– Отличная идея, пошли!
Он повел ее в парк, на ледяную горку. Этому холму не повезло стать частью истории Рэдклифф Рей, как Черногорию, зато дети очень любили проводить здесь время. Горка была пятиметровая, ледяная. На ней можно было ехать как на санках, так и просто на пакете.
Кай достал из мусорки газету, сел на неё и поехал, доехав до низа, он посмотрел на верх и крикнул подруге:
– Теперь ты!
Девушка легла на бок, и покатилась вниз, как колбаса.
– Прости, я давно не ездила с горки. – Оправдывалась она, увидев взгляд Кая.
– Шутишь? Это было просто обалденно, я тоже хочу попробовать!
Он снова забежал наверх горы и лег на бок. Мальчик и сам не понял, как и когда он покатился, но чувства были невероятными: снег и небо смешались в один ураган, снежинки залепили лицо, а потом он полетел на бугре и упал на живот, после чего поехал дальше.
– Ого, да ты мастер, хотя я могу и лучше.
Еще час они ездили с горы, пока другие дети удивлённо за ними наблюдали.
– Почему они играют вместе?
– Разве она не взрослая?
– Как они так научились?
Малыши сильно удивлялись, а Кай нет, ведь, несмотря на возраст и мрачные тона его подруга была очень веселой в душе, и иногда даже ей хотелось отдохнуть.
– Можем поиграть в снежки, если ты не против.
– Что, устал?
– Не, просто по уши в снегу.
– Ну так я тебя вторым слоем покрою.
– Там такой лабиринт, ты не сможешь.
И правда, с другой стороны горы находился лабиринт. С самого верха туда скатывали снежные комья, они становились настолько большими, что дети не могли их двигать, вот и получалось, что каждую зиму лабиринт выстраивался по-новому.
Друзья зашли с двух разных сторон и, набрав в руки по несколько снежков, отправились на поиски друг друга. По дороге Кай натыкался на несколько детей, которые тут же получали снежком в лоб. За то время, которое он прятался от Зверя, мальчик научился быть незаметным.
Он победил уже семь школьников и вышел к центру. В течение пяти минут вокруг никого не было а потом Бам! Снежок в ногу, еще два в спину и в голову. Кай осмотрелся, но никого не увидел, а тем временем снаряды продолжали лететь.
В перерыве между обстрелом мальчик снова посмотрел вокруг и увидел нападающую: девушка сидела на "стенке" лабиринта и лепила снежки.
– Так не честно! – Запротестовал Кай.
– Но ты ведь не уточнял правил.
– Хорошо, тогда я буду тоже играть не честно.
Несколько часов они провели, бегая по лабиринту, прокапывая новые ходы, и ловя друг друга. Было всего пять, но уже начинало темнеть, поэтому Кай попрощался и пошел домой.
На удивление его там ждали не нотации и не холодные взгляды. Семья дружно поужинала, а потом расселась около камина, попивая какао с зефиром. У паренька был такой насыщенный день, что в сон его потянуло очень рано. Когда мальчик досмотрел по телевизору рождественскую комедию, и лег спать не было даже семи часов.
***
В сегодняшнем своем сне ребенок попал в хижину гробовщика. Мужчина, с момента их последней встречи, явно улучшил свои жилищные условия: утеплил стены, натаскал дров, купил новую мебель (хотя, все равно обстановка была очень скромной) да и в холодильнике у него появилось немного еды.
Джордж разжёг огонь в печке и поставил греться кастрюлю, в которую влил консервированный суп. Кай, ничего не понимая, сел на лестнице, которая вела на чердак. Что он тут делает, ведь Зверя уже нет?
Шаги на улице, скрип снега, стук в дверь. Джордж поднялся с кресла, и, потирая спину, подошел к двери.
– Кто там?
– Кому надо, тот пришел, кто искал тебя, тот нашел. – Сказал знакомый голос.
Ни говоря больше ни слова Джордж открыл дверь.
– Ну что, как праздники?
– Да вот, прикупил себе немного вещичек.
Их голоса звучали по-другому, словно сейчас это не хозяин и слуга, а хорошие друзья.
– Ты отдыхал на Новый Год, а я нет. Надеюсь, в понедельник выполнил заказ.
– Естественно!
– Отлично! Потому что сегодня у тебя еще трое.
– Хм это уже... – он сделал паузу, подсчитывая что-то в уме, – девяносто первая жертва с неофициальными похоронам, я так совсем обеднею!
– О, не волнуйся, денег у тебя будет предостаточно.
– Знаю, шмотки из дома бывших гробовщиков стоят не дешево, мне другое интересно: почему после того случая в ноябре пропажи людей никто не заметил?
– Все очень просто. Во-первых, охотники потеряли бдительность, даже не общаются между собой, во-вторых, газета о пропажах молчит, ведь даже если кто-то что-то заподозрит, Миро не даст об этом написать. Теперь все стало так легко: даже днем можно охотиться.