— Хиллер и Мирабель отправляются в квартал целителей, Дейв и Сэм — к некромантам, Рори и Аллистер — на квартальную стройку, то есть в квартал строителей. — Тут Элла совершенно невпопад хихикнула. — Кеннет и Соня — к артефакторам. А мы с Даниэллой… тоже к ним!
— Почему это?! — От удивления Люк подпрыгнул на месте.
— Большой-большой секрет. — Девушка загадочно улыбнулась и почесала меня за ухом.
Пришлось стиснуть зубы, ну и когти втянуть заодно. Иначе бы я её точно поцарапала! Зря я поддалась минутной, нет, даже секундной, слабости и шепнула, что хочу выбрать лорду Ренделу подарок. Кто ж знал, что Элла потащит меня в квартал артефакторов?
— Нет, я не согласен, — тоном ревнивого мужа бросил Люк.
— Кого твоё согласие интересует? — незамедлительно огрызнулся Кеннет. — Если Элла хочет пойти со мной, кто ей запретит?
— А хотя бы её фамильяр. — Люк многозначительно зыркнул на меня. Дескать, давай подключайся и объясни боевому магу, что ей полезнее посетить квартал своей же специализации.
Люк был абсолютно прав, но подарок лорду Ренделу выбрать жуть до чего хотелось, поэтому я малодушно мяукнула:
— Успеем в оба квартала.
— Как знаешь. — Люк медленно перекатился с пятки на носок. Не иначе как соображал, какую бы гадость ввернуть напоследок. И я не ошиблась! — Надеюсь, ваша четвёрка не нарвётся на внеплановые приключения. К примеру, не станет разоблачать мошенников или спасать несуществующую ящерицу.
Подначка попала точно в цель. На лице Эллы отразилась нешуточная обида, но девушка взяла себя в руки и высокомерно задрала нос:
— По крайней мере, я веду себя как настоящий боевой маг и не грежу о чудесах робототехники.
Обменявшись любезностями, боевые маги разойтись в разные стороны.
— Достали! — кратко, но ёмко выразил своё отношение к ситуации Марк и бросился догонять Люка.
Я, Кеннет и Соня поспешили за Эллой.
Сложно делать подарки любимому. Хочется и порадовать, и удивить. А ведь зачастую это взаимоисключающие эмоции. Эллу подобные сомнения не мучили, поэтому она совала нос в каждый магазин, авось что-то да приглянется.
— Нет, Элла, нам точно не сюда! — твердо объявила я, когда подопечная остановилась перед зданием с вывеской: «Хитрая шестерёнка».
Элла постучала пальцем по рекламному щиту:
— Лучший выбор зачарованных деталей во всем Ярмарка-Граде.
И не объяснишь, что лорду Ренделу эти пружины и шестеренки и даром не нужны! Он же специализируется на кристаллах, а не на создании механических артефактов!
— О! — Кеннет сверился со списком. — Если повезёт, здесь я найду запчасти для измерителя.
— Конечно, ищи! — Элла широким жестом распахнула дверь в магазин и мягко, но настойчиво затолкала в неё Кеннета. — Выбирай, не торопись, а Соня тебе подскажет.
Спровадив обоих, адептка отошла от магазина и радостно сжала руки:
— Есть! Как же сложно было от них избавиться!
Казалось, удивить меня сильнее было уже невозможно, но Элле это удалось.
— Так ты нарочно заходила в каждую лавку в надежде найти подходящую для Кеннета?
— Разумеется! Надеюсь, он проторчит там хотя бы полчаса. А мы пока…
Узнаю этот взгляд! Если для Эллы он предвещал новые приключения и впечатления, то для меня — сплошную нервотрёпку.
— Не понимаю, что ты задумала.
— Превратить тебя в…
В кого именно, Элла не уточнила. Спасибо и на этом.
— Тихо ты! — на всякий случай шикнула я, тревожно озираясь.
К счастью, окружающие не обращали на нас никакого внимания. Ну спорит маг со своим фамильяром, было бы чему удивляться. Тем не менее я поспешно возвела вокруг нас звуконепроницаемый барьер, после чего высказала Элле всё, что думаю ж о её затее.
— А что такого? — искренне удивилась она, благополучно пропустив большую часть из сказанного мимо ушей. — Кеннет с Соней ещё не скоро освободятся, а мы уже столько времени гуляем и не встретили никого из знакомых.
— Но по закону подлости обязательно столкнёмся, как только я превращусь, — буркнула я.
Элла, воодушевленная тем, что я принялась обсуждать саму возможность превращения, продолжила уговоры:
— Если наткнёмся на наших, совру, что ты — давняя подруга из моего мира. Адепты тебя всё равно не узнают, а фамильяры не выдадут. Видишь, как всё продумано! Соглашайся, выберешь подарок для лорда Рендела и снова станешь кошкой.