— И когда ты успела стать такой кровожадной?
— Ты не хуже меня знаешь, что в последнее время творится. Приходится быть кровожадной и временами жестокой. Боюсь, в противном случае мы с тобой не выживем.
Так, за разговором, и не заметила, как мы дошли. Это была обычная, ничем не примечательная стена. Калиф что-то на ней нажал, и тихо появился небольшой проём, а за ним — узкая лестница, ведущая вниз.
Вперёд пошёл Калиф. Я за ним и последним вошёл Макс. Проём тут же закрылся, и всего на секунду стало темно. Мгновение и вдоль стен загорелись небольшие лампы. Автоматическое освещение. Причём немного не похожее на то, что есть у нас там, внизу на земле. Многие технологии были утеряны, когда остров поднялся в небо. Но неужели наши учёные не смогли восстановить утерянное? Или этот остров забрал с собой и многие знания? Возможно, так и есть.
Есть такие технологии, которые опасны. Как говорил мой преподаватель по стрельбе: "Не ко всему готов наш мир и, возможно, никогда не будет готов". Он, правда, говорил это об оружии, но по мне, так это относится и ко многому другому.
Лестница вывела нас в помещение с высокими колоннами. Потолок был в пяти метрах над нами. Везде горели настенные лампы, даже на колоннах. А посередине всего этого стоял… фонтан. В ужасном состоянии, но всё же в очертаниях фонтан можно узнать.
— И куда дальше? — озадаченно спросила я, осматриваясь.
— Вниз.
— Вниз? — удивился Макс. — Куда ещё ниже-то?
— И как нам спуститься? — спросила, игнорируя скелета.
Калиф загадочно улыбнулся и, подойдя к фонтану, что-то прочёл на кусочке сохранившегося бортика. Причём я ни слова не поняла. На каком языке он сейчас говорил?
Фонтан дрогнул и разделился на две половины. Под ним оказалась ещё
одна лестница.
— Как ты нашёл это место? — спросила я у Калифа.
— Случайно. Меня начали терзать вопросы, но ответы не находились. Тогда-то и наткнулся на вход, находящийся в лесу ближе к горе. Этот ход я нашёл уже потом. Согласись, странно постоянно уходить в лес и поздно оттуда возвращаться.
— А в лесу как нашёл?
— Мимо гор часто гулял. Случайно увидел проход, которого раньше не замечал. Решил проверить так и нашёл это место.
— Знаешь… Случайности — не случайны. И наше появление здесь. И даже то, что ты нам помогаешь.
— Догадываюсь, — хмыкнул Калиф. — Пришли.
Глава 2
Оказались мы в небольшом помещении. Повсюду стояли неработающие компьютеры, а на дальней стене висел большой экран.
— И куда ты нас привёл?
— Когда-то именно здесь проходили испытания прибора, на котором сейчас и держится наш остров. Отсюда же им управляли первое время, но потом так случилось, что эта комната пропала. Как, собственно, и ход вниз.
— Дай-ка угадаю. Именно тогда люди острова и изменились. Появились алчность, ложь, предательство, злоба, ненависть…
— Всё-всё! Я понял. Всё именно так.
— Почему всё изменилось?
— Никто не знает. Впервые тогда началась борьба за власть. Подразумевалось, что борьбы никогда не будет. Править будет семья первого правителя. Статус должен был переходить по наследству, будь то мужчина или женщина. Всё же времена меняются, и этого никто не предусмотрел.
— Не времена меняются, а люди, — вздохнула я. — Обязательно найдётся кто-то, кто сломает систему, как бы мы не старались сделать мир лучше.
— Неужели нельзя без зла?
— Такова природа человека. Всех не исправишь и не направишь на путь истинный. Да и что вообще такое — истинный путь?
— Не слишком ли ты мудрая для своих лет?
— Может, я и молода, но жизнь хорошо меня приложила. Маловато хорошего я видела. Так что ты хотел мне показать?
— Сейчас.
Калиф подошёл к единственному работающему компьютеру и нажал комбинацию определённых букв на клавиатуре.
Минуту ничего не происходило, а потом рядом с нами появилась проекция…
— Мама?..
— "Мой милый Ангел, если ты сейчас это видишь, значит, ты попала туда, где я бы в последнюю очередь хотела тебя видеть. В то же время понимаю, что это было неизбежно. Ты наверняка искала своих родителей, и поиски привели тебя сюда. Я очень сожалею и лишь могу догадываться, что тебе пришлось пережить. Ты уже взрослая и можешь понять. У меня не было выбора, как оставить тебя. Меня загнали в ловушку, и пришлось действовать, как сумела. Эта история началась задолго до моего рождения. Ещё в тот день, когда остров впервые взмыл в небеса. Мало кто знает, что произошёл большой скачёк напряжения и многие погибли. Несмотря на это, остров остался в небе. Так появились первые духи и те, кто мог с ними общаться. Поначалу люди жили с ними мирно рука об руку, но ничто не вечно. Один дух решил спасти от старости и смерти девушку, что полюбил, тем самым соединил её и себя сильными узами. Изучив этот феномен, люди поняли, что можно не умирать и жить вечно. В тот день всё изменилось. Идеальный мир рухнул. Все позабыли, зачем был создан остров. Не все духи были согласны сливаться и образовывать связь. Люди научились управлять духами и сделали их рабами. Именно тогда случился переворот, смена