Не только имя этого человека стало предметом споров, но даже даты его рождения и смерти. Справедливости ради нельзя не заметить, что самих монголов эти даты мало интересуют. Единственным источником, в котором указан год рождения Бату, являются «Списки устроителя мира» персидского автора Кази Ахмеда Гаффари: «Родился он в 602 г. (возможно, 18.08.1205-го, 1207-го или 1206 года)», а дата смерти варьируется от 1246-го до 1257 года. Сведения о продолжительности жизни Бату представлены только в двух источниках. В «Сборнике летописей» Рашид-ад-Дина сообщается, что «жития его было сорок восемь лет». Любопытно, что в другом разделе автор сообщает, что Бату «прожил целый век», при этом и в других местах своего сочинения подчеркивая, что он был «стар». Возможно, под «целым веком» персидский историк подразумевал не столько продолжительность жизни Бату, сколько то, что он достиг вершин власти и могущества, осуществил все свои планы. Все это позволяет предположить, что вокруг образа Бату к XVI веку начали складываться легенды: приписывание герою долгой жизни — распространенный прием в эпических произведениях азиатских народов.
О Бату нельзя говорить, не вспомнив о его отце, Джучи. Некоторые моменты биографии последнего не могли не оказать влияния на судьбу сына, но не до такой степени, как пытаются представить некоторые ученые. Происхождение Бату, в отличие от происхождения первенца Чингисхана, не вызывает сомнений. И тут же возникает закономерный вопрос: какие негативные последствия имели сомнения в происхождении Джучи для него самого и для его потомков? Как выясняется — никаких! Подозрения, высказанные в отношении Джучи, никогда не распространялись на его потомков, включая Бату. Он враждовал с некоторыми из своих родичей, потомков других сыновей Чингисхана, которые порой позволяли себе его довольно грубо оскорблять, но среди этих оскорблений ни разу не встречается даже намек на происхождение Бату не от Чингисхана. Поэтому логично, что позднее именно Бату стал главой рода Борджигин, самым старшим и почитаемым членом семейства Чингизидов. Более того, другие потомки Чингисхана неоднократно предлагали ему трон великого хана.
Те, кто трактует события меркитского плена Борте по-своему, пытаются обосновать свою позицию, в частности, тем, что отец Бату так и не стал преемником своего родителя. Мол, Чингисхан не доверял Джучи, лишил его права наследовать ханский титул и отправил в самые отдаленные западные владения своей империи. Однако, как мы уже упоминали, Джучи не стал наследником отцовского трона отнюдь не из-за сомнений Чингисхана в своем отцовстве, а в соответствии с древним монгольским обычаем, согласно которому «двор отца и матери достается всегда младшему сыну». К тому же Джучи не просто был отправлен на окраины Монгольской империи, а получил улус, не меньший, а, возможно, самый большой из всех, которые достались сыновьям Чингисхана.
Другие историки высказывают идею о том, что Джучи стал соправителем своего великого отца, а не это ли является самым лучшим доказательством того, что между этими двумя людьми не было недосказанного, не было недоверия. На возможное соправительство Чингисхана и Джучи указывает факт упоминания последнего в источниках с ханским титулом. Он мог быть присвоен ему вскоре после его смерти либо самим Чингисханом, либо его преемником Угедэем. Характерно, что Бату, став преемником отца в Улусе Джучи, этого титула не унаследовал: как мы говорили выше, он, подобно своему отцу, получил ханский титул только спустя некоторое время после смерти.
Одна из самых достоверных дат смерти Джучи связана с уходом из жизни его отца — это случилось за полгода до смерти самого Чингисхана. Версий причин смерти Джучи тоже несколько: первая — болезнь, вторая — убийство сына Чингисханом, а третья основана на степных преданиях, авторы которой говорят о насильственной смерти Джучи, но никого в ней не обвиняют. На сегодняшний день большинство исследователей склонно связывать смерть Джучи с естественной причиной — болезнью, поскольку источники сообщают, что в последние годы он много болел и это было известно его отцу. Предположение же о насильственной гибели первенца Чингисхана — вероятно, своеобразная дань высокому положению и значительной роли Джучи в истории: в сознании историков просто не укладывался факт, что столь высокопоставленный правитель мог умереть такой «простой» смертью. Кроме всего прочего, обстоятельства гибели высокопоставленных Чингизидов всегда окутаны ореолом тайны, недомолвок, что давало повод для возникновения разного рода слухов.