– За мной. Или я тебе голову оторву. Надеюсь, ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы поверить моим словам.
Глава 20
Пламя пылало в рунах, обнимавших шею. Вермандо тащил Сильвену за шиворот, как мешок, и рубашка, подаренная феями, грозила расползтись по швам.
– Пусти… – прохрипела Сильвена, невольно вцепляясь в собственное горло и не в силах унять боль.
– Вздумал отнять у меня мою вещь, проклятый вор… – шипел Вермандо, не слушая её. – Ну уж нет, не для того я тебя берёг, Дая, чтобы так легко потерять.
– Вер… мандо… – выдохнула та, но договорить не успела, потому что увидела прямо перед собой ступени винтовой лестницы и представила, как пересчитает их собственным телом. – Пусти, я пойду сама!
– Пойдёшь, ещё как пойдёшь, – Вермандо улыбнулся, не скрывая злости, и выпустил ворот Сильвены. – А ну, подъём, змеёныш!
Получив толику свободы, Сильвена поспешно стала подниматься на ноги. Оглянулась назад, на тонущий во тьме коридор.
– Только пикни, – предупредил Вермандо, и руны полыхнули не горле Сильвены так, что та тихонько взвыла. Она смотрела на мага и думала, чем может помешать ему, но с отчаянием понимала, что того не переубедить: теперь стало, наконец, ясно, зачем Вермандо привёл её сюда. – А ну, топай вперёд! – рявкнул чародей и ткнул принцессу посохом под ребро, так что она едва не поскользнулась на полированных камнях.
Развернувшись, она схватилась за перила и начала послушно взбираться наверх. Лестница оказалась длинной, но шея горела так, что Сильвена, как ни старалась, не могла сосредоточиться на мыслях о спасении.
Наконец оба оказались на смотровой площадке, и Вермандо молча толкнул Сильвену на алтарь. Раньше, чем та успела сообразить, что произошло, верёвки опутали её руки, закрепляя у специального столбика. То же случилось и с ногами, только, в отличие от рук, они оказались широко разведены.
Боль постепенно стихала, но дышала Сильвена всё ещё с трудом.
Вермандо отошёл к каменной чаше и принялся разводить огонь.
Сильвена дёрнулась, проверяя крепость верёвок, но если кто-то и мог их порвать, то точно не она. Особой физической силой принцесса и прежде не обладала, а сейчас к тому же была слаба, как никогда. Дни пути и голодной жизни сделали своё дело, а теперь ещё и тело плохо слушалось после контакта с магией Ока.
– Давен… – почти инстинктивно прошептала она. Будь у них связь, Давен услышал бы наверняка. Он всегда слышал Сильвену, всегда чувствовал её боль.
Слёзы обиды на саму себя подступили к глазам. В одно мгновение пришло осознание, что, если бы не то решение, если бы не оборванная связь, не было бы всех этих полных боли и унижения тринадцати лет. Давен никогда не позволил бы причинить ей вред. Никому бы не отдал.
– Давен… – снова прошептала Сильвена уже без всякой надежды.
– Он не придёт, – отрезал Вермандо. Тёмный силуэт чародея заслонил собой небо. Серые тучи проплывали у него за спиной, и ветер вздымал чёрную мантию. Отблески пламени отразились от стального лезвия кривого ножа, когда Вермандо подошёл к Сильвене вплотную и занёс орудие убийства над грудью жертвы. – Я долго ждал, когда твоя сила пробудится, рабыня.
Сильвена тяжело дышала. Она больше не дёргалась – казалось, каждое движение может спровоцировать удар ножа. Всё её внимание было направлено на клинок.
– Я буду полезней живой, – без всякой надежды произнесла она.
– Нет, Дая. Мне не нужен дракон, который только и ищет возможности меня предать. Я сам стану драконом. Все маги подчинятся мне. Я брошу вызов самому Королю – и уничтожу его, потому что знаю о магии драконов куда больше него. Я изучал твою кровь, изучал твои сны… Я давно уже Дракон. Осталось только это. Здесь, на алтаре Прародителя Драконов, я вкушу сердце змея. Пусть мои мечты обретут плоть.
Сильвена снова задёргалась в путах.
Чуть опустив веки, но всё ещё продолжая следить за своей рабыней, Вермандо негромко запел. Голос его сливался с посвистом ветра. Нож медленно двигался вниз.
Коридор, который обнаружил Давен, оказался довольно длинным. Варна выбила очередную дверь молотом, и некоторое время они вглядывались в темноту.
– Мне не нравится, что мы пришли и разрушаем чей-то дом, – сказал Давен.
– Ай, перестань. Тут давно никто не живёт. Да и те, что жили… – Варна запнулась.
– Договаривай, – попросил Давен.
– Никогда не были людьми, – закончила Варна и покосилась на него.– Хочу, чтобы ты понял, Давен: я ничего не имею против тебя. Я даже готова смириться с тем, что ты всем нам врал.
– Не всем, – вставил Давен.