Для показа Сталину из 43 проектов отобрали 14: представленных художником Москалевым — 7, Кабановым — 2, Телятннковым — 2 и бригадой художников «Бюробин» — 3.
20 декабря Сталин посмотрел все проекты в присутствии генерала Хрулева. Одобрение получили лишь эскизы Москалева. Эти рисунки представляли собой на лицевой стороне медали «За оборону Одессы», на фоне моря и маяка — идущие с винтовками наперевес в атаку красноармеец и краснофлотец символ неразрывного единения войск армии и флота, отстаивавших Одессу; «За оборону Ленинграда» — на фоне Адмиралтейства фигуры красноармейцев, краснофлотца, рабочего и работницы с винтовками наперевес; «За оборону Севастополя» — выступающие из-под звезды в круге символы пушек, символы обороны города в 1854–1855 гг. и якорь В центре медали нагрудные изображения краснофлотца и красноармейца. Без замечаний вождь утвердил рисунки медалей за оборону Севастополя и Одессы. На рисунке медали «За оборону Ленинграда» он зачеркнул знамя с портретом Ленина, благодаря чему шпиль адмиралтейства, служивший древком знамени, на окончательном варианте был сдвинут в сторону, а медаль обрела симметричность. На вершине шпиля вместо корабля оказалась звезда.
Основательной переделке подвергся проект медали «За оборону Сталинграда». Сталин зачеркнул свой портрет (был еще рисунок медали, состоящий из одною его изображения), девиз «Ни шагу назад», венок и поместил на лицевую сторону медали надпись «За оборону Сталинграда», а на оборотную сторону — надпись «За нашу Советскую Родину». В результате все четыре медали приобрели единый стиль, сохраненный впоследствии и на других медалях этого назначения.
Медаль «За оборону Ленинграда» учредили 22 декабря 1942 г., и в этот же день были учреждены медали «За оборону Одессы», «За оборону Севастополя», «За оборону Сталинграда». Всего медалью «За оборону Ленинграда» было награждено около 1 470 тыс. чел., медалью «За оборону Одессы» — свыше 30 тыс. чел., медалью «За оборону Севастополя» — около 50 тыс. чел. и медалью «За оборону Сталинграда — около 760 тыс. чел.
Летом 1942 г. проводилась проверка отделов кадров армий и Северо-западного фронта. Результаты были доложены лично товарищу Сталину. И уже 14 июля 1942 г. вышел приказ наркома обороны № 0554, подписанный одним из его заместителей генерал-майором Румянцевым, в котором говорилось:
«3. Отделы кадров фронта и армий, недооценив важности награждения отличившихся в боях и своевременной выдачи наград, допустили крупные недочеты.
а) Наличие во многих случаях необоснованных отклонений по представлением к награждению. Так, по фронту на 1 июля с.г. отклонено 28,1 % к числу награжденных.
По 84-й стрелковой дивизии из 270 человек, предоставленных к награждению 1 сентября 1941 г. по 1 июля 1942 г., отклонено 124 человека Как правило, решение об отклонении проводилось канцелярско-бюрократическим методом, зачастую на том лишь основании, что много представлено или плохо составлены реляции на награжденных.
б) Время прохождения представления до награждения от полка до фронта составляет 30–40 дней; в 11-й армии 60 наградных листов от апреля — мая месяцев до сих пор не рассмотрены; вручение орденов и медалей награжденным происходит также медленно, и за это время многие из представленных к награждению и награжденных убывают по разным причинам из состава частей, не получив наград. По фронту вручено орденов награжденным на 1 июля 1942 г. — 42,2 %, а медалей — 41,1 %.
в) Удельный вес красноармейцев и младшего начсостава в общем числе награжденных составляет 58 %, что является недостаточным. Многие замечательные бойцы и командиры, достойные награды, остаются не награжденными.
г) Учет награжденных в отделе кадров 11-й армии и в большинстве проверенных соединений поставлен неудовлетворительно.
<>.
4. <> Приказываю:…
Сократить время прохождения наградного материала с момента представления до решения о награждении до 3–5 дней и в этот же срок производить вручения наград».
В связи с этим Указом Президиума Верховного Совета СССР 10 ноября 1942 г. право награждения орденами и медалями СССР и нагрудными знаками было предоставлено командующим фронтами, флотами, армиями и флотилиями, командирам корпусов, дивизий, бригад, полков.
А 26 декабря 1942 г. вышел Указ «О предоставлении права награждения орденами и медалями СССР командующему Военно-Воздушными Силами Красной Армии, командующим воздушными армиями, авиацией дальнего действия, истребительной авиацией ПВО территории страны, командирам авиакорпусов, авиадивизий и авиаполков».