– Знаю, – Вермандо ответил на насмешку холодным взглядом. – Те руины, о которых говорю я, если верить рисунку звёзд, расположены на севере. Со мной магический ориентир, он и укажет дорогу.
– На севере, значит, – повторил Давен, размышляя о том, что это может быть за ориентир и каким образом звёзды помогают в подобных предсказаниях. «Чародей рассчитал траекторию падения?» – предположил он. Взгляд его привлёк посох, навершие которого украшала фигурка дракона. Наверняка изделие мастеров Глен-Дрэгона.
– Сделка в силе? – уточнил чародей, и Давен кивнул. Бросил быстрый взгляд на Даю, которая сейчас стояла к Вермандо куда ближе, чем к нему, и отвернулся, так ничего и не сказав.
– Я так понимаю, Оллрика мы до зимы не найдём, – предположила Варна.
– На севере круглый год зима, тебе не всё равно? – Каена покосилась на неё и снова отвернулась к воде. Всё это время она стояла, высматривая вдалеке лодку. До берега оставалась пара десятков шагов, но деревья там уже не росли, и Давен не спешил выходить на открытое место.
Только когда позади послышались крики, он выругался и, подав спутникам знак следовать за ним, бросился вперёд. Одной рукой он придерживал меч, готовый выхватить его из ножен в любой момент.
Каена бежала следом. Полы длинной мантии путались у неё в ногах, но всё же ей приходилось заметно легче, чем чародею, который, видимо, к таким разминкам совсем не привык.
Дая к своему удивлению обнаружила, что ей бежится легко. Улыбка так и норовила наползти на лицо, и, если бы она не знала так хорошо скверный характер своего хозяина, давно бы уже догнала Давена и держалась рядом. Также ей приходилось следить, чтобы чародей не слишком отставал, а время от времени и помогать Вермандо огибать препятствия.
Последней бежала Варна. Тяжёлое снаряжение заметно замедляло ход, и она старалась соизмерять силы, но, когда стрела вспахала землю у самой её пятки, прибавила скорости так, что едва не сбила Вермандо с ног.
– Сюда! – послышался от озера голос Джудаса.
Лодка уже покачивалась на волнах, и тот придерживал её одной рукой.
Давен замедлил ход, дожидаясь, когда Каена и Вермандо переберутся через борт. Затем подал руку Дае и, подсаживая её, заметил улыбку на нежных губах невольницы. По позвоночнику Давена пробежал ток, но он не дал себе возможности утонуть в ощущениях.
Варна забралась в лодку следующей. Та тут же просела под ней и оказалась на мели.
– Толкай, – бросил Давен Джудасу.
Вдвоём они подтолкнули лодку на глубину. Джудас ловко перепрыгнул через борт, а Давен забрался следом за ним.
Варна уже села на вёсла, и двое мужчин поспешили ей помочь.
Ещё одна стрела вонзилась в борт лодки, заставив Каену распластаться на дне.
– Ещё лодки здесь есть? – спросил Давен, тоже пригибаясь.
– Надеюсь, нет, – сказал Джудас, изо всех сил работая вёслами. – А куда мы гребём?
– Вперёд, – ответил Давен и поудобнее перехватил весло.
– Как всегда – отличный план, – заметила Варна. Ещё одна стрела свистнула у неё перед носом.
– План состоит в том, чтобы делать это быстрей, – с этими словами Давен сам подналёг на вёсла, силясь ускорить ход судна.
Очередная стрела пригвоздила к скамье мантию Каены.
Вермандо недовольно зашипел и поднялся в полный рост.
– Он свихнулся? – поинтересовалась Варна, с любопытством наблюдая за чародеем. Вспомнив слова Даи, Давен хотел было усадить мага назад, но Каена придержала его руку.
– Пусть.
Стрелы всё летели и летели им вслед, а маг, будто не замечая их, стоял посреди лодки и нараспев читал слова заклятья.
Он не шевельнулся даже тогда, когда одна из стрел вонзилась ему в плечо. Допел последние звуки. Чёрная пелена сорвалась с его вытянутых рук и полетела к берегу, а чародей осел на дно лодки, зажимая рану и тяжело дыша.
– Поможешь ему? – спросил Давен у Каены, не спуская с Вермандо глаз. Каена кивнула и взялась за дело. А Давен смотрел на чёрную мантию чародея и думал. Он не был магом, но знал о магии достаточно, чтобы уметь ей противостоять. Магия драконов заметно отличалась от магии людей, но были в ней и схожие черты. Так, например, любую магию прекрасно проводило дерево и никогда – металл. Магия требовала сосредоточения, и помешать её творить было легко, потому что чародеи не могли носить доспех.
Под чёрным балахоном Вермандо отчётливо поблёскивали звенья кольчуги, которая только что не дала ему умереть.
Будто почувствовав его взгляд, чародей тоже посмотрел на Давена, и тот поспешно отвернулся, делая вид, что вглядывается в горизонт.