– Стефан, – приходит очередь шатена и в момент приветствия он целует мне руку, демонстрируя манеры высшего общества. Да и одет ган шатен не в дешевую одежду.
Впрочем, как и все в этой компании.
– Я Коллин, – называет свое имя последний по списку, но, видимо, не по важности, ибо держится он куда увереннее, чем все местные адепты. Грудь вперед. Подбородок вверх. На губах ленивая, самодовольная улыбка.
Точно так же, как и его товарищ он касается губами моих пальцев, но намеренно затягивает этот и без того дико неудобный момент. То ли потому что меня вышибло на два года из светской жизни, то ли по какой-то другой неизвестной мне причине, я совсем не млею от подобных трюков, как большинство знакомых девиц. Напротив, я предпочла бы оставить свои руки без губ незнакомцев. Хорошо все-таки, что надела тонкие ажурные перчатки.
– Любовь с первого взгляда? – толкает его в бок приятель, а я мне становится дико неудобно от этой глупой шутки.
– Со второго. Я уже видел ее в холле, потому и попросил Лейлу нас представить друг другу, – говорит этот странный самоуверенный тип своему другу, а смотрит почему-то на меня.
Я бы смутилась, но сейчас злюсь. Не слишком ли это провокационно?
Тише, Вив. Не порть никому настроение и себе жизнь. Отделаешься от назойливого красавца по-тихому.
– Ты уже касалась светлячков? – выдает этот парень странный вопрос, и моя ловко натянутая улыбка уже норовит слететь с губ.
– Что, прости?
– Светлячки. Традиция академии, – звенит звонкий голосок Беатрис, и она указывает взглядом в сторону огромного пышного дерева, к ветви которого подвязан продолговатый небольшой сосуд с самыми настоящими светлячками.
– Раньше верили, что если светлячки выберут пару на балу, то это знак самих богов, – подключается Лейла. – Но сейчас это скорее как забава. Однако, интересная. Еще за счет того, что отказывать партнеру в танце нельзя. Давайте поторопимся, а то вот-вот все начнется.
Идея кажется мне веселой. Да и вообще улыбки у девчонок очень заразительные. С радостью иду с ними к огромному дереву, чувствуя себя снова беззаботной и свободной. Как и мечтала.
Вблизи старое дерево оказывается еще больше, чем я могла представить. Да и у сосуда нет никаких стекол. Интересно, почему тогда светлячки никуда не улетают? “М” – магия!
Беатрис первая прикладывает ладонь к месту, где должно быть стекло, и ее ладонь пару секунд обвивают попастые светляки, а затем они возвращаются к своим незамысловатым танцам. Точно такие же движения делает Лейла, а затем и я. Ой, как это щекотно!
Наши товарищи мужского пола тоже решают поучаствовать, и мы всей дружной толпой возвращаемся к столу и решаем выпить пунш. То ли от знакомства со светлячками, то ли из-за задорной болтовни Беатрис, мне становится весело. Однако улыбка едва не соскользнет с лица, когда я снова замечаю в толпе этот взгляд.
В этот раз отворачиваюсь не я, а ректор. И ровно потому, что к нему обратилась невеста. Да, блондинка тоже здесь. Стоит в шикарном платье такого же синего цвета, как камзол ее спутника, а я ловлю себя на мысли, что она прекрасна. Не понимаю, как можно смотреть на других при такой красавице рядом?
Неожиданно блондинка разворачивается, при чем резко, будто рассердилась, и покидает наш тихий праздник. Я же отворачиваюсь раньше, чем меня поймают за преступным наблюдением. Да и вообще, не мое это дело.
– Ой! Сейчас хоровод начнется! – подпрыгивают девчонки, когда красивые переливы скрипки сменяет динамичная мелодия волынки.
Они тянут меня в центр сада, где другие адепты уже выстраиваются в круг и берутся за руки. Я помню эти движения. Нужно в ритм музыке выкидывать то правую ногу, то левую. О боги, я и забыла, как это может быть весело!
Музыка ускоряет темп, и наш хоровод начинает вилять во все стороны и распасться кучками кто куда. Лейлу и Беатрис уносит к центру, а вот меня – наружу. Чудом умудряюсь устоять на ногах, лишь по касательной кого-то задев. А этот добрый человек еще и считает нужным меня поддержать.
– Извините! – спешу исправить то, что наделала, поднимаю взгляд, и задор на моем лице моментально каменеет.
Я буквально обращаюсь камень до кончиков пальцев, и только мои глаза медленно сползают с лица ректора на его синий камзол, по которому растекается темное пятно. И судя по всему, оно выплеснулось прямо из его фужера в момент моего нелепого полета.