— Сразу в поселение? — спросила у Андрея, который что-то обсуждал с Максом.
— Да. Нас там уже ждут. Есть один гостевой домик, и он постоянно закрыт. Его открыли для нас и уже приготовили. На время расследования поселимся там.
И почему мне кажется, что в этом домике как следует и не побываем?
— Езжай вдоль сетки и увидишь поворот. Там чуть проедешь вперёд и мы на месте.
— Тут вокруг один лес?
— В трёх часах езды есть небольшой городок. Жители не приближаются к лесу. Не доверяют прочной сетке и боятся, что хищники всё же смогут через неё перебраться.
Стоило нам въехать на территорию поселения, как в закрытой зоне прозвучали выстрелы и крики. В самом поселении никого не было
видно. Резко дав по тормозам, остановила машину.
— Макс, чемодан захвати. Калиф, стрелять только в крайнем случае.
Говорить что-либо Андрею не стала. Он и сам прекрасно знает, что делать.
Выйдя из машины, мы поспешили в сторону затихающих выстрелов. Дверь в закрытую зону не была заперта. Любой мог войти и выйти. Безответственность какая! А если бы кто-то из животных сюда пробрался?
Прибыв на место, первым делом увидела лежащий труп. После выстрела в лоб и сердце ещё никто не выживал.
— Ангел, — прошептал Макс.
— Я вижу, — сказала, хмуро наблюдая за приближающимся живым мужчиной и тремя Мёртвыми.
Я хмуро смотрела на последних, а потом перевела взгляд на труп. Выстрел в сердце и в голову… Похоже, пуля специально для убийства Мёртвых и духов. Поэтому Андрей и его команда не сумели пули идентифицировать.
— Макс, поговори пока с этими. Я тело осмотрю.
— Хорошо.
Прямо здесь я тело вскрывать, разумеется, не стала, но пули вытащила и сравнила со своими. Так и есть. Такие же, как и у меня. Что же тут происходит?
Глава 2
— Ну что? — спросил Калиф, подходя ко мне.
— Ничего хорошего. Похоже, хищники стали агрессивными не просто так. На их территорию зашли чужаки. Кто-то не из поселения. И они убивают. Не пойму только зачем.
— Мы там парней опросили. Они ничего не знают. Все продолжают искать животных, чтобы успокоить их, и тут выстрелы услышали.
— Хм… Собираемся и возвращаемся в поселение. Следов нам всё равно не оставили. Завтра самим придётся прочесать "Ястреб". Тело забрать не забудьте.
Пули, что извлекла, взяла с собой и первая отправилась в поселение. Уже на подходе к сетке и двери услышала жалобный скулёж.
Оставить какого-то зверя мучиться я просто не могла и пошла на звук. Увиденное очень удивило и озадачило. На небольшой поляне лежали туши убитых животных. Пулевые ранения, а у некоторых перерезано горло. Один из хищников, чёрно-синяя пантера, была жива, но сильно ранена, и именно она сейчас жалобно скулила.
Увидев меня, кошка зарычала и попыталась встать. Ранение не позволило подняться, и зверь упал на траву. Из бока животного медленно вытекала кровь. Такими темпами кошка погибнет от потери крови.
Успокаивающе что-то говоря, я подходила к хищнику. Знаю, что даже к раненному зверю нельзя приближаться, но я не могу просто так развернуться и уйти. Зверь прислушивался к моим словам и, будто что-то понимая, дал к себе подойти.
Трогать кошку пока не стала и решила просто осмотреть. Похоже, пуля застряла где-то в теле. Выходного отверстия не видно. Вроде важных органов не было повреждено, а это значит, если вытащить пулю и остановить кровь, кошка ещё поживёт.
Не знаю, какой чёрт меня дёрнул, но я решила помочь этой пантере. Терять время катастрофически нельзя, поэтому наломала веток с листьями покрупнее и на получившихся импровизированных носилках повезла кошку в поселение. На ветки киса сумела залезть сама.
В поселении было оживлённо. Похоже, женщины и дети просто прятались в домах, пока мужчины бегают по "Ястребу". При нашем появлении стало очень тихо, а кто-то попытался меня вразумить. Мол, эта особь самая опасная и всё такое. Мне было всё равно. Главное сейчас
— спасти кошку.
За полчаса мы с Максом, Калифом и Андреем (они единственные, кто решился подойти) вынули пулю, остановили кровотечение и даже успели накормить кошку перед тем, как она уснула.
Знакомиться с местным населением не стану. Не понятно, как они тут кого-то защищают, если готовы были бросить умирать раненое животное. Конечно, опасно, но это их работа. Тем более эта пантера — вымирающий вид.
Пока я сидела рядом со спящей кошкой, ко мне подошёл Макс.