И пока Ди Ди и леди Комптон не успели опомниться, она помчалась к джунглям. Она бежала так быстро, что уже через десять минут была у Бухты контрабандистов. Но берег был пуст, и катера на воде тоже не было.
– О нет! – вскрикнула Роза. – Я опоздала! Они уплыли! Бедный, бедный полисмен Грин!
Она посмотрела на свои часы. Без десяти минут четыре. Роза повернулась и, уныло опустив голову, побрела назад, к отелю, но дойдя до поворота к водопаду, увидела на земле пригоршню сухих розовых лепестков.
«Очень странно, – подумала Роза, склонившись над лепестками. – Я уверена, что это то самое цветочное конфетти, которое дала нам Ди Ди. Но как оно здесь оказалось? Быть может, Ди Ди дала его и леди Комптон?»
Нет, этого не может быть. Ди Ди ведь сказала, что у неё лепестков хватило ровно на три мешочка. Арти рассыпать конфетти тут не мог, значит, это сделала Вайолет.
Роза задумалась. Что же делать дальше? Пойти к отелю, чтобы рассказать всем, что Долорес сбежала? Но что, если Вайолет нужна помощь? Роза уже готова была направиться к водопаду, но в этот момент вспомнила о Бальтазаре и о призраках. Может быть, всё-таки вернуться сюда с кем-нибудь из взрослых?
«Нельзя быть такой трусихой! – строго сказала она себе. – Возможно, Вайолет попала в беду, а ты стоишь тут, воображаешь всякие ужасы и дрожишь, как заяц!»
Сделав глубокий вдох, Роза открыла ворота в изгороди и побежала по тропе, ведущей к водопаду.
На лужайке возле водопада было пусто и тихо. Солнце уже начинало касаться вершин деревьев. Скоро стемнеет. Стоило Розе подумать об этом, как ей показалось, что доносящиеся из джунглей звуки стали громче. В голову сразу полезли мысли о ночных тенях и призраках…
«Чем скорее я уберусь отсюда, тем лучше», – решила Роза.
А внутри пещеры Долорес вдруг сказала:
– Послушай, Вайолет, мне кажется, что там, снаружи, кто-то есть. Давай попробуем привлечь его внимание!
И они принялись кричать, зовя на помощь.
О том, что произошло дальше, вы наверняка догадались и сами. Услышав голоса, Роза решила, что это призраки. Она тут же забыла о Вайолет, в голове у неё осталась одна-единственная мысль: «Скорее бежать отсюда!»
Но только девочка решила вернуться на тропу, как на лужайку вышел… Бальтазар! Роза замерла на месте.
Раньше она видела тигров только по телевизору. Она и не представляла, какие огромные они на самом деле! Бальтазар посмотрел на неё и громко зарычал.
– На помощь! На помощь! – надрывались голоса по ту сторону водопада.
Почувствовав себя героиней фильма ужасов, Роза побледнела и лишь каким-то чудом сумела не упасть в обморок. В кармане у неё лежало единственное оружие, которое она могла применить против тигра, – пакетик с мармеладом с чёрной смородиной. Слабое, конечно, оружие, но другого не было.
Дрожащей рукой Роза вытащила шуршащий пакетик. Бальтазар навострил уши и облизнулся, а затем подошёл немного ближе. Очевидно, он уже привык к туристам и не опасался незнакомого человека.
Роза кое-как распечатала пакетик с мармеладками и кинула одну тигру. Бальтазар радостно заурчал и бросился за мармеладкой, словно кошка за мышью. Хвать! Чмок! Он съел её в два счёта! Но если Роза надеялась таким образом отвлечь от себя внимание тигра, то получилось ровно наоборот. Бальтазар ждал, когда она даст ему ещё мармелада, и подошёл к ней ближе. Бедной Розе пришлось отступить почти к самому водопаду. Она попробовала кинуть следующую мармеладку как можно дальше. Бальтазар с удовольствием включился в эту игру – в воздухе мелькнуло оранжево-чёрное гибкое тело, открылась огромная пасть с острыми желтоватыми клыками, и тигр поймал мармелад. Проглотив лакомство, Бальтазар с громким рёвом двинулся вперёд.
– На помощь! На помощь! – доносились голоса из-за водяной завесы.
Кто страшнее – призрак или тигр? Именно об этому думала сейчас Роза. Но когда Бальтазар сделал ещё пару шагов ей навстречу, когда она посмотрела в его круглые янтарные глаза с чёрным зрачком, сомнений не осталось. Призраки, конечно, жуткие, но, по крайней мере, они не едят людей.
Роза швырнула Бальтазару оставшийся мармелад и прыгнула ко входу в пещеру.
13. Дьявольские узлы
– Роза! – в один голос воскликнули Вайолет и Долорес.
Тяжело дыша, Роза упала на пол пещеры, страшась увидеть перед собой призраков и в то же время лихорадочно вспоминая, боятся тигры воды или нет.