Какой бы блестящей ни была карьера Нур-Джехан, она тускнеет и кажется незначительной рядом с карьерой ее племянницы, которая вышла замуж за Шах-Джахана в 1615 году, за двенадцать лет до того, как ее муж унаследовал трон. Впрочем, ей недолго пришлось видеть блеск двора мужа, так как во время последних родов она умерла в Бурханпуре, столице провинции Декан. Со смертью Мумтаз-Махал закатилось солнце жизни самого блестящего из всех императоров. Беспредельно было его горе. Пораженный горем, Шах-Джахан решил воздвигнуть в память о своей погибшей любви памятник, какого не было ни у кого в целом мире.
— Постройте для Мумтаз гробницу, достойную ее красоты, — приказал он своим приближенным.
Около двадцати лет продолжалось строительство. Лишь совсем недавно было установлено, что подлинным автором одного из наиболее совершенных творений человеческого гения был Устад Ахмед — знаменитый архитектор из Лахора. На отделку сооружений император не жалел денег. Стены гробницы, выложенные белоснежным мрамором, украсили затейливые узоры, фантастические цветы, созданные из драгоценных и полудрагоценных камней. Только на надгробие ушло более десяти тысяч жемчужин. Создание мавзолея обошлось в фантастическую по тем временам сумму — 30 миллионов рупий.
После завершения строительства усыпальницы тело Мумтаз-Махал, которую великий Рабиндранат Тагор назвал «…слезинкой на челе времени, чей блеск навек запечатлен…», было положено под центр купола на почетном месте. Сразу после этого Шах-Джахан приказал начать новое строительство — ее точной копии на противоположном берегу Джамны, но только из черного мрамора.
Новый мавзолей, по замыслу владыки, должен был со временем стать его последней вечной обителью. Однако мечтам Шах-Джахана не суждено было осуществиться. Вскоре его сын Аурангзеб, действуя в полном соответствии с законами династической борьбы Моголов за власть, сверг отца с престола и заточил его в крепость. Здесь Шах-Джахан оставался до конца своих дней… из окна его покоя был виден Тадж-Махал. Долгими часами всматривался стареющий узник в воздушный силуэт усыпальницы, где покоилась его любимая Мумтаз-Махал. Потом он ослеп и умер. Гробницу Шах-Джахана разместили рядом с центральным местом погребения его любимой жены… Вокруг гробниц двух влюбленных стоит чудная мраморная решетка, украшенная драгоценными самоцветными камнями.
Вот как описывает красоту этого внутреннего покоя один из английских путешественников:
«Свет проникает сюда только через двойную белую мраморную решетку самого изящного рисунка, одну с наружной, другую с внутренней стороны стен. В нашем климате это повело бы к совершенной темноте; но в Индии в здании, состоящем из белого мрамора, — это было необходимо, чтобы смягчить яркий солнечный свет, который иначе был бы невыносим. Нельзя выразить словами целомудренной красоты этого центрального покоя, облитого мягким, затемненным светом, проникающим сквозь полузакрытые окна».
Восхищаясь благородством форм мавзолея, как бы па-рящго на фоне звездного неба, я долго размышлял в ту волшебную ночь о величии любви Шах-Джахана, ставшей бессмертной, воплотившись в неповторимое творение рук человеческих… Но, видимо, не все знают, что эта «поэма любви из камня» лишь чудом сохранилась до наших дней. Спустя полтора века после завершения строительства мавзолея Агра была подвергнута артиллерийскому обстрелу английскими колониальными войсками. Позднее британский генерал-губернатор Индии лорд Бентик решил… продать Тадж-Махал с аукциона по частям. И, вероятно, это произошло бы, если бы не страх колонизаторов перед народным восстанием.
О неувядаемой красоте Тадж-Махала рассказывается и в Краткой энциклопедии чудес, созданных природой и человеком:
«Красоту Таджа можно понять лучше всего, если дождаться, когда розовые перистые облака побледнеют на закате солнца и струи Джамны примут серовато-стальной оттенок в угасающем свете. Слышится шорох крыльев взлетевшей птицы, листья туи и смоковницы шепчутся между собой в сгущающемся мраке. Летучая лисица с кожистыми крыльями слетает с дерева, и стаи кружащихся летучих мышей возвещают появление месяца в вечной тишине. И тогда можно понять истинное значение гробницы Тадж, даже не видя ее. В эту пору мы забываем о куполе и воротах, о серебряной чеканной работе и дорогой инкрустации. Но по мере того как сгущается — сумрак, нам становится все яснее, что тленное тело женщины, лежащей внизу в мраморной гробнице рядом с верным супругом, служит символом всего, что дорого и свято для человека в этом мире. При всем своем великолепии, пышности, известности и красоте сама гробница есть только эмблема и символ. ПОКА ЛЮДЯМ НА ЗЕМЛЕ БУДЕТ ЗНАКОМО ЧУВСТВО ЛЮБВИ, ОНИ БУДУТ ПРИХОДИТЬ В ТИХИЙ САД НА БЕРЕГУ ДЖАМНЫ И КЛАСТЬ ЦВЕТЫ НА ГРОБНИЦУ МУМТАЗ, ТОЛЬКО В ЧЕСТЬ ЕЕ ОДНОЙ, ТАК КАК ОНА ЛЮБИЛА И БЫЛА ЛЮБИМОЙ…»