- Спорить готов, - хмыкнул Джек. – Это все ваше извечное женское любопытство…
- Ну, знаешь, - грозно покосилась на юношу мисс Кральски.
- Продолжай, - попросила вдруг Пен. Друзья переглянулись, и повествовательница продолжила рассказ:
- Девушка, дрожа всем телом, отперла комнату. Сначала жена Синей Бороды ничего не могла разобрать, потому что окна в комнате были закрыты ставнями. Постояв немного и присмотревшись, она увидела на полу лужу крови и несколько мертвых женщин...
- Это что страшилка такая? – изумился Питерсон. Мельком взглянув на него, Стефи с завывание проговорила:
- Это были прежние жены Синей Бороды, которых он убил одну за другой.
Пенелопа побледнела, как мел, а Джек укоризненно проговорил: - Ну, знаешь…
- Прости, Пен, я не хотела…
- Да, сказки все это, - крякнул Джек.
- Вот и я говорю, - поддержала его смущенная мисс Кральски. – Кстати, хороший сюжет для телешоу. Слышишь, Пен. Может быть, пригласим этого Сиборо к нам на съемку?
- Если он придет, - пожала плечами вконец опечаленная ведущая телешоу. – Глупая сказка, но что-то мне не по себе…
2.
В это время в дверь заглянул худощавый юркий помощник режиссера и недоуменно поинтересовался:
- Вы ещё здесь? Там уже зрители собрались! Мы когда-нибудь начнем телешоу или ещё повременим?
- Сейчас иду, - вскочила Пенелопа. – Быстрее, Джек… Они опрометью выскочили в коридор и рванули в студию, где уже все было готово к началу нового проекта – детективного телешоу «Последняя надежда».
…В перерыве за кулисы вбежала радостная Анна и проговорила:
- Это было здорово, Пен. Кстати, мы все здесь: папа, мама, твои…. Да ещё! Тут она задержала дыхание и восторженно выпалила: - Пока тебя не было, Рауль сделал мне предложение, и мои родители уже назначили день нашей свадьбы…
- Что?!!! – в один голос завопили сестра, Джек и Стефани.
- Ребята, вы чего? – изумленно вытаращила на них глаза Анна. – Надеюсь, это вы от радости за нас…?
- Мы рады? – с трудом проговорила Пенелопа. – Ах, да. Рады, конечно! Поздравляю, милая…
- Между прочим, мой жених тоже здесь, - с гордостью сообщила Анна.
- Где?!!! – хором поинтересовались мистер Питерсон и мисс Кральски.
- Да вон же, - пожала плечами счастливая невеста, все ещё не понимая столь бурной реакции друзей Пенелопы. Когда коллеги сестры рванули в зал, Анна поинтересовалась:
- Они у тебя всегда такие?
- Какие? - не поняла Пенелопа.
- Ну, не знаю, - задумчиво пробормотала Анна. – Дружные! – Наконец-то она нашла подходящее слово.
«Странные, да? – подумала Пенелопа. – Добросердечная Анна хотела сказать, что её сотрудники вели себя, по меньшей мере, не очень обычно…. Знала бы она…»
…Тем временем Хаузен и Лекок мчали на полицейских гоночных автомобилях за разошедшимися не на шутку местными байкерами, изредка перебрасываясь между собой только им двоим понятными фразами:
- И все равно это не дает нам основание на его арест, - упрямо проговорил Менелай.
- Законник! – буркнул Лекок. – Ты ещё слишком молод и наивен, прости, конечно, но я голову готов дать на отсечение, что во всех этих роковых и, как утверждают его адвокаты случайных смертях, виноват он!
- Косвенно, возможно, но для прямых обвинений у нас не хватает улик, - твердо парировал Хаузен.
- Ага, а тем временем он загубит ещё одну невинную жизнь, - не сдавался Ментор.
- Я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но…
3.
Вечером в особняке мэра состоялся похожий разговор. Отведя сестру в сторону, Пенелопа Хауз умоляюще прошептала:
- Послушай, Анна, заклинаю всем, что тебе дорого, выслушай, этих людей! А потом уже сама решай…
- Хорошо, Пенелопа, можешь пригласить их к нам завтра вечером. Я внимательно выслушаю все, что у них есть на моего жениха…
Когда на следующий вечер Пенелопа, Менелай и Лекок прибыли в огромный роскошный особняк мэра, на входе их уже встречал дворецкий. Он пригласил посетителей в один из уютных кабинетов. Где их уже ждала Анна. Поздоровавшись, девушка попросила: «Подождем еще несколько минут. Должен подойти еще один человек…» Вскоре в коридоре раздались шаги, в дверях показался…Рауль Сиборо. Лекок гневно вскочил с кресла, а Менелай и Пенелопа удивленно переглянулись.
- У меня нет секретов от человека, с которым я решила связать свою жизнь, - тихо, но твердо проговорила Анна.