Однажды летом я заметил недалеко от Лиственичного, на берегу Байкала, художника. Сидя на легкой переносной скамеечке, он писал этюд. Байкал вообще очень привлекает художников. И это не удивительно, – где еще найдешь такие пейзажи!
Хотя и не следует вмешиваться в чужие дела, но я не удержался и, проходя мимо, взглянул на этюд. Смотрю, над озером в голубом небе повисли кучевые, белые облака. Художник, не замечая своей ошибки, «подвинул» кучевые облака с побережья на озеро.
Как быть? Указать художнику на ошибку – он обидится. Художники – народ обидчивый. Не сказать тоже нельзя. Уедет человек с Байкала с этюдом, на котором неправильно изображено летнее небо над озером.
Я остановился, посмотрел гальку на берегу, потом поздоровался с художником и завел разговор о погоде. Говорю, что денек выдался чудный: и тепло, и солнце хорошо освещает скалы с деревьями, и Байкал совсем тихий, голубой. Потом, как бы невзначай, добавил, что Байкал во всем замечателен, он даже облакам не позволяет летом заслонять солнце. А про ошибку в этюде промолчал.
Потом я некоторое время побродил поблизости, забрался на прибрежный утес, к лежащим наверху древним галькам, которые давно обточены прибоем. И, вернувшись, еще раз прошел мимо художника с его этюдом. Облака над Байкалом были убраны.
Сам я, возможно, не обратил бы внимания на особенности байкальских облаков, если бы не заинтересовался как-то паровозными дымками над железной дорогой, проходящей по берегу озера. Дымки эти (в них иногда пара больше, чем дыма) имеют вид длинных хвостов, повисающих за паровозом.
Я не только заглядывался на дымки, но и задумывался. Почему пар и дым, вырываясь из паровозной трубы на ходу поезда, не поднимаются в воздухе, а остаются висеть хвостом горизонтально, почти на одной высоте с паровозом? А когда поезд стоит на станции, дымок очень медленно поднимается вертикально вверх. Почему поезда в других местах не оставляют таких длинных горизонтальных хвостов?
Дымки занимали не только меня, но и сотрудников станции. Возникали споры. Как-то я догадался сопоставить образование дымков с летними кучевыми облаками на берегах Байкала. Пар, вылетающий белыми клубами из паровозной трубы, – это ведь тоже облако, и притом кучевое. Почему же оно не поднимается кверху, а вытягивается в горизонтальный хвост? Может быть, в этом виновата малая подвижность воздуха над берегом озера? Тогда не зависит ли это от отсутствия восходящих токов воздуха над холодной байкальской водой? А когда поезд остановится, паровозный пар и дым все же будут медленно подниматься над землей сквозь неподвижный воздух и могут образовать вертикальный столб, подобно тому, как образует зимой столбы в холодном неподвижном воздухе печной дым.
Так удалось разгадать происхождение интересной ненормальности Байкала.
Отсутствие кучевых облаков летом связано с тепловыми свойствами Байкала.
Вода в озере и летом остается холодной. Только самый верхний слой слегка (до 12-14°) нагревается. Вся же огромная масса воды в глубине сохраняет температуру около четырех градусов. При такой температуре вода отличается наибольшим весом.
Слабо нагретая на поверхности вода удерживается на месте ненадолго. Частые ветры сгоняют ее куда-нибудь в сторону, давая доступ к поверхности холодным массам глубинной воды. В иных же случаях ветер просто перемешивает то небольшое количество воды, которое нагрето в тонком поверхностном слое, с огромной массой холодной воды.
Купаться в Байкале у открытых берегов нельзя даже в самые жаркие дни. Выкупаться, вернее – окунуться, удается только в немногих, сравнительно мелководных заливах, которые сильно вдаются в сушу.
Байкальская вода сравнительно тепла еще там, где в озеро впадают крупные реки – Селенга, Баргузин и Верхняя Ангара. Северная оконечность озера, близ устья Верхней Ангары, славится пляжем в поселке Нижне-Ангарске. Рядом с поселком вдоль западного берега Байкала направляется к югу теплая речная вода, попавшая в озеро. Здесь, в одном уголке Байкала, узкая северная оконечность озера с ее сравнительно небольшой глубиной способствует сохранению тепла в воде. Не зная этой особенности, человек, подъезжающий к Нижне-
Ангарску в солнечный день, замирает от удивления, увидев толпы купающихся мальчишек и девчонок и слыша их радостный визг. Впрочем, взрослое население и в Нижне-Ангарске избегает купания…
Холодная поверхность Байкала сильно охлаждает нижний слой воздуха. Охлаждаясь, воздух делается тяжелым и не поднимается кверху. Поэтому-то в летнюю пору над Байкалом и не возникают восходящие воздушные токи, которые в других местах помогают образоваться кучевым облакам.