— Если ты всё заранее поняла, зачем мы сюда пошли?
— Макс, не задавай глупых вопросов.
След привёл нас к дому, что сохранился намного лучше, чем остальные.
— След ведёт внутрь. Мы же туда не пойдём?
— Ещё как пойдём.
Внутри было ожидаемо грязно и пыльно. Чёрной крови здесь было полно. Посередине же рос небольшой цветок, вросший прямо в пол. Он ещё не был раскрыт, и бутон ярко-красного цвета с чёрными узорами покачивался из стороны в сторону.
— Может, пойдём отсюда? — спросил Макс. — Не нравится мне этот цветок.
Выйти нам не удалось. По стенам поползли лианы, загораживая выход и смыкаясь на верху, образовывая купол.
— Попали, — прошептал Макс.
Попали — не то слово. Мало нам лиан, так ещё и цветок начал распускаться.
— Макс, там где-то в твоей сумке была зажигалка.
— Но…
— Нет времени спорить. Смотри внимательно.
— Куда?
— За цветок! Там возле дальней стены лежат кости и два свежих трупа.
— Нашёл.
— Там же лак для волос.
Залп огня попал на уже раскрывшийся цветок, и я успела рассмотреть только острые иголки на лепестках.
Послышался визг, и растение заполыхало. Лианы начали опадать, и мы, воспользовавшись шансом, выбежали наружу. Вокруг слышался писк и хруст.
— Что происходит?
— Даже знать не хочу.
Мы бежали по джунглям. Лианы пытались нас схватить, но погибали, так и не успев что-либо сделать. Джунгли умирали. Точнее то, что было
разбужено. Теперь уже никто и никогда не разбудит это потому, что мы с Максом умудрились это уничтожить. Плохо, что так и не узнали, что это вообще было.
Связь всё ещё не работала, поэтому с шефом связаться было невозможно. Надеюсь, он сможет понять, что джунгли больше не опасны.
Реку удалось перейти по шаткому мостику. Отсюда просматривалось шоссе, и мы вышли к нему уставшие, злые и местами подпалённые. Шеф всё-таки отдал приказ на сожжение. Мы вовремя выбрались. Хорошо, что многочисленные духи погибших всё же решили нам помочь, а то, возможно, и не успели бы.
Шоссе было полностью перекрыто. Шеф, полиция и вся наша команда были здесь.
Облегчённо выдохнув, я села на капот первой попавшейся машины. Даже не верится, что всё это наконец закончилось.
Нас сразу же допросили. Шеф был недоволен тем, что мы сами решили поджечь джунгли. Так это не они? Очень интересно. Откуда тогда огонь?
На все его претензии я только покивала, а под конец тирады послала далеко и надолго.
— Ах, да, ещё кое-что, — сказала я, садясь в машину, что должна доставить нас в аэропорт, а оттуда уже домой. — Я увольняюсь.
Надо было видеть лицо шефа. Такого он точно не ожидал.
— Ангел, ты уверена? — спросил Макс, садясь со мной на заднее сиденье.
— Да. В конце концов, я собиралась открывать своё дело. Будем частными детективами. Своё агентство пока открыть не удастся, но расследованиям это не помеха. Клиентов найдём. Знакомых у меня более чем достаточно. Ты же со мной?
— Конечно. Куда я от тебя денусь?
— Отлично!
Я откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Последние два дела вымотали меня до предела.
Часть шестая. Частное расследование: Вейчал
— Ангел, у тебя что-то подгорает! — крикнул Макс из своей комнаты.
Я как раз в это время затеяла уборку во всей квартире. А то вчера полезла доставать тапочек из-под дивана и ужаснулась от слоя пыли.
— Чёрт! Мой пирог!
Мы с Максом вот уже три недели наслаждаемся жизнью. Бывший шеф звонил три раза, но я так и не согласилась вернуться, забрав документы. Теперь я официально не числюсь у него как сотрудник.
Он так и не извинился за своё поведение и не попытался объяснить, почему вёл себя как идиот. К тому же я его так и не простила за джунгли. Пусть попробует поработать без меня.
Я сообщила всем своим знакомым, что расследования теперь буду вести в частном порядке, так что, если что — звонить мне напрямую. Пока звонков нет.
Макс начал ходить на обучение самообороне. Никогда не угадаешь, что может пригодиться. Я же занялась готовкой и экспериментировала. В данный момент пеку пирог с бананом и яблоками. Так как три дня назад в духовке что-то сломалось, и автоматическое оповещение о готовности не работает, приходится самой засекать время. Надо бы всё-таки вызвать кого-то, чтобы починили.
— Сгорел? — спросил Макс заходя, на кухню.
— Немножко подгорел снизу, но есть можно, — сказала я, пробуя свой шедевр. — Вкусно, между прочим.
— Оставь мне кусочек. Сейчас не попробую, бежать надо.
— Удачи.
Макс ушёл на свои занятия, а я заварила себе чай, наслаждаясь пирогом.