— Именно поэтому такие выкрутасы и вне закона. Во всяком случае, здесь, в Амбваланге, — заметил Фопс с крайним неодобрением. — Вместо того чтобы собрать рейд и в тот же день отправиться, начинают затягивать процесс, ведь так выше шанс, что найдётся кто-то, у кого много денег.
— Откуда она берёт деньги на «компенсацию»? — хмуро спросил крестоносец. — Не по доброте же душевной она им доплачивает.
— Конечно нет. Деньги идут от тех, кому место в рейде нужнее. Кто больше предложит — тот и идёт. Большая часть уходит на компенсацию тем, кому отказываешь, а разница, пускай и небольшая, в карман.
— Странно, что мы с таким не сталкивались, — заметил Фалайз растерянно. — Почти каждую неделю куда-нибудь ходим! Ни разу денег не предложили!
Вместо ответа Фиона вздохнула и выразительно посмотрела на Тукана. Тот прекрасно понял, к чему это, и, осклабившись, потребовал:
— Нет, скажи это вслух! Так не пойдёт.
— Не скажу! — категорично отказалась жрица и ко всеобщему удивлению встала из-за стойки. — Пойду лучше пройдусь. Сообщите, если Чиала вернётся.
— Куда это ты? — удивился Фалайз, следуя за ней.
— Не поверишь, — хитро усмехнулась Фиона, — в библиотеку. Э-э-э, она здесь есть?
Дикий маг в ответ покачал головой. В «Хрониках раздора» библиотеки, как впрочем и книги, являлись частью антуража, нежели какой-то необходимостью. Доступ к интернету, в котором можно было найти любую информацию, имелся у всех под рукой.
— Ну, на самом деле, к Щёлочи, — призналась Фиона. — Хочу извиниться перед ней. — Заметив вполне предсказуемую реакцию, она притворно удивилась: — Что⁈ Ты мне не веришь?
— Не то чтобы… — стараясь не обидеть подругу, начал дикий маг, — но да, не верю.
— Можешь поприсутствовать, — жрица загадочно подмигнула зелёным глазом. — Так будет даже лучше.
Щёлочь на двойной визит отреагировала, по меркам Фалайза, странно. Он вполне мог понять страх, но вот недоверие, появившееся на её лице, когда в лабораторию зашла Фиона, для него осталось неясным. Да и в целом целительница вела себя куда как сдержаннее и отстранённее, нежели во время предшествующих разговоров.
— Что-то случилось? — спросила она, смотря то на одного гостя, то на другого.
— Огромное недопонимание, — ответила Фиона, виновато улыбаясь, после чего сделала паузу и не без нажима продолжила: — я была очень предвзята к тебе. Ну, сама понимаешь: низкий уровень, эта история с гильдией Убийц, да и остальные подозреваемые на тебя постоянно кивали — кто в таких условиях не ошибется, да?
Жрица нервно хихикнула. Щёлочь тоже натянуто улыбнулась, но, как показалось Фалайзу, скорее из вежливости. Не похоже, что целительница понимала, что тут происходило.
— Т-так вы нашли, эм, п-преступника?
— Нет, — отрицательно покачала головой Фиона. — Боюсь, это невозможно. Уничтожив статую, он хорошо и умело замёл свои следы.
— Статую уничтожили? — продолжила ничего не понимать Щёлочь.
— Расщепили очень сильным заклинанием.
— Это ведь плохо? Мы ведь за ней шли…
— Да, получается, рейд был впустую, — сообщил Фалайз, растерянно. Он отчётливо понимал, что что-то происходит, но не мог сообразить, что именно.
— Но есть и хорошая новость, — вдруг изменив тон голоса, сказала Фиона. — В статуе был тайник, а в нём, м-м-м, ну что-то вроде клада.
— Это то завещание, м… кгхм, Жаска, да? — кашлянув, уточнила Щёлочь.
— Похоже, тебе известно не меньше моего, — с улыбкой отметила жрица. — Да, речь про завещание Жаска. Оно уцелело, мы его нашли и скоро будем определять, кому оно достанется. Ну, знаешь, с помощью костей и всё такое. — Она кивнула на дикого мага. — Моя группа тоже будет участвовать, но моё место я отдам тебе в качестве извинений.
— Д-да зачем⁈ — смутилась целительница. — Не стоит! Не надо мне это с-сокровище!
— Понимаешь, если бы не мои подозрения, то тебя бы отпустили ещё в самом начале. Как нас троих, например. Так что забирай, — настояла Фиона и демонстративно пожала плечами. — Да и не думаю, что эта книга стоит так уж много.
На словах «книга» глаза Щёлочи удивлённо расширились, но как-то иначе она своего удивления не высказала, вместо этого бросившись благодарить за такой подарок:
— Спасибо, спасибо, спасибо!!!
Расчувствовавшись, Щёлочь, со слезами на глазах по нескольку раз обняла и Фиону, и Фалайза. У последнего от этого осталось смешанное послевкусие — он прекрасно понимал, что это какая-то игра и в конечном счёте обман.