– Это, наверное, был мой призрак, – предположила Дая.
– О, если бы! – улыбка Давена стала шире. – Я тебе говорил, что я посвящён. Что не могу быть с тобой, но тебе было всё равно. Ты издевалась надо мной и над желаниями тела, которое влекло меня к тебе. А на третью ночь, – теперь выражение лица Давена стало задумчивым, но улыбка продолжала играть на его губах, – ты поцеловала меня и сказала, что станешь ножнами для моего меча. Если я одолею всех остальных претендентов, если я сильнее всех хочу оказаться рядом с тобой.
Дая какое-то время молчала.
– Похоже, я была упрямой, – задумчиво проговорила она.
– Мягко говоря.
– И ты победил?
– Да.
Они помолчали. Дая попыталась представить себе те дни, но не смогла. У неё лишь заболела голова.
– Что было потом? – с грустью спросила она.
– Многое было… – так же задумчиво проговорил Давен. – Вся моя жизнь.
Он помолчал и лишь через некоторое время продолжил:
– Почему ты ничего не помнишь, Дая?
Дая вздрогнула.
– Пожалуйста, называй меня Силь, – в голосе её звучала искренняя мольба.
Давен помешкал. Он всё ещё не ощущал до конца идущую рядом девушку своей принцессой. Не знал, как с ней говорить. Но, сделав над собой усилие, повторил:
– Почему ты ничего не помнишь, Силь?
– Я не знаю, – ответила Дая с искренним сожалением. – Я размышляла об этом утром, пока… – «пока чистила сапоги Вермандо», – хотела сказать она, но решила не уточнять. – Я думаю, это может быть магия. Когда я только попала к Вермандо, он хотел… – Дая прокашлялась, – хотел использовать меня. Стал раздевать… и его отшвырнуло к дальней стене. Как и Джудаса… вчера.
– Это магия, – подтвердил Давен. – И эта магия – твоя.
Он помолчал, размышляя, с чего начать.
– Много веков в нашем мире конклав магов противостоял совету жрецов. Магия жрецов держала острова в воздухе испокон веков. Жрецы черпали свои силы в свете двух лун – серебряной, которую мы видим по ночам, и чёрной, диск которой от нас сокрыт. Силы чародеев имели иное происхождение. Около трёх сотен лет назад они нашли способ открывать источники магии внутри себя – в своей крови. Если жрецом мог стать только тот, кто им рождён, то новый способ позволил каждому овладеть чародейским ремеслом. Конечно, это не устраивало жрецов. Вечная королева, твоя мать, умела находить между жрецами и магами компромисс. Так длилось долго… до тех пор пока, отправившись с миссией в земли людей, она не исчезла. Поначалу мы надеялись, что удастся её отыскать. Но время шло, а все наши попытки терпели крах. Те, кто был дальновиднее других, стали подбирать нового кандидата на престол. Двумя наиболее подходящими наследницами оказались ты и твоя сестра.
– Кто поддержал меня?
– Ты с ранней юности изучала магию, у тебя было много сторонников в башне чародеев. Маги хорошо знали тебя, и оставался год до того, как ты должна была занять своё место в Конклаве. Твоя сестра магией не владела, но жрецы обещали ей такую власть, какую ни одна из тех, в чьих жилах течёт стальная кровь, не смогла бы получить.
– Стальная кровь?
– Так называют тех, кто избрал путь меча. Таких, как я.
– Продолжай.
– Противостояние обострялось с каждым месяцем. В последние недели мы всерьёз опасались за твою жизнь. И тогда, посоветовавшись с наставником, ты создала это заклятье. Написала руну защиты в своей душе. Теперь никто из твоих врагов не может прикоснуться к тебе обнажённой рукой.
– Но…
– Знаю, что ты хочешь спросить, – перебил её Давен. – Почему магия оттолкнула Джудаса?
– И почему не подействовала ни на одного из тех… – Дая прокашлялась, – из тех, кому Вермандо меня отдавал?
– У меня нет ответа, – Давен качнул головой. – Возможно, ответ знаешь ты… Знала, пока не забыла саму себя.
– Мне нужно вспомнить… – задумчиво произнесла Дая.
– Если бы я мог тебе помочь…
Дая коснулась плеча спутника.
– Это не твой долг. Оставь эту заботу для меня.
Давен вздрогнул и пристально посмотрел на неё. Так не могла говорить человеческая рабыня. Эти слова принадлежали принцессе Сильвене. Ответить, однако, Давен не успел, потому что в кустах послышался шорох, в одно мгновение навстречу им выскочила крупная лиса и бросилась наперерез.
Дая отступила назад, а Давен машинально заслонил её собой, но в следующее мгновение лиса подпрыгнула и на лету стала обретать человеческую плоть.
Каена чихнула и мотнула гривой рыжих волос.
– Впереди враг, – сообщила она. – Целый отряд.