Давен на мгновение убрал ладонь с рукояти меча и коснулся её щеки.
– Мы придумаем, как избавиться от него.
Дая прикрыла глаза, благодарно кивнула и мимолётно поцеловала его ладонь. А в следующее мгновение послышались шаги, и оба обратили взгляды на звук.
Из-за поворота дороги, плавно взбегавшей по горному склону, в самом деле появилось несколько путников. Низко надвинутые капюшоны скрывали их лица. Алые котты, наброшенные на плечи поверх плотных кольчужных доспехов, в самом деле были украшены знакомыми Давену знаками.
– Знак посвящённых… – прошептала Дая за его спиной. Давен качнул головой, приказывая ей замолчать. Он тоже узнал этот знак – знак, который некогда носил на груди и он сам. Знак, который охранял его принцессу от врагов. Знак личной стражи королевы и её дочерей. Зубы заныли от нестерпимого желания выскочить на дорогу и сдёрнуть с первого идущего капюшон. Заглянуть ему в глаза и понять, знает ли он дракона, настолько смелого, чтобы носить плащ посвящённых здесь, на человеческой земле, – или должен вонзить клинок в горло самозванца, посмевшего порочить символ, которого не заслужил.
Однако Давен удержал руку на мече и остался неподвижен.
Каена и Варна продолжали негромко переругиваться – похоже, они изображали двух сестёр. Давен старался не думать о том, насколько странные сёстры вышли бы из рыжеволосой друидки и крепкой русоволосой воительницы с восточных равнин.
Путники продолжали двигаться по дороге, не обращая на них ни малейшего внимания.
– А! – выдохнула Варна, когда один из чужаков прошёл в шаге от неё.– Благочестивые братья, разрешите наш спор!
Один из идущих нехотя замедлил ход. Он остановился достаточно далеко, чтобы Варне не удалось разглядеть его лицо.
– Вот эта… трусливая индюшка, говорит, что женщине не должно орудовать мечом. Что мне следует сидеть дома и варить похлёбку из бобов, пока она носит по свету свой худосочный зад! Скажи, так ли относятся к сёстрам там, откуда ты пришёл?
– Мы идём издалека, – произнёс впереди идущий вместо того, кого остановила Варна. – Наши порядки вам ничего не скажут.
– Это ещё почему? – сварливо поинтересовалась Варна.
– А насколько издалека? – вклинилась Каена, – Может, там работёнка есть странствующей колдунье? В Аркануме нынче тоска тоской.
Путники в коттах с драконьими рунами переглянулись между собой. Пятеро из них старательно держались в стороне. Двоим же оставшимся волей-неволей приходилось вести разговор.
– С севера, как ты могла заметить, – ответил всё тот же мужчина – видимо, их командир. – Работы там нет, да и вовсе нечего искать. Как видишь, сами мы решили перебраться сюда.
– Тоже наёмники? – разочарованно поинтересовалась Варна.
– Стражи… – поймав знак предводителя, заговоривший было кольчужник мгновенно замолк.
Каена внимательно вгляделась в его скрытое капюшоном лицо, но выражения разглядеть не смогла.
– Так, может, мы сумеем чем подсобить? – поинтересовалась Варна, поправляя рукоять молота. – Отыскать кого или убить… У нас широкий спектр услуг. А при повторном заказе – скидка.
– Вряд ли… – на мгновение командир отряда замолк, а затем продолжил: – Хотя… мы ищем девушку. Возможно, вы её встречали.
– Что за девушка?
– Наша принцесса. Тринадцать лет назад она была похищена из королевского дворца.
– Как мы могли бы её узнать? – снова заговорила Каена.
– Ей сопутствует знак – наподобие того, что ты видишь на наших плащах.
Каена и Варна снова посмотрели друг на друга и синхронно покачали головами – и в самом деле, как две сестры.
– Если бы ты назвал побольше примет… мы бы с радостью помогли за пару монет, – сказала Варна.
– В ней есть что-нибудь особенное – кроме того, что она ваша принцесса? – добавила Каена.
Путник помолчал.
– Она сильная чародейка, – после долгой паузы сказал он. – Владеет колдовством, какого не видели в этих краях.
И снова Каена и Варна посмотрели друг на друга и покачали головами.
– Жаль, – сказал командир. – Мы могли бы хорошо заплатить тому, кто что-нибудь о ней знает. Если нет, то оставьте нас, благочестивые странницы, и идите своим путём.
– Я кое-что знаю о ней! – голос Джудаса разрезал наступившую тишину. Давен зашипел и потянулся к мечу. – Сколько вы могли бы мне заплатить, благочестивые братья? – Джудас выбрался на дорогу и отвесил шутовской поклон.