Собственно, это было последнее, что я увидела до того, как нас всех выкинуло за пределы пещеры.
Расплата за ночное приключение настигла нас раньше, чем я надеялась, и приняла вид четырёх чёрных тубусов. Элла быстро сцапала свой и, развернув свиток, тяжело вздохнула. Кеннет ознакомился со своей запиской с завидным хладнокровием, а вот Соня совсем расклеилась:
— Это я виновата. Надо было не за подмогой лететь, а вас за уши от пещеры оттаскивать.
— Дэни, а ты почему своё послание не читаешь? — удивилась Элла.
— А в нём то же самое, что и у остальных, — выкрутилась я и уточнила: — Идти прямо сейчас?
— Ректор ждёт, — тяжело вздохнув, подтвердил Кеннет.
— Раз все готовы — пойдём! — Я ненавязчиво отослала тубус в свою комнату, так и не открыв.
В этот раз я ступила в кабинет архимага совсем с другим настроением. Вошла последняя, в надежде, что Элле предложат присесть, а я, подобно обычной кошке, пристроюсь где-нибудь в ногах. А ещё лучше — под креслом!
Не вышло.
— Фамильяр Даниэлла, потрудитесь объяснить, с каких пор адепты-первокурсники получили доступ в зверинец после его закрытия?
Лорд Рендел не повышал голоса, его интонация оставалась спокойной, но я всё равно прижала уши, как самая обычная нашкодившая кошка. Нет, так не пойдёт, адепты же смотрят!
Выдвинувшись немного вперёд, отчеканила:
— Посещение пещеры является частью образовательной программы для будущих владельцев малышей виверн. Элла и Кеннет плохо представляют, как заботиться о магических созданиях. Поэтому было решено устроить им экскурсию. В свободное от учёбы время… А занимались мы долго…
Оправдание звучало глупо, но не могла же я признаться, что не отговорила Эллу от экскурсии, потому что ощущала вину перед ней?
— Итак, вы изучали виверн и мимоходом нарушили четыре пункта академического устава, — сухо заметил архимаг.
Я мысленно прикинула и обнаружила, что нарушенных пунктов было несколько больше. Эх! Придётся отвечать. Соня виновато ухнула, но вступать в разговор не стала.
— Нечего сказать? — Зная, кто в нашей команде самое слабое звено, архимаг пристально посмотрел на Эллу.
И тут мою подопечную понесло!
— По правде, их было шесть, но мы всё осознаём и обещаем, что впредь такого не повторится!
— И что же именно вы не станете повторять? — почти ласково спросил Рендел.
У меня от его интонации шерсть встала дыбом, но Элла не почувствовала расставленной ловушки.
— Мы покинули башни после отбоя без предварительного согласования с кураторами, забрались в запертый зверинец, задействовали магию на его территории, спустились в пещеру к вивернам и опять же применили в ней магию. А ещё мы едва не угробили злоумышленника, проникшего в виварий.
— С последним я бы ещё поспорил, — несколько озадаченно произнёс архимаг, а потом внезапно повернул голову в мою сторону: — Добавления будут?
— Адептка Элла превосходно перечислила все наши проступки, — печально мяукнула я.
— Предлагаете поставить ей высший балл?
Элла нервно хихикнула, я же изо всех сил старалась контролировать кошачье тело, чтобы оно не выдало моего состояния, а всё потому, что я догадывалась: за мягкой иронией архимага скрывается ледяная ярость.
Вероятно, Элла почувствовала неладное, потому как внезапно присела и попыталась подхватить меня на руки. Выдав протестующее «мяу», я ловко увернулась от объятий и взмыла в воздух. На лице подопечной появилось обиженное выражение. А нечего меня хватать, когда не просят!
— Мы полностью осознаём свою вину, — покаянно промурлыкала я.
— И даёте слово, что впредь подобного не повторится… — холодно подсказал архимаг.
Я нервно сглотнула, ощущая, как по телу прошёл озноб. Лорд Рендел требовал обещания, выполнение которого я не могла гарантировать! И он это прекрасно понимал!
— Если Элле или Кеннету потребуется консультация, они обратятся к служащим зверинца.
Подопечные дружно подхватили мои слова. Внезапно вспомнили, что у них разгар сессии и забот хватает. Соня отметила, что для того, чтобы успешно сдать все экзамены и зачёты, адептам нужно вовремя ложиться спать, и она лично проследит, чтобы отбой у её подопечного был строго по расписанию. Кеннет заметно приуныл, не иначе как привык заниматься допоздна.
— Да я смотреть в сторону вивария больше не буду! — пылко воскликнула Элла. — Клянусь, отныне я всё время посвящу учёбе и стану одним из лучших боевых магов, которых только видели стены этой академии!
Хотела шикнуть на Эллу, давая понять, что она переигрывает, но лорд Рендел сам поднял руку, прерывая её монолог: