— Я не перебиваю, а уточняю, — снова заговорил Герасим. — На всякий случай. Потому что на Ольгу такое совсем не похоже.
— Вообще-то, да, — поддержал Луна.
И даже Иван, который проучился с ними в восьмом «А» всего месяц, тоже кивнул. Их классная отличалась невероятной сдержанностью и почти полной невозмутимостью. И вообще смахивала скорее не на учительницу, а на секретаршу из какой-нибудь процветающей фирмы. Ольга Борисовна относилась к тому типу людей, которых, кажется, попросту невозможно вывести из себя. Она даже голос повышала больше из педагогических соображений, нежели в угоду собственным чувствам. И, как заметил однажды Пашка Лунин, «слова «учитесь властвовать собой» написаны прямо про нашу Ольгу».
Варя, внимательно оглядев друзей, скороговоркою произнесла:
— Вы думаете, мне самой не было странно? Я, в общем-то, поэтому там и осталась. И… — девочка выдержала короткую паузу, — не пожалела. В общем, хотите — верьте, хотите — нет.
Слушая Варю, друзья и впрямь не знали, верить ли ей. Ибо история, которую она поведала, звучала крайне неправдоподобно. Ольга Борисовна, возвращаясь вчера домой из школы, повстречала какую-то женщину. Та сперва попросила объяснить, как пройти к Белорусскому вокзалу. Ольга Борисовна стала показывать. Дальнейшее она помнила очень смутно, ибо, по её собственному выражению, «впала в какой-то транс» и в этом самом трансе зачем-то привела совершенно незнакомую женщину прямо к себе домой, где собственноручно и даже с каким-то восторгом отдала ей деньги, скопленные на свадьбу, а также все золотые украшения, которые находились в квартире.
Придя в себя, несчастная Ольга впала в истерику. След странной женщины, разумеется, успел уже простыть. От восторженности, с коей Ольга Борисовна махом избавилась от ценностей, как своих, так и родительских, тоже следа не осталось. Наоборот, учительницу охватило отчаяние. Хорошо еще, родители, завершая садово-огородные работы, пока жили на даче, а значит, пребывали в счастливом неведении по поводу постигшей их утраты. Однако Ольга Борисовна прекрасно понимала, что это лишь временная отсрочка.
— И теперь, — завершила рассказ Варвара, — наша классная совершенно не представляет, что делать.
— Как это — что! — воскликнул Герасим. — В милицию надо срочно бежать, заявлять…
— Бежать-заявлять, — с презрением глянула на него Варвара. — Интересно, о чем? Ольга ту тетку совершенно не помнит.
— Так не бывает, — уверенно заявил Герасим. — Ее ограбили, а она не помнит.
— В том-то и дело, — перебила Варвара. — Ольга как раз говорила Лине, что вообще не помнит, как эта тетка выглядела. Видно, та загипнотизировала её.
— Неужели Ольга совсем ничего не помнит? — удивился Иван. — Ничего, — развела руками Варвара. — Ни лица, ни фигуры, ни одежды. Только крест.
— Какой крест? — уставился Муму на Варвару.
— Как Ольга сказала Лине, — отозвалась девочка, — на шее у этой тетки был крест. Такой золотой и с камнем. А в камне как будто светилась звездочка.
— Звездочка? — переспросила Марго. — Думаю, это был сапфир.
— Может, и сапфир, — кивнула Варвара. — Во всяком случае, по словам Ольги, этот крест у неё прямо перед глазами стоит. А остальное — сплошной туман. И, главное, чем сильнее старалась вспомнить, тем больше тумана.
— Действительно на гипноз похоже, — очень серьезно проговорила Марго.
— Все-то она у нас знает, — проворчал Герасим.
— Это точно — знаю, — с достоинством отозвалась Маргарита.
— Все равно Ольге надо заявить в милицию, — упрямо бубнил Муму. — Так хоть какая-то надежда появится. А без этого — только гипноз и туман.
— Что, между прочим, само по себе может быть очень опасно, — медленно произнесла Марго.
— Почему? — разом уставились на неё остальные.
— А потому, — столь же многозначительно сказала Марго. — Неизвестно, на что ещё эта тетка нашу Ольгу загипнотизировала.
— Что значит — еще? — спросил Муму. — И почему еще? — Ну, — продолжала черноволосая девочка, — я лично совсем не уверена, что для Ольги все закончилось вчерашним случаем. Смотрите. Сперва эта тетка сделала так, чтобы Ольга отдала ей добровольно все ценности. Затем стерла свой образ у неё из памяти. Раз такое вполне удалось, значит, классная наша столкнулась с очень сильной гипнотизершей. А в таком случае, где гарантия, что гипноз не распространяется на что-нибудь еще?
— Ну, ты даешь! — воскликнул Герасим. — По-твоему, мало, что Ольгу, можно сказать, вчистую ограбили?
— Мне-то не мало, — покачала головой Маргарита. — А вот эта тетка с крестом может ещё какие-то цели преследовать. Например, ей хочется сделать какую-то гадость кому-нибудь из своих друзей или знакомых. Но сделать так, чтобы никто её даже не заподозрил. Вот она для этого и воспользуется Ольгой. Подойдет к ней на улице или позвонит по телефону. Ольга ведь совершенно её не помнит. А она скажет кодовое слово, и Ольга начнет действовать. И притом, — девочка подняла вверх указательный палец, — вполне вероятно, снова совершенно не будет помнить, что она сотворила. А окружающие решат, что Ольга просто сошла с ума.
— Так это что же выходит, — Герасима охватило нешуточное волнение. — Значит, гипнотизерша в силах заставить Ольгу кого-нибудь, например, убить?
— Все возможно, — подтвердила Маргарита. — Я, кстати, не исключаю и варианта последующего самоубийства.
— Марго, ты действительно уверена, что это возможно? — не мигая, смотрел на неё Иван.
— Уверена, — твердо произнесла девочка. — Мне бабушка про такое рассказывала.
— Я тоже про это читал, — вмешался Муму. — Когда с человеком такое случается, его потом называют зомби.
— Нет, Муму, — возразил Иван, — по-моему, зомби — это другое. Человек сперва по каким-либо причинам умирает. Потом колдун его воскрешает. Но это уже совсем другой человек. Он как бы хоть не совсем живой, но и не совсем мертвый. И что ему колдун ни прикажет, все в точности делает.
— Так и Ольга наша все сделает для этой тетки, — не уступал Герасим.
— Но Ольга наша пока явно жива и здорова, — пояснил Иван. — Значит, она не зомби.
— Много ты понимаешь, — и на сей раз не уступил Каменное Муму. — Зомби, между прочим, бывают разные. А основная их черта — потеря собственной воли. Когда они начинают бессознательно действовать по приказу других. То есть как раз тот самый случай, с которым мы и столкнулись.
— Слушай, Марго, — посмотрела на подругу Варя, — а можно как-нибудь защитить нашу Ольгу от этой ужасной тетки?
— Думаю, какой-то способ, наверное, есть, — очень медленно произнесла Маргарита. — Но я о нем ничего не знаю.
— А на что твоя бабушка существует? — спросил Герасим.
Бабушка Марго, Ариадна Оттобальдовна, всю жизнь проработала экономистом в одном из конструкторских бюро Москвы. С такой сугубо рациональной профессией у Ариадны Оттобальдовны каким-то чудесным образом соседствовал сугубо мистический дар, который щедро эксплуатировали как её сослуживцы, так и многочисленные друзья. Бабушка Маргариты умела пассами снимать любую боль, знала секрет древних снадобий, которые иногда помогали даже в фактически безнадежных случаях. Или, например, могла почувствовать, что кому-то грозит опасность. А также умела гадать, как с помощью карт и кофейной гущи, так и множеством других способов.
Согласно семейному преданию, дар «белого колдовства», как называла его сама Ариадна Оттобальдовна, передавался в их роду исключительно по женской линии через поколение и брал начало в Средневековье от персидской княжны ассирийского происхождения. Княжна, выйдя замуж за испанского вельможу, оказалась при дворе короля Испании, избавила с помощью своего дара от неизлечимой болезни его любимого сына, за что и была сперва осыпана всеми мыслимыми монаршьими почестями. Однако позже впала в немилость и уже глубокой старухой окончила свои дни на костре инквизиции как «ведьма» и «приспешница Сатаны».