— Вот, погляди, — Ярл провёл её в небольшой проход между складами продовольствия
и стойлами для ездовых многоножек и указал на стену со стеллажами.
Девушка взглянула в ту сторону, но не увидела там ничего, кроме внушительной челове-
ческой фигуры в военной форме и с визор-пластиной на пол-лица…
========== Часть 2. Рядовой случай ==========
Власта ещё раз внимательно оглядела стеллажи с деталями для многоножьих упряжек
и пространство вокруг, но так и не смогла сообразить, что имел в виду Ярл, говоря о подар-
ке.
— Прикалываешься? — Девушка не сказать бы, что очень ждала обещанного презента,
но недоумение и разочарование всё равно проскользнули в её голосе и взгляде.
— Нет уж, я не Ренцо, чтоб прикалываться, — усмехнулся Янсен и, согнув левую руку
в локте, активировал голограмму на своём МФУ — многофункциональном устройстве. —
Вот и документы на подарок, всё как положено, — пояснил он и стал читать: — «Вид объек-
та: клон. Класс: С. Тип: военный. Назначение: общественное. Пол: мужской. Серийное на-
именование: Шарк-338-П. Состояние и боеспособность: удовлетворительные… Ну, дальше
скучно даже для меня, — Ярл свернул голограмму документа и добавил: — Отправил тебе
копию. И хочу узнать, угодил ли?
Власта довольно долго не моргая смотрела то на своё МФУ, мигнувшее о входящем сооб-
щении, то на блондина перед собой и наконец догадалась перевести взгляд на незнакомого
мужчину возле стеллажей.
— Прости, Ярл, но… ты в своём уме? — впервые в жизни заикаясь, спросила она, когда
наконец поняла, что ей подарили.
— Да вроде, — уголками губ изобразив некоторое подобие улыбки, ответил Управляю-
щий Западной Базой и принялся за подробный рассказ: — Я подумал, что тебе было бы без-
опасней ходить в свои походы с телохранителем, вот и выкупил списанного боевого клона
у одного из своих старых знакомых. Говорит: вся партия в четыреста боевых единиц пришла
с браком — серьёзным дефектом зрения, который вскрылся не сразу, а только по проше-
ствии времени. У клонов развилась какая-то редкая атрофия зрительного нерва. Мой прият-
ель обратился к поставщику за взысканием неустойки — поставщик пообещал прислать сле-
дующую партию без изъянов, а этих, полуслепых, предложил пустить на мыло — в наших
условиях проще приобрести новых, чем лечить бракованных. Но одного из них я, как ви-
дишь, спас. С визор-пластиной, которая проводит ему стимуляцию зрительных нервов, он
хоть и не идеально, но всё же сносно ориентируется в пространстве, а в остальном очень да-
же боеспособен. Главное — не повредить пластину. Она дороже самого клона вышла.
Власта слушала всё это и не верила своим ушам. Что это сейчас было? Ярл подарил ей…
человека?
— Человека?! — невольно произнесла она, сама не своя от дикости происходящего.
— Клона, Вэл. Всего лишь клона, — поправил её Ярл с совершенно невозмутимым ви-
дом. — Да, у нас они до сегодняшнего дня не водились, но ты же не могла о них не слышать.
У него, как видишь, техпаспорт вместо идентификатора личности. Он нечто вроде биологи-
ческой машины для выполнения определённых задач — не более. Неспокойно нынче в на-
ших краях, а я вечно в разъездах, так что телохранитель, пусть не личный и не кибернезиро-
ванный, тебе точно не повредит. Мало ли что…
Ярл умолк, а Власта, хоть и пребывала во всё ещё непонятном для себя состоянии, на-
хмурилась и подошла к своему «подарку».
Рост и телосложение у клона были более чем внушительными, тёмно-русые волосы ко-
ротко острижены, а лицо, наполовину скрытое визор-пластиной, и впрямь казалось принад-
лежавшим не человеку, а какому-то роботу. Боец стоял по стойке смирно, будто статуя,
и лишь мерное вздымание широкой грудной клетки да редкие движения кадыка свидетель-
ствовали о том, что он живой.
— П-привет, — выдавила из себя Власта, не в силах придумать что-то умнее, и в следую-
щий миг тишину подземелья разорвал непривычно громкий возглас — как на каком-нибудь
военном параде:
— Здравия желаю, госпожа Вэл! — Губы разомкнулись, чеканя приветствие, и обнажили
уродливую щербатость. У клона во рту не было доброй половины зубов, и оттого, наверное,
он сильно шепелявил.
— Вольно… — только и смогла выдать девушка, и боец, повинуясь, слегка расслабил
плечи и шире расставил ноги в тяжёлых армейских ботинках.
Обескураженная Власта, которая никак не могла стряхнуть с себя противную оторопь,
зачем-то упёрла растерянный и рассеянный взгляд в его обувь. Ей всё ещё не верилось
во всю эту ерунду, в этот бред. Просто не понять было, хоть ты тресни. Ну да, она слышала
о клонах, о том, что их используют практически во всех сферах жизни людей, но и не подо-
зревала, что их могут вот так вот, как вещи, продавать, покупать, дарить, пускать в расход,
массово уничтожать по причине каких-то сбоев в работе организма… Ей, выросшей вольной
и самостоятельной (в какой-то мере даже самодостаточной), среди таких же, как и она, не-
возможно было взять и уложить в голове подобное.