза и покачала головой. Маг немного расслабился.
— Разве что в выгораживании коллег, — хмыкнул я, принимаясь за еду, — Мы не приемлем концепцию коллективной ответственности.
— Мы лишь рассказали ту версию, которую слышали сами, — сказала Сюзанна, — Сам подумай, перед кем нам выгораживать бывших товарищей? Ты и так наш союзник. Люди… Они в любом случае будут ненавидеть и бояться нас. Не думаю, что подобные обвинения уместны.
— Тоже верно, — кивнул я, — Тем более собрал я вас не за этим. Мне нужны мысли. Идеи, что вообще могло породить это урочище.
— Разрыв в завесе, — отрезал Альберт, — Причём, он до сих пор открыт. Тут не может быть никаких сомнений. Мы тоже почувствовали, как из башни хлещет эта энергия. Но вот природа этого разрыва для меня пока остаётся загадкой.
— Есть мысли, что это может быть? — поинтересовалась Айлин, лениво помешивая остывающее варево.
— Варианта два, — ответила Сюзанна, — Либо одна из безумных машин Адальберта, либо устойчивый магический конструкт, поддерживающий стабильную брешь. Будь это банальное «пробитие», она бы затянулась довольно быстро, но в этом месте её мощь не только не ослабевает, но и усиливается со временем.
— Устойчивый магический конструкт… — начал было Родрик, но магичка тут же его перебила.
— То, что простолюдины называют проклятием. На деле же, это как правило сложная магическая формула, с несколькими точками привязки. Требуется немалое мастерство, чтобы их отцепить, не навредив человеку или месту, к которому оно было привязано.
— Понятно, — кивнул учёный, — Благодарю за разъяснения.
— Если же речь идёт о том, кого из нас брать в экспедицию, — продолжил Альберт, — То боюсь придётся брать обоих. Друг без друга мы не пойдем, к тому же у нас разные специализации. Я могу помочь с магическими машинами, Сюзанна же специалист по снятию проклятий. У вас самих в любом случае не хватит опыта, чтобы разобраться с этой проблемой.
— При всём уважении, — мягко добавила колдунья.
В этот момент о мою ногу что-то потёрлось. Я заглянул под стол и невольно улыбнулся. Пушистый засранец пошёл собирать свою дань. Кот посмотрел на меня жалобным взглядом и громко затарахтел. Против такого напора моё ледяное сердце выстоять не могло. Я выцепил из своей миски кусок мяса пожирнее и незаметно бросил его под стол. Откуда тут же раздалось громкое чавканье.
— А вы справитесь? — поинтересовалась Айлин, — Нам с Генри должно быть попроще. Как-никак мы имеем кое-что общее с этой энергией, бьющей из-за завесы.
— Весьма смелое предположение, — ухмыльнулся Альберт, — Не проверенное экспериментально. Есть ведь и теория, что демоны вблизи мощных источников энергии завесы, напротив, раскрывают свою истинную природу. Да-да, я именно про то, что происходило в казематах ордена. И не то, чтобы я не одобрял подобного подхода в отношении этих упырей, но мысль о том, что я и сам могу быть порван на тряпки меня совершенно не греет.
— Ну, иного выбора у нас нет, — пожал плечами я, — Обычные люди вблизи разрыва начинают сходить с ума, так что идти придётся нам четверым, не считая проводника. Кроме того, наша магия не работает в пределах урочища, так что мы бы не смогли с её помощью порвать вас на тряпки, даже если бы очень этого захотели.