Никто не ответил.
– Тогда я иду за ней, – веско закончил Давен, – а все, кто хочет, могут последовать за мной.
Глава 10
Лесная чаща становилась всё гуще, а Сильвена продолжала двигаться вперёд, не обращая внимания на то, следуют ли спутники за ней. Давен отлично узнавал это упрямство, и всё же состояние принцессы беспокоило его. Та, похоже, не замечала на своём пути никаких преград. С одинаковым равнодушием перебиралась через овраги и ручьи.
– Радует одно, – заметила Варна за спиной, – она ведёт нас вниз, а не вверх.
Давен не слушал её слов. Он время от времени всё же поглядывал, поспевают ли за ним спутники, но к собственному стыду вынужден был признать, что его интересует только один человек.
– Силь, ты не хочешь отдохнуть? – спросил он, нагоняя Даю после переправы через очередную каменистую речку.
Силь лишь покачала головой.
«Что ж, устали ли остальные, принцессу волновать и не должно», – подумал Давен и усмехнулся собственным мыслям, представив, что за гвардия получилась бы из них четверых…
Сильвена замедлила ход, только когда над лесом стала опускаться ночь. Признаки усталости наконец отразились на её лице. Она остановилась как вкопанная и несколько минут стояла, глядя перед собой.
– По-моему, это значит, что пора сделать привал, – заметил Вермандо. Маг, непривычный к долгой ходьбе, дышал тяжелее остальных. В то же мгновение в подтверждение его слов Сильвена стала оседать на землю, так что Давен едва успел подхватить её на руки. Оглядевшись по сторонам, он присмотрел плоский валун и, опустившись на него, поудобнее устроил принцессу на коленях. Глаза той были закрыты. Она ровно дышала – как будто спала.
– Часто такое с ней? – спросил Давен, поднимая взгляд на Вермандо. Тот явно не собирался ему отвечать. Давен нахмурился, с трудом сдерживая желание взять мага за грудки и хорошенько встряхнуть – за всё, что пережила Сильвена, пока находилась рядом с ним. Давен сделал глубокий вдох и напомнил себе, что больше всех от такого поступка пострадает именно Силь. Опустив взгляд, провёл кончиками пальцев над линиями, опутавшими её шею. «Надо найти способ избавиться от них», – подумал Давен, но, как это сделать, пока что представить не мог.
– Подготовьте лагерь. Думаю, всем нам нужно отдохнуть, – сказал он.
Спутники без слов распределились по ролям – Каена уселась на корточки и начала колдовать над костром, Варна, оставив часть снаряжения на земле, принялась извлекать из заплечного мешка шампуры и котелки. Джудас скрылся в лесу в поисках дичи. Только Вермандо, подстелив плащ, уселся на землю возле одного из деревьев.
– Мне начинает казаться, что я продешевил, – сказал он, глядя, как бережно Давен сжимает в руках тело его рабыни.
Давен размышлял секунду, а потом решил рискнуть.
– Я бы её купил, – предложил он. – Мне понравилась твоя рабыня. Хотя для хорошей цены она уже слишком стара.
Вермандо издал сухой смешок.
– Она приносит мне больше денег, пока она у меня. Впрочем… поговорим, когда наша миссия подойдёт к концу. А пока – не хочешь её вернуть?
Давен нехотя отстранил Даю от себя, но отдавать Вермандо не спешил. Вместо этого уложил её на мягкий мох и плотнее укрыл плащом.
– Нам ведь надо, чтобы она завтра продолжила указывать путь, так? – спросил он.
– Так, – нехотя признал чародей.
– Тогда оставим её в покое. Варна, как там дела?
Варна, подвешивая котёл над костром, покосилась на него.
Давен приблизился к друзьям, устроившимся вплотную к огню, и посмотрел сначала на неё, потом на Каену.
– Что? – спросил он.
– Это правда? То, что сказали уродцы со змеиными головами? – поинтересовалась Варна.
Давен поморщился.
– А ты думаешь, таким стоит верить? – усмехнулся он.
– Ты мне мозги не пудри, командир. Я за тобой пойду без вопросов, куда ты скажешь. Но жду, что и ты будешь мне доверять.
Давен покосился на Каену.
– Я говорила, что нужно ей рассказать, – заметила та.
Варна прекратила возиться с котелком и теперь внимательно смотрела на вожака.
– Не всё, – наконец сказал Давен. – Думаю, что не всё. Варна, я не хочу, чтобы наш чародей об этом узнал.
Варна и Каена синхронно покосились на мага, который разлёгся в корнях дерева и, казалось, дремал.
– А то он не знает, – пробормотала Варна.
– Надеюсь, что нет, – Давен сделал глубокий вдох. – В общем… Я думаю, что уже встречал девушку, которую он называет Даей. Вернее… она не просто девушка. Она действительно королевского происхождения – если я верно её опознал. И я должен её освободить.