— Почему не вступились местные, спрашивать даже не буду, — хмыкнул я, — Сколько бандитов в лагере? Чем вооружены?
— А хер их знает, — покачал головой охотник, — Часть этих упырей ведь завсегда в городе ошивается. За порядком, значица, присматривает. Ещё часть — по урочищу шастает. Чужие тайники ищет. Но в логовище завсегда сидит четыре дюжины человек. А то и все пять.
Хреново, конечно, но ожидаемо. При штурме в лоб, неплохо бы иметь перевес в два, а то и три раза, но не стоит забывать, что мои ребята — профессионалы. Спасибо Бернарду. А против нас обычные гопники местного разлива, вообразившие себе, что они тут власть.
— Вооружены по-разному, — продолжал охотник, — Кто фальчионами, навроде тех что у твоих людей. Кто топорами. Но такими, скорее, какими дрова колют, а не кольчуги рубят. Видал я у них штук с десять самострелов. Парочка лучников неплохих тоже имеется. Но большинство просто с длинными ножами ходят. Похожими на тот, которым ты в Губернатора, значится тыкал.
А вот это уже обнадёживающие сведения. Банда вооружена как попало. Не стоит им, конечно, доверять до конца — вдруг охотник просто усыпляет мою бдительность. Но всё-таки…
— Так вот, — продолжил Хавель, выплюнув травинку, — Принимать, значица, думаю будут тебя в длинном зале. Туда можно много народу напихать на случай, ежели тебе приспичит выкинуть какой-нибудь фортель. Сам по себе Коготь — трус страшный, поэтому в драку он не полезет. Скорее своих громил пошлёт вас утихомирить. Думаешь, твои бойцы справятся.
— Я уже говорил, мы дрались с тварями куда как страшнее, — я пожал плечами.
— Пострашнее, — кивнул охотник, — Но и у Когтя мужики тоже непростые. Кровяку пускать умеют и не боятся. Так что вы тама, давайте поосторожнее. Вижу что сами то боевые, но их там тоже будет немало. В общем — удачи.
— Она тоже лишней не будет, — кивнул я, — Мы половину пути прошли?
— Вон у того камня будет, — охотник махнул рукой, указывая на большой булыжник, торчавший из обочины дороги. Макушку его покрывал свежий зелёный мох, а подмываемое дождями основание, постепенно сползало в придорожную канаву.
— Добро, — кивнул я и повернулся к остальным, — Всё мужики. Фургоны остаются здесь, а мы дальше идём порознь. Удачи желать не буду, но постарайтесь не дать себя убить.
Отряд молча отсалютовал мне обнажённым железом.
Глава 17
«Блюдо, которое подают горячим»
— Что-то мне ссыкотно, — внезапно во всеуслышанье заявил Ульф — один из ребят, вызвавшихся меня сопровождать. Похоже, осознание того, на что именно он подписался настигло парня слишком поздно.
— А ты не ссы, — гоготнул Остин, — Держи в себе. Сейчас придём, всех убьём и всех ограбим — вот тогда помочишься на их трупы.
— Можно даже погадить, ежели охота такая будет, — добавил Эрик. Солдаты в голос заржали. Вот только мне было не до смеха. Теперь, когда мы приступили к реализации плана, я находил в нём всё больше белых пятен, которые не учёл ранее.
По обеим сторонам дороги рос чахлый лес. Невысокие, скрюченные деревца, покрытые жидкой, насквозь просвечивающей хвоёй перемежались маслянистым поблёскиванием глубоких бочагов. Ветра не было. В воздухе висел тяжелый, дурманящий запах багульника. Эта дрянь в изобилии росла на берегах застойных заводей. Звенела крыльями вездесущая мошкара.
Пехоте в таком «лесу» делать нечего. Нет, конечно, пробиться они смогут, но займет это уйму сил и времени. Скорее всего Бернард поведёт отряд прямо по дороге, столько сколько сможет. Если бандиты выставили дозоры, они обнаружат отряд задолго до нападения.
Интересно, охотник специально об этом умолчал? Или лишь потому, что не знал, как именно мы собираемся брать укрытие бандитов? Эту часть плана он услышать не мог. Я обсуждал её только с Бернардом. По всему выходит, я и есть долбоёб. Долбоёб, который крепок задним умом, но когда это нужно — не умеет задавать правильные вопросы.
Я повернулся в седле и скользнул взглядом по своим спутникам. Дьявол. И почему я не додумался захватить из замка побольше лошадей. Теперь возникнут вопросы: если это парламентёры — с чего это они почти все пешком тащатся? Не хватило лошадей? На семь человек? Ага, как же. Если караульные не дураки, то могут догадаться, что за нами идёт остальной отряд. Остаётся надеяться лишь на то, что два и два у них сложить не получится.
— А как вернёмси, — продолжал мечтать Остин, — От такую пьянку закатим. У ентих то головорезов поди самогона немеряно. Чё им ещё в такой глуши то делать? Бухать, да баб ябать.
— Бабу потискать я и сам бы не прочь, — осклабился Ульф, — Да токмо вот уломать пока никакую не могу.