Ладонь его аккуратно легла на рукоять меча, но выдавать своей опаски он не спешил – понимал, что шансы отряда в этой битве невелики.
Сильвена же, отстранившись от него, двинулась вперёд, и, хотя всё внутри Давена вопило о необходимости её остановить, он заставил себя стоять неподвижно и смотреть.
«Поэтому я не хотел быть с тобой, – пронеслось в голове. – Невозможно быть рядом и видеть, как ты жертвуешь собой».
Он стиснул зубы, чтобы не закричать.
Сильвена тем временем раздвинула в стороны полы плаща и подняла руки в старинном приветствии.
– Ты дала мне знак, Королева, и я пришла.
Юбки фейри колыхнулись в воздухе, и стройное тело подалось вперёд.
– Да, – неожиданно скрежещущим голосом сказала она. Лицо её наклонилось так низко к лицу принцессы, что Давен ощутил физическую потребность заслонить Сильвену собой. – Я должна знать, что говорю с той, кого звала.
Секунду Сильвена молчала, а затем протянула ладонь вперёд.
– Коснись моей руки, и ты узнаешь меня.
Фейри протянула навстречу собственную кисть. Пальцы её сомкнулись с пальцами Сильвены. Через мгновение раздался оглушительный вскрик, и Давен метнулся вперёд, подхватывая падающую принцессу на руки. Та судорожно скребла по горлу ногтями – там, где на перламутровой коже замерцало ожерелье из рун.
Давен стиснул зубы и со злостью посмотрел на фейри.
– Только посмей… – прошипел он.
Он замолк, обнаружив благоговение на её лице.
– Это ты… – почти с восторгом повторила фейри и отступила назад, туда, где меч Давена не смог бы её достать.
– Зачем… – выдавила Дая. Всё ещё потирая горло, она попыталась подняться на ноги. – Зачем ты меня звала?
Фейри молчала ещё секунду, а затем изогнулась в почтительном поклоне.
– Нам нужно поговорить, – сказала она. – Время не ждёт. Следуйте за мной.
Давен, всё ещё поддерживающий принцессу за талию, не заметил, как редеет строй белёсых силуэтов. Спутники стояли, не двигаясь с места, а фейри медленно удалялась от них и растворялась в темноте.
Сильвена попыталась вывернуться из рук стража и шагнуть следом, но боль ещё давала о себе знать. Силы покинули тело в один миг.
– За ней, – выдохнула она. Сделала шаг и снова завалилась вбок. Давен молча подхватил её на руки и понёс вперёд.
– Вы слышали, – не оглядываясь, бросил он через плечо.
Варна подняла бровь. Повернулась к Каене, но та лишь пожала плечами и двинулась за вожаком. Посмотрела на Джудаса. Тот закатил глаза. Лицо его выражало нескрываемое недовольство, но вслух он не сказал ничего.
Варна вздохнула и, спрятав молот за спину, направилась следом за Каеной. Джудасу и Вермандо не оставалось ничего, кроме как плестись в хвосте. Джудас поглядывал на колдуна. Он ожидал, что тот тоже проявит недовольство, но Вермандо молчал и, казалось, размышлял о чём-то своём.
– Мне неловко, – прошептала Сильвена, но вместо того, чтобы попытаться освободиться, лишь плотнее обвила руками шею Давена и крепче прижалась к его плечу.
– За что? – спросил тот, не опуская взгляда на принцессу и ровно, как будто и не чувствовал тяжести женского тела на руках, двигаясь вперёд.
Они всё дальше углублялись в топь, и, если бы не уверенность Сильвены, Давен давно бы уже повернул назад.
Дая закусила губу.
– Тебе, наверное, тяжело, – смущённо пробормотала она.
Давен на мгновение опустил глаза – и тут же снова поднял, вглядываясь в мерцающий след, оставленный фейри в темноте.
– Ты очень лёгкая, – с грустью сказал он. – Мне страшно прикасаться к тебе – я боюсь, что сломаю что-нибудь.
Дая улыбнулась одним краешком губ.
– Не нужно, не бойся. Что бы ты ни сделал со мной – я буду только рада.
Давен поджал губы. Он понимал, что Сильвена имела в виду вовсе не то, что сказала. Давен хотел ответить, что выполнил бы любой приказ, даже если бы принцесса велела ему вынуть меч и вонзить в собственный живот, а не просто просила носить себя на руках. Но опаска, въевшаяся под кожу за годы странствий, удерживала его.
– Ты уверена, что это создание не опасно? – вместо этого спросил он.
Сильвена издала негромкий смешок.
– Определённо, она опасна, Вен, – звуки собственного имени, произнесённые этим нежным голосом, снова теплом прошлись по спине Давена. – Мы не знаем, что ей от нас нужно.
Дая помолчала и добавила:
– Но она меня звала. Это важно.