И ничего подозрительного не заметили? — осведомился Олег.
Если бы заметила, то в канцелярии у нас кнопка есть, — сказала сторожиха.
Какая кнопка? — не поняли ребята.
— Экстренного вызова милиции, — ответил Пашков за Екатерину Тимофеевну. Подобные вещи ему всегда откуда-то были известны.
Молодец, парень, — похвалила сторожиха. — Эту кнопку только стоит нажать, и через десять минут уже приедут. Но в этот вечер она мне не требовалась. Все было тихо.
Затишье перед бурей, — многозначительно произнес Темыч.
— Чудеса в решете, — пожал плечами Олег. — Получается, что преступники появились неизвестно откуда.
Можно подумать, ты знаешь, куда они скрылись, — хохотнула Моя Длина.
И этого я не знаю, — развел руками Олег.
Гиблое дело, — проворчал Темыч. — Зря только время потратим и все равно ничего не найдем.
Ну, началось, — закатила глаза Катя. — Которое дело расследуем, и каждый раз Темочка обязательно говорит, что у нас ничего не получится.
Отстань, — насупился Темыч.
— Екатерина Тимофеевна, — скороговоркой произнес Олег. — А вы совсем ничего не запомнили? Ну, какими они были, эти преступники?
Ты что, глупый? — изучающе поглядела на него сторожиха. — У них ведь у всех троих были маски на рожах. Чего ж я могла запомнить?
Ну, может, руки или ноги, — ляпнул наобум Женька. — Они ведь тоже у всех разные.
На руках у них были перчатки, — без колебания сообщила Екатерина Тимофеевна. — А ноги… — она на секунду задумалась и добавила: — Ноги в ботинках.
А ботинки какие? — на всякий случай поинтересовался Олег. — Ну, там размер или еще что-нибудь.
Так ведь темно было, — ответила сторожиха. — Хотя нет, — спохватилась она. — Одни ботинки я хорошо разглядела. Как раз у того, который меня стерег. Когда он ко мне с ножом наклонился, луч фонаря упал на ботинок. Такой высокий, на шнуровке. Темный. То ли черного цвета, то ли темно-коричневого. А вот тут, сбоку, где косточка, — указала на внешнюю часть ноги Екатерина Тимофеевна, — у него бык выдавлен. А под быком что-то написано по-иностранному.
Бык? — оживились ребята.
А надпись в два слова или в одно? — спросил Олег.
Вот когда тебе нож к горлу приставят, я посмотрю, как ты будешь читать иностранные надписи на ботинках, — смерила его осуждающим взглядом сторожиха. — Не помню я, сколько там было слов.
А у остальных чего-нибудь интересного не заметили? — пришла Таня на помощь Олегу.
Остальные вообще в темноте ходили, — покачала головой сторожиха. — Где там чего заметишь.
Может, они друг к другу как-нибудь обращались? — пришло в голову Теме.
Обращались, — подтвердила женщина. — Но цифрам.
По цифрам? — разинули рты ребята.
Первый, второй и третий, — пояснила сторожиха.
Хорошо они все организовали, — даже с некоторым уважением произнесла Катя.
Значит, кроме ботинок, ничего, — охватило разочарование Олега.
Нет чего! — вдруг воскликнула сторожиха. — Этот, первый, который в ботинках с быком, меня охранял. А второй и третий призы к тележке привязывали. Про второго вообще ничего не скажу. Разве что он третьего постоянно шпынял. Видимо, нервы у него расшалились. Ну а третий сперва молча дело делал. А потом не выдержал и второму ответил. Вот тут я и услыхала, что он вроде как заикается.
Уже что-то, — подвел итог Олег. — Значит, один в ботинках с быком.
И еще рост у него высокий! — неожиданно добавила сторожиха.
«Так, так, — отметил про себя Олег. — Кажется, у нее начинает пробуждаться память. Попробую из нее еще что-нибудь вытянуть».
— А насколько высокого роста? — произнес он вслух.
Сторожиха, поднявшись со стула, подошла вплотную к Женьке.
— Ровно с него будет, — сказала она. — Мы когда к двери шли, я заметила, что аккурат ему до плеча достаю.
— А нога больше, чем у нашего Женечки? — решила выяснить Катя.
Сторожиха принялась сосредоточенно разглядывать огромный Женькин ботинок сорок шестого размера. Затем приставила к Женькиной ноге свою. И наконец сказала:
Нет, у преступника нога вроде бы поизящнее будет.
Значит, по крайней мере, меньше сорок шестого, — посмотрела Таня на Олега.
У того небось сорок третий, — прикинула Екатерина Тимофеевна.
Сорок третий у меня, — повернулся к ней Олег.
Сторожиха подошла к нему и проделала то же, что с Женькой.
Примерно так, — произведя измерения, сказала она.
Значит, высокий мужчина в ботинках сорок третьего размера с быком, — вмешался Женька. — Будем искать.
Вы его все время называли парнем, — вспомнилось Олегу. — Он что, молодой?
Молодой, — подтвердила Екатерина Тимофеевна. — Они все трое молодые. А самый молодой тот, который заикается. У него голос еще такой… Ну, как бы сказать… — с трудом подбирала нужные слова она. — Вроде почти мальчишеский.
А молодой, это как? — не отставал от сторожихи Олег.
Первому, думаю, лет двадцать, — довольно уверенно произнесла сторожиха. — Насчет второго затрудняюсь точно сказать. Но, наверное, они с первым ровесники. А третий, может, и вам приходится сверстником.
А кто командовал? — попытался зайти с другой стороны Олег.
Да они все мной командовали, паразиты, — сердито произнесла сторожиха.
Нет, не вами, — перебил Олег. — Я имею в виду, кто среди них был главный?
Да этот… первый! — откликнулась пожилая женщина. — Он и меня запугивал, и им распоряжения давал.
Это хорошо! — обрадовался Женька. — Считайте, если того, в ботинках, поймаем, значит, главарь у нас в руках.
Тебя послушать, все очень просто, — поторопился охладить его пыл Темыч. — Ты сперва поймай.
Будем смотреть по ботинкам, — никогда не создавал себе лишних проблем Женька.
Конечно, конечно, — нараспев проговорила Катя. — Этот грабитель единственный ходит в таких ботинках.
Да ладно вам ко мне придираться, — обезоруживающе улыбнулся Женька.
Екатерина Тимофеевна, может, вы еще что-нибудь вспомните? — взмолился Олег.
Чего уж тут еще вспомнишь, — вздохнула та.
Ну, во что они были одеты? — вмешалась Моя Длина.
Да во что-то темное, — откликнулась пожилая женщина. — Брюки, куртки… В общем, ничего выдающегося.
Сколько же они времени в куртках парились, если заранее сюда пролезли? — удивился Пашков. — В школе давно ведь топят вовсю.
Не похоже, чтобы они долго жарились, — возразила сторожиха. — Потом от них не пахло. Наоборот, от первого очень хорошо пахло духами.
А говорите, что больше ничего не помните, — с укором взглянул на нее Олег.
Да я и не помнила, — честно призналась Екатерина Тимофеевна. — Вот только когда он, — указала она на Пашкова, — про жару в школе сказал, тут у меня в голове что-то и стронулось. Хорошие у того парня были духи, дорогие.
А как называются? — осведомилась Моя Длина.
Я, милая моя, женщина старая и в новомодных духах не разбираюсь, — с большим чувством собственного достоинства ответила сторожиха. — А в мои молодые годы мужики такими не душились.
Тогда так, — рубанула рукою воздух Моя Длина. — Наберу на складе у матери пробников. А после мы с вами, Екатерина Тимофеевна, будем нюхать.
Как скажешь, — не стала возражать та. — Только, боюсь, как бы не перепутать.
Попытка — не пытка, — успокоила ее Школьникова.
Теперь давайте с вами договоримся, — начал очень серьезным тоном Темыч. — Мы к вам не приходили, а вы нам ничего не рассказывали.
Я-то вам ничего не рассказывала, — согласилась Екатерина Тимофеевна. — Вы уж молчите, ребята, про наш разговор.
Не беспокойтесь, — заверил Олег. — Молчать — в наших интересах. Иначе нам не дадут провести расследование.
Но про ботинки мне надо рассказать следователю, — спохватилась сторожиха.
Ничего страшного, расскажите, — позволил Пашков.
Это ваш священный долг, — подхватил Темыч.
Только, пожалуйста, исполните свой священный долг, не упоминая нас, — вкрадчиво проговорила Катя.
А если меня следователь вдруг спросит, почему я сразу ему про ботинки с быком не доложила? — забеспокоилась сторожиха. — Как мне перед ним оправдываться?