Совсем крохотная — здесь только стол со стульями и помещается. Над ним — огромная лампа, вмонтированная в потолок. По стенам искусно выполненные картины. В центре стола — какая-то симпатичная статуэтка, изображающая пятерых существ, переплетенных вместе. Мне почему-то вспомнился Союз Планет.
Я про него часто упоминала, но никогда не раскрывала состав.
Около пяти ста лет назад пять планет решили объединиться. В те годы проходили многочисленные войны за порабощение планет. Поэтому, чтобы выстоять, нужно было объединятся. Говорят, что если бы не было того объединения, не было бы такой могучей державы как Кришва. Думать об этом странно. Кажется невероятным, что планеты с такими силами может кому-то проигрывать в чем-то.
Но в то время было так. Зато потом Кришва, Барха, Саматорга, Геора и Оскберх объединились в Союз Планет, подписав Вселенский договор, спрятанный там, где никто не знает. Даже правители.
Главную скрипку в союзе играет Кришва. Главным образом потому, что она проявила себя ярче остальных держав. Да и флот, количество умелых изобретателей (считая Камиира, конечно же) у них было больше.
Говорят, что на втором месте всегда стоял Оскберх, хотя в телепрограммах и общественных мероприятий такого не говорили. Иначе бы союз распался из-за зависти. Но что и говорить — население, флот и чиновничество было крупнее, чем на остальных планетах. Оскберхом правит не робот, а наследник — оск. Это у них такое название, что-то вроде короля или царя у нас. Оск решает проблемы планеты, назначает первых замов, командиров флота и прочую шушеру.
Зато вот планетой Барха правят роботы. Точнее программа. Правит — неправильно сказано. Там никто не правит. У них там все, видите ли, равны. Даже денег нет. И живут в странной изоляции, только торгуют с остальными. А чего так жить? У нас сейчас все космос осваивают, а они заперлись там в своей планетке.
Саматоргой же правит императрица. Но она тоже, скорее, просто напускная модель, как у нас на Кришве. Просто подписывает указы, распределяет системы, использует балы и торжества. Короче, просто вселяет в саматоргцев веру в то, что есть, кому можно пожаловаться, если что не так. Хотя на самом деле жаловаться лучше сразу ищейкам.
Есть еще Геора. Но это темная лошадка. Флот у нее не намного меньше, чем у Кришвы. На Геора скорее играет роль левого помощника. Иногда рьяно работает в Союзе, иногда вообще не парится. Геору уже просто зовут планетой воинов. У них там никакой системы, вообще непонятно, как живут. Может, что-то вроде огромного космического военного корабля? Скорее всего, именно Юрис них там самый главный.
А вообще я не сильна в политике. Я ее ненавижу. Сейчас мне вообще хочется, чтобы время быстренько пролетело мимо. Но нет же! Опять тянется, зараза!
Я заметила, что Ражори молчит. Наверное, уже долго. Совещательная комиссия молчала, словно потеряв дар речи.
— Координаты? — хрипло прошептал Юрис.
Ражори ловко подтащил к себе с середины стола лист бумаги и нацарапал координаты. Тем временем Сиатэ извлекла веер и принялась им обмахиваться. Геркуно побелел, Диэф мрачно смотрела на Ражори. Оригий постукивал длинными пальцами по столу. Канирами молчал, морща лоб.
— Как вы думаете, что мы можем сделать против них? — спросил Ражори этим своим бесцветным голосом.
— Вы считаете, молодой человек, что нашего флота не хватит в борьбе? — спросил Юрис, переводя взгляд с листа бумаги на Ражори.
— Я не знаю, — признался Ражори. — Вылазки тех, кто меня сразу поддержал, не дали больших результатов. Планеты обладают отличной охранной системой. Но поэтому мы решили, что наука в другой Вселенной ушла далеко вперед.
— Та же история была при открытии новых планет Кришвой, — заметил Геркуно. — Мы были уверены, что другая планета опережает нас по развитию, но все было примерно как у нас. Вселенная только кажется разнообразной.
Ражори поперхнулся воздухом и закашлялся.
Я косо на него посмотрела. В глазах пирата плясали чертики.
— Да, наверное, — не стал смеяться он, напустив на себя серьезный вид.
— Вы сказали, что та Вселенная на грани вымирания? — спросил Оригий. — С чего вы взяли?
— Радар показал огромное количество планет, ставших похожими на пустынные астероиды, — ответил пират. — Мы даже пролетали мимо одной такой. Скажу я вам — они исчерпали ее на все сто процентов.
— Значит, они будут сражаться из последних сил за свои жизни, — согласился Юрис. — Но если попробовать отослать пробный отряд из нескольких наших кораблей в ту вселенную и напасть на какую-нибудь планету?
— Неплохая мысль, — согласился Ражори. — Пушечное мясо всегда было в цене.
Возникла неловкая пауза.
— А что вы предлагаете? — напряженно спросил Геркуно.
— Наверняка вы составили целый план, пока мы не понимали вас, — сказала Сиатэ. Ее отношение к Ражори коренным образом изменилось. Похоже, что теперь она его очень сильно уважает.
— Да, — согласился Ражори. — На мой взгляд, мы имеем опасность в тылу. Наши рабы вполне могут купиться на увещевания иновселетян и пойти у них на поводы — отключить сеть защиты, обезвредить пушки, блокировать корабельную сеть и тому подобное. Этого нельзя допустить, вы как думаете?
— Опасность велика, — согласился Юрис. — Но на что менять? На рабах слишком многое держится.
— Вы не правы, — твердо сказал Ражори. — Нам не нужно использовать их как слуг. Этого просто больше не будет, уровень технического оснащения существ Вселенной сильно возвысился за последние века. И мне не кажется выгодным содержать огромную ораву рабов. Все на мирной технике типа пылесосов и роботов-уборщиков держится. А где строительство… Но что рассказывать? Я же передавал вам схемы, господа?
— Мы их изучили, — кивнул Геркуно. — Скажите, зачем вам тот маленький отряд под предводительством странного клона, очень сильно к вам привязанного?
— Все ведет к теме отмены рабства, — широко улыбнулся Ражори. — Когда полчища наших рабов разбегутся по своим полуразграбленным планетам, понадобятся существа, которые смогут командовать работами днями и ночами. Ни один чиновник не пойдет на такое. Поэтому нужно было создать роботов.
— Восстановить планеты… — протянул Оригий. — Нам это по карману?
— Ориг, у нас триста планет резерва, — закатила глаза Сиатэ. — Если хотя бы половину более уцелевших восстанавливать, останется другая половина, нам вполне хватит ресурсов.
— Вы хотите сделать флот на освободившихся планетах? — поинтересовался Юрис.
— Было бы неплохо, чтобы будущая война носила характер полного объединения наших планет, — кивнул Ражори.
Дальше дело касалось мелочей. Обсуждали их в большей мере лишь союзники. Канирами и мы с Ражори молчали.
— Ражори, а как вы смотрите на создание полностью компьютерного корабля, которым будем управлять лишь робот? — перекрыл шум голосом канирами.
Тишина.
— Ведь запрет, — заметил Ражори. — Если ваши машины ополчатся против нас, атаку нам не выстоять.
— А если ваши роботы взбунтуются? — елейным голосом спросил канирами.
— Они почти кришвляне, — Ражори широко улыбнулся. — Вы не поверите, на что способна новозарегестрированная изобретательница Риса. На генном уровне создать существо, почти полностью идентичное по характеру другому… Ммм!
— Интересно… — пробормотал канирами, сообщив нам несколько странных фраз, ровно ничего из которых никто не понял. — На кого же похожи роботы?
— На очень талантливых существ, — сообщил Ражори. — Но, если честно, это государственная тайна.
В комнатке пролетел шумок.
— На что вы намекаете? — мрачно спросил Геркуно.
Ражори посмотрел на часы:
— Ровно две минуты назад меня взял под свою опеку государственный отдел Кришвы. В данный момент я заступил на пост главного советника его величества командира флота Кришвы.
Боже! Какая насмешка в голосе! Я бы его убила не месте. Не мудрено, что Геркуно так судорожно дернулся.