Иную картину мы видим на Марсе. Темная волна позеленения распространяется там как раз наоборот — от полюсов к экватору. Какими причинами это может быть вызвано? Конечно, это движение не может порождаться талой водой, просто стекающей от полярной шапки «вниз» к экватору. Распространение темной волны идет, как мы знаем, от обеих полярных шапок Марса, от южной и северной. Кроме того, ведь какого-то единого для всей вселенной верха и низа не существует. В каждой точке планеты низом мы называем направление к ее центру, а верхом — противоположное. Любое озеро талой воды, образовавшееся на Марсе, так же не будет стремиться вылиться из своего водоема и потечь к экватору, как и любой земной пруд. Подсчеты показывают, что если бы полярные шапки даже полностью растаяли, то гигантские лужи, ими образованные, имели бы поперечник лишь на несколько километров больше, чем они сами. С другой стороны, если бы позеленение каналов вызывалось какой-нибудь естественной силой, то, дойдя до экватора, волна потемнения должна была бы остановиться, так как действие этой силы или сил в противоположном полушарии Марса имело бы и противоположное направление. Между тем, как показывают наблюдения, темные волны позеленения свободно переходят экватор, распространяясь на некоторое расстояние в другое полушарие.
Фантастический ландшафт Марса.
Все эти загадочные явления просто объясняются, если каналы — это искусственные протоки воды. В самом деле: марсиане должны брать воду из тех мест, где ее больше (то-есть у тающих полярных шапок), и передавать туда, где ее меньше, то-есть к экватору планеты. Гигантская сеть каналов, возможно, снабжена какими-то водонапорными сооружениями, и с их помощью вода передается от полюсов к экватору. Трубы, в которых течет драгоценная влага, вероятно имеют на всем своем протяжении ряд выходов на поверхность, вроде колодцев, откуда вода и берется для орошения близлежащей растительности.
Скорость распространения позеленения каналов, близкая к скорости пешехода, и есть та скорость, с которой вода распространяется по каналам. Конечно, растительность Марса зеленеет не тотчас же при ее орошении, а лишь спустя некоторое время. Поэтому граница позеленения на Марсе всегда отстает от границы распространения по каналам воды. Но если орошение производится непрерывно по мере поступления воды, то, как нетрудно сообразить, обе границы будут двигаться к экватору приблизительно с одинаковой скоростью.
Не менее удивительными образованиями, чем каналы, являются уже упомянутые нами ранее оазисы. Это — круглые пятна растительности, имеющиеся в местах пересечения многих каналов. Их поперечники достигают в среднем около сотни километров. Они являются узловыми точками всей системы каналов. Посмотрите на один из рисунков оазисов. Это двойной оазис, в котором сходятся семь двойных и пять одиночных каналов. Конечно, на рисунке сильно преувеличена прямолинейность этих каналов. Но все же правильность в их расположении и вхождении в оазисы поразительна.
Схематический рисунок двойного оазиса.
Оазисы, как и каналы, подвержены сезонным изменениям. С наступлением зимы они бледнеют и лишь в их центре всегда остается очень маленькое темное пятно. Круглая форма оазисов, их роль в системе каналов заставляют нас думать, что это — населенные пункты марсиан. Собственно говоря, самим населенным пунктом, вероятно, является маленькая точка в середине оазиса, остальная же его часть представляет собой искусственно выращенную растительность.
Любопытно, что фотографические наблюдения 1941 года окончательно установили, что поверхность многих марсианских морей сплошь усеяна множеством круглых пятен, очень напоминающих оазисы, что, впрочем, отмечалось и раньше многими опытными наблюдателями. Трудно отделаться от мысли, что эти пятна — такие же населенные пункты, как и оазисы. Скопление же их в морях вполне понятно — ведь именно в этих местах Марса больше всего растительности и влаги. Густо разветвленная, наподобие кровеносных сосудов, сеть каналов в марсианских морях и питает водой покрывающую их растительность.
Нельзя не отметить еще один поразительный факт. Вся система каналов составляет единое связанное целое. В ней мы не обнаруживаем никаких местных границ или обособленных районов.
Но остановимся на этом. Наш полет на крыльях фантазии мог настолько увлечь некоторых читателей, что все сказанное они могли принять за строго обоснованную научную теорию. Между тем пока все это не больше, чем фантастическая гипотеза.