После ме отблъсна от себе си, оправи си сутиена, блузата, жилетката, пуловера и палтото (нали беше зима), аз се почувствах разочарован и объркан, опитах се да я целуна отново и да я накарам да размисли, но тя ми рече, че вече й било много студено и се върна в напоената с младежки хормони танцова зала. Исках да я последвам и да й се извиня, но не бях сигурен, че съм направил нещо лошо, просто тя ме беше накарала да се почувствам лош и неадекватен.
Не знаех какво друго да сторя, затова избухнах в сълзи, мастурбирах, проклех наум противната малка крава и в крайна сметка се почувствах по-добре. Такава беше първата ми предсексуална сексуална среща. Трябваше да взема предвид склонността на младите момчета към самохвалство. Вече ми беше ясно като бял ден, че никой не е преминал „границата“ на това момиче.
Година по-късно започнаха първите ми реални сексуални отношения с момичета от колежа, които се увенчаха със значително по-голям успех. Макар „сексуалната революция“ от 60-те години някак си да беше подминала Ирландия, в колежа все пак имаше немалко момичета, добре образовани и изпълнени с достатъчно любопитство, за да са наясно, че имат право да получават и оргазъм при акта. Те бяха повече от готови да приложат на практика всичко, което бяха чели по въпроса. Аз лично следвах американската традиция да напредвам бавно и последователно към целта си. Тъй като в първите случаи постигането на тази цел се случваше сравнително бързо, това за нула време покачи самочувствието ми. Някои от колегите завоалирано ме подпитваха за съвети, представяйки въпросите си като неприлични закачки или майтапи, но аз отлично разбирах за какво всъщност става дума.
През годините се научих как да омайвам жените. Ако си с красива външност и можеш да демонстрираш интелигентност и духовитост, няма нищо трудно. Най-напред човек трябва да се преструва, че не ги забелязва. След това постепенно започва да проявява интерес, но хладен, като на учен към любопитен лабораторен препарат. Общува с момичето, но дистанцирано, без ангажименти. След това за известно време я пренебрегва напълно, за да види каква е реакцията й, а след това я атакува внезапно. Действа почти безотказно.
В колежа излизах с момичетата, докато ми се отдадат, и обикновено ги изоставях, когато започнеха да задават въпроси за произхода или семейството ми. Имах репутация на тайнствен самотник и жените, по природа любопитни, до една смятаха, че ще успеят да разбулят тайните ми. Може би всяка от тях е мислела, че може да ми бъде майка? Тъй като нямах истинска майка, за мен подобни амбиции бяха напълно лишени от смисъл. Бях навлязъл в своеобразен алгоритъм: преследване, заявка на интерес, покоряване, изоставяне и прехвърляне върху следващата цел. Всеки път се смайвах как, щом преспяхме заедно, жените неизменно се опитваха да ме обсебят напълно, сякаш им дължах част от себе си. В живота ми досега никога не беше имало жени и аз просто не знаех какво да правя с тях. Едно момиче, което зарязах подсмърчащо в леглото една ранна утрин, хвърли по мен чаша и ме нарече „копеле“. Отмъстих си, като още на следващата вечер преспах с близначката й.
Някои от момичетата харесвах повече от други. Категорично мога да кажа, че не мразя жените, но никога не съм чувствал емоционална връзка с която и да било от тях. Освен с Лора.
Лора беше предизвикателство от самото начало. Когато я видях за първи път, тя вървеше през двора на колежа в компанията на две други момичета. Беше студено и забелязах как дъхът им се кълби като пара във въздуха всеки път, когато се смееха или си бъбреха. Лора носеше домашно плетен червен вълнен шал и дълга канадка. Махна ми с ръка и се усмихна, и за момент аз останах поразен от нейната жизнерадост. Не знаех как да реагирам и тогава Майкъл, с когото се прибирахме след лекции, я повика и аз осъзнах, че тя всъщност е махала на него и се почувствах като пълен глупак.