Высокие деревья, довольно старые, но ухоженные. Аккуратные дорожки, уходившие куда-то вглубь леса, несколько указателей неподалеку и полупустая парковка – вот что открылось Роэлю, когда он прибыл на место встречи. Естественно, Дарьи еще не было, но это его не удивляло. Да и времени подготовиться было больше, не зря же он приехал сюда заранее, не надеясь на опоздания ведьмы.
Сперва он прислушался к природе, к своим ощущениям, что она ему дарила. Деревья скрипели, пошатывались на ветру, но были молчаливы и, словно, напуганы. Ни слова из них вытащить не удалось, что уж говорить о попытках вызова лешего, что, точно так же, просто не захотел показываться ему на глаза. Мелких животных тоже не было, отчего закрадывались смутные подозрения, однако никакого присутствия Тьмы или чего-то злого, в свою очередь, он тоже не ощутил. Ни здесь, ни где-то в этом лесу. Даже поисковый ритуал, который он быстро провел, едва оказался здесь и вошел в лес, не дал ничего. Жизнь в лесу была, это показал другой ритуал, но была она как-то очень далеко и до неё было явно не добраться вот так просто.
Звук мотора отвлек его от попыток понять, что же с этим местом не так. Звучало довольно знакомо и он даже не сделал попытки обернуться и поглядеть, кто же там прибыл. Хватало своих ощущений и слуха, чтобы убедиться в одном – Дарья прибыла почти в оговоренное время, а это уже говорило о многом.
- Ну что, готов? Надеюсь, ты понимаешь, что это все не шутки и дело серьезней, чем могло тебе показаться в кафе.
- Это нам еще предстоит узнать, - парировал он слова собеседницы. – Меня больше интересует, здесь ли это существо, о котором вы твердите, поскольку никаких странных существ я здесь не ощущаю. Только страх леса, а также подозрительное поведение лешего.
- Подозрительное? – переспросила женщина и как-то криво усмехнулась. – Он мертв. Это очень подозрительно?
- Вот как, - задумчиво произнес волшебник. – Что же, это не то, чтобы многое меняет, но дело приобретает весьма скверный оборот. И что же тогда вы собираетесь сделать, чтобы выманить того, кто смог убить лешего?
- А это уже мое дело, - сказала, как отрезала, ведьма и двинулась чуть дальше по тропинке, собираясь войти в лес поглубже. – Твое дело убить то, что попытается убить меня. И лучше бы у тебя это получилось, ведь в противном случае – мы здесь останемся навсегда.
Пока ведьма что-то бормотала себе под нос, доставая из кармана то одну вещь, то другую, маг продолжал сканировать своей магией лес. Со временем, пока они двигались по тропинке, он стал ощущать некое беспокойство и нарастающее напряжение. И дело было не в ворожбе, которую тут творила его спутница, нет. И даже мертвый леший был здесь не при чем. Хотя конечно его смерть была весьма неожиданным открытием. Сложно представить, что такое существо вообще можно убить в его доме. Как-то закрыть в ловушке, ранить – это еще куда ни шло, но вот так просто убить, при этом не сжечь пол леса – это очень странно и необычно.
А почему, собственно, я верю на слово ведьме? Они врут чуть ли не с рождения, а здесь и вовсе не понятно, какие у неё мотивы. И даже если она сама уверена, что видела смерть лешего, то кто сказал, что это правда? Иллюзии, мороки, вождение за нос – в этом хозяева леса те еще мастера. И даже ведьму можно обмануть и отвести ей взгляд, особенно когда время подобрано верно.
Додумать мысль он не успел, ведь вокруг что-то разительно изменилось. Стало резко темней, словно кто-то просто выключил свет. Пропало большинство звуков и даже старые деревья качались на ветру как-то бесшумно, без привычного скрипа и треска сухих ветвей. Были бы они в его родном мире, эльф бы заподозрил пространственную ловушку, но здесь такого точно быть не могло. Здесь скорее было нечто другое и, судя по ощущениям, без магии дело точно не обошлось.
- Готовься, - прошептала ведьма, озираясь по сторонам и держа в руках старый нож, лезвие которого переливалось ядовито-зеленым цветом.
Невидимый барьер окутал его и женщину, отчего та вздрогнула, заозиралась еще быстрей, а потом словно смекнула, в чем дело и, повернув голову к своему спутнику, просто кивнула. Тишина стала еще более гнетущей, пропал даже ветер, а деревья замерли, словно бетонные столбы. Жизнь с них не ушла, но они словно чего-то испугались и старались не двигаться, чтобы не выдавать в себе жизни. И тогда уже эльф нахмурился, медленно поворачиваясь к тому, что ощутил всего мгновенье назад.